Nadal se pošteno namučio

Rafael Nadal još nije izgubio set na ovogodišnjem US Openu, no kao i u prvom kolu protiv Tejmuraza Gabašvilija, kada je prva dva dobio u tie-breaku, niti na drugoj prepreci to nije bila čista šetnja. Sinoć je u posljednjem meču dana na stadionu Arthura Ashea s druge strane mreže bio Denis Istomin, prošlotjedni finalist New Havena, kojeg je Rafa ispratio tek nakon velike borbe, sa 6:2, 7:6(5) i 7:5.

Nakon prvog seta u kojem Uzbekistanac nije napravio puno, prava borba dogodila se u nastavku meča. U drugom setu Istomin je imao dvije vezane break-lopte (15:40) kod 3:3, a nakon što je svjetski broj jedan to izvukao i do tie-breaka dobio sve svoje servis-poene, došao je do sjajne prilike i u tie-breaku - i to na impresivan način.

Sjajni bekhend iz teške pozicije nakon što ga je Nadal razvukao Istominu je donio 5:1, dva poena do seta, ali taj težak poen i winner bili su posljednje što je uzeo u tie-breaku. Prvopostavljeni Španjolac dobio je narednih šest poena i time stigao set do pobjede.

Niti u trećem se Uzbekistanac nije dao, kod 1:1 imao je četiri break-lopte, 0:40 i prednost, kod 4:4 još jednu, no realizacija tih šansi bila mu je problem tijekom cijelog meča. Nadal je spasio sve i dočekao svoju priliku kada je suparnik servirao kod minusa od 6:5, uz break kada Istominu više nije bilo povratka u meč.

Prvi tenisač svijeta je nakon pobjede bio zadovoljan servisom ("Radio sam na tome, promijenio grip, trebaju mi 'besplatni' poeni"), no jasno je da će u nastavku turnira igrački morati biti bolji. Nakon pobjede su ga, naravno, pitali i o naslovu, ali o tome nije htio: "Još ne gledam tako daleko, pet je mečeva do kraja".

Prvi od njih bit će treće kolo protiv Francuza Gillesa Simona, početkom prošle godine šestog tenisača svijeta, kojeg su nakon toga jako usporili problemi s koljenom. Simona je ozljeda udaljila od svjetskog vrha, trenutno je 42., a da se polako vraća potvrdio je s 4:6, 6:3, 1:6, 6:1 i 6:3 u drugom kolu protiv 29-postavljenog Nijemca Philippa Kohlschreibera.

Nadal će u treće kolo ući s prednošću od 3-1 u međusobnom omjeru s 25-godišnjim Francuzom. Jedina Simonova pobjeda dogodila se kada je bio u najboljoj formi, prije muka s koljenom, s 3:6, 7:5 i 7:6(6) u polufinalu Masters 1000 turnira u Madridu prije dvije sezone. Madrid se, dakako, tada još igrao na dvoranskoj tvrdoj podlozi, a ne kao danas, na zemlji.

U treće kolo sinoć se probio još jedan Španjolac, sedmi kojem je to u petak uspjelo. 14-postavljeni Nicolas Almagro opravdao je ulogu favorita sa 6:3, 7:6(5), 4:6 i 7:6(4) protiv sunarodnjaka Guillerma Garcia-Lopeza, a idući protivnik bit će mu Sam Querrey.

US Open, tenisači, drugo kolo: Nadal (Španjolska, 1) - Istomin (Uzbekistan) 6:2, 7:6(5), 7:5, Simon (Francuska) - Kohlschreiber (Njemačka, 29) 4:6, 6:3, 1:6, 6:1, 6:3, Almagro (Španjolska, 14) - Garcia-Lopez (Španjolska) 6:3, 7:6(5), 4:6, 7:6(4).