Rat riječima seli na teren

Možda i najiščekivanija utakmica prvog tjedna čeka nas večeras između Jetsa i Ravensa. NY Giantsi su sinoć pobijedili u prvoj službenoj utakmici na novom, 1.6. milijardi dolara vrijednom, stadionu koji je u suvlasništvu Giantsa i Jetsa. Večeras će stadion New Meadowlands biti obojan u zeleno, a Jetsi će loviti svoju prvu pobjedu.

Posao za momčad Rexa Ryana neće biti nimalo lagan jer im u goste dolaze jedni od favorita za naslov - Baltimore Ravensi, s dodavačem Joe Flaccom, poboljšanim napadom i obrambenom ikonom NFL-a, Rayom Lewisom.

NY Jetsi su dolaskom trenera Ryana za kormilo momčadi prošle sezone promijenili svoj stav i najavili velike rezultate. Iznenadili su cijelu ligu plasiravši se u finale konferencije AFC gdje su izgubili od Indianapolis Coltsa, ali njihovo novootkriveno samopouzdanje ubrzo ih je učinilo pričom broj jedan u najavama za ovu sezonu.

47-godišnji Ryan je proveo deset godina u Baltimoreu, gdje je zadnje četiri godine bio obrambeni koordinator i jedan od najzaslužnijih za uspjeh obrane Ravensa koja se redovito nalazila prvi vrhu lige. Svoj osebujni karakter je doveo sa sobom i u New York, a pratili su ga i neki od njegovih igrača kao vezni branič Bart Scott i safety Jim Leonhard. Ryan sada mora hvatati pobjedu protiv svoje bivše momčadi.

Baltimore Ravensi su se nametnuli kao potencijalni favoriti za Super Bowl. Momčad trenera Johna Harbaugha nije mirovala u prijelaznom razdoblju pa su napad pojačali odličnim hvatačima Anquanom Boldinom i T.J. Houshmanzadehom. Prošle sezone je eksplodirao mladi probijač Ray Rice koji je postao ključni dio ovog napada.

Obranom i dalje dirigira NFL ikona, Ray Lewis, koji je u prethodnom tjednu otvoreno rekao kako se o Jetsima priča kao o prvacima, što oni još nisu, te kako još tek trebaju riječi pretvoriti u djela. To je dovelo do verbalnog okršaja između ove dvije momčadi, te dodatno začinilo nadolazeći dvoboj.

Jetsi su imali najbolju obranu sezone, napadu koji predvodi mladi QB Mark Sanchez pridružio se odlični probijač LaDainian Tomlinson, te hvatač Santonio Holmes kojeg neće biti prve četiri utakmice. U obranu se vratio najbolji krilni branič lige, Darrelle Revis, nakon potpisivanja novog ugovora, a Jetsi su se ojačali još jednim talentiranim braničem, Antoniom Cromartiem.

"Drago mi je da je potpisao, sada nema opravdanja. Ne mogu doći i reći kako nisu imali Revisa", izjasnio se Lewis o povratku najboljeg obrambenog braniča Jetsa.

Obranu Ravensa su potresale ozljede tijekom priprema, a na raspolaganju neće imati ni ponajboljeg igrača Eda Reeda, dok za Jetse najvjerojatnije neće startati njihov novopridošli safety Brodney Pool.

Jesu li Chargersi spremni?

Kansas City Chiefsi možda nemaju novi stadion, ali su itekako ponosni na rekonstrukciju svog Arrowhead stadiona na kojem će večeras ugostiti favorizirane San Diego Chargerse.

Momčad Chargersa je već nekoliko godina protagonist u razgovoru o naslovu, ali redovito ostaju kratki. Ekipu koja obiluje talentom predvodi dodavač Philip Rivers i odličan hvatač-bloker Antonio Gates. Ipak, veliki upitnik za Chargerse su izbivanja dvojice startera zbog pregovora oko ugovora. Na raspolaganju tako nemaju prvog hvatača Vincenta Jacksona, kao ni napadačkog linijaša Marcusa McNeilla.

Kansas City je još uvijek momčad u nastajanju koja bi se trebala izgraditi oko dodavača Matta Cassela i koja nema puno uspjeha protiv momčadi Chargersa s kojima su u diviziji AFC West. U napadu se ističe hvatač Dwayne Bowe, a nadaju se dobroj sezoni probijača Jamaala Charlesa koji je eksplodirao u zadnje četiri utakmice prošle sezone.

Chargersi se isto tako nadaju kvalitetnoj igri novaka Ryana Matthewsa koji je pokazao svoj potencijal i trebao bi predvoditi igru probijanjem.