Schleck širokog, Contador još šireg osmijeha

Pobjednik 17. etape Tour de Francea od Paua do Col du Tourmaleta u duljini od 174 km je Andy Schleck (Saxo Bank), ali vlasniku bijele majice najboljeg mladog vozača za petama je ciljem prošao i najveći rival Alberto Contador (Astana): "Ne odustajem od borbe, u odličnoj sam formi i na kronometru ću dati i zadnji atom snage. Prošle godine kasnio sam četiri minute, ovog puta zaostatak je manji od 10 sekunda, bio bih lud kad bih zamahao bijelom zastavom", izjavio je Schleck.

Optimizam Schlecka je za svaku pohvalu s obzirom da su prognoze i u trenucima kad je Luksemburžanin vodio ispred Contadora s pola minute bile mahom crne jer se vagalo da mu je potrebno oko tri minute fore uoči kronometra, a kamoli sada kada Španjolac njemu bježi osam sekundi.

Schleck i Contador cijelu su se etapu kroz maglu promatrali ispod oka, pratili su se na Col de Marie-Blanque i na Col du Soulor, a u posljednjih 10 km obojica su jednom napala, ali nije prošao ni napad Schlecka 5 km ni Contadora 3,9 km prije cilja. Na koncu su u duhu međusobnog poštovanja dan priveli kraju na zadovoljstvo obojice 1:18 minuta ispred Juliana Rodrigueza (Katusha) na trećem, 1:27 minuta ispred Rydera Hesjedala (Garmin) na četvrtom i 1:31 minute ispred Samuela Sancheza (Euskaltel) na petom mjestu.

Schleck je nakon trijumfa na Morzine-Avoriazu uzeo i svoju drugu TDF etapu, ali još je i širi bio osmijeh na licu Contadora, branitelj naslova tri etape i oko 350 kilometara prije prolaza Elizejskim poljanama i dalje ima osam sekunda prednosti ispred 25-godišnjaka.

18. etapa je ravničarskih 198 km od Selias-de-Bearna do Bordeauxa, a vozi se u mislima na 52 kilometara dugačak subotnji kronometar. Ruta najčešće etape izvan Pariza (80. put je teren ravan poput palačinke od Les Landesa prema Bordeuxu domaćin etape TDF-a) kao stvorena je za grupni finiš, ali posljednji koji je slaviio u sprintu bio je Tom Steels 1999. godine .

Tour de France, 17. etapa:
1.Schleck (Luksemburg, Saxo Bank) 5h03:29
2.Contador (Španjolska, Astana) 0
3.Rodriguez (Španjolska, Katusha) +1:18
4.Hesjedal (Kanada, Garmin) +1:27
5.Sanchez (Španjolska, Euskaltel) +1:32
...

Ukupan poredak:
1.Contador (Španjolska, Astana) 83h32:39
2.Schleck (Luksemburg, Saxo Bank) +8
3.Sanchez (Španjolska, Euskaltel) +3:32
4.Menčov (Rusija, Rabobank) +3:53
5.Van Den Broeck (Belgija, Omega) +5:27
...