Nadal ispunio cilj

Teimuraz Gabašvili, Denis Istomin, Gilles Simon, Feliciano Lopez, Fernando Verdasco, Mihail Južnij i Novak Đoković. To su igrači koje je Rafael Nadal eliminirao na putu do svog devetog Grand Slam naslova, ali prvog u New Yorku u prvom finalu. Toliko željeni trofej napokon je dospio u ruke 24-godišnjeg Španjolca, koji je slavio sa 6:4, 5:7, 6:4, 6:2 u meču koji je zbog kiše odgođen za ponedjeljak, ali je i onda na dva sata bio prekinut zbog iste vremenske nepogode.

"Još uvijek su mi tek 24 godine. Nevjerojatan je osjećaj osvojiti US Open jer sam puno toga uložio u životu, ali nikada nisam mogao zamisliti da ću u rukama imati sva četiri Grand Slama. Ovo je ispunjenje sna", izjavio je Nadal. I zaista, njegova igra je u posljednjih godinu-dvije znatno napredovala, pogotovo na betonu i kao vrhunac toga stigao je i naslov u Velikoj Jabuci.

Servis mu više ne služi samo za početak poena. Sada je potpuno ravnopravan u tom segmentu igre s najjačima, a igra s osnovne linije dobila je dimenziju više. Dimenziju koja mu je bila potrebna na bržim podlogama.

Kao što smo već spomenuli, Nadal je postao tek sedmi igrač u povijesti koji je uspio osvojiti sva četiri Grand Slama, ali je i najmlađi u Open eri. Jedini mlađi od njega bio je Donald Budge, koji je još davne 1938. imao samo 22 godine kada je napravio isti podvig.

Početak meča obilježila je blaga nervoza kod obojice tenisača koja je rezultirala ranom izmjenom breakova. U petom gemu Nadal je ipak napravio ključni break realiziravši tek petu priliku. Nakon toga počeo je bolje servirati i s lakoćom osvojio prvi set sa 6:4, iako je njegova generalna igra i dalje bila ispod razine na kojoj smo ga navikli gledati.

Usprkos gubitku seta Đoković, koji je slavio u posljednja tri međusobna dvoboja (sva tri na betonu), nije djelovao slomljenog duha te je u četvrtom gemu nastavka stigao do prednosti nakon nekolicine Nadalovih pogrešaka. Đoković i njegov kamp su živnuli, baš kao i publika na Arthur Ashe stadionu koja je sve češće pogledavala prema sve tmurnijem nebu.

Izboreni break značio je dodatnu injekciju samopouzdanja Đokoviću, koji je vidljivo agresivnijom igrom u jednom trenutku osvojio 11 uzastopnih poena i poveo 4:1 uz 0-15 na servisu Nadala. U narednom poenu malo ga je dijelilo od 0-30, ali nakon toga uslijedio je pad njegove igre ili bolje rečeno, uzlet Nadalove.

Kod 4:2 na servisu srbijanski tenisač je imao 40-15, ali je tada prvi tenisač svijeta ušao u seriju i napokon počeo prikazivati igru zbog koje se i nalazi tu gdje jest. Izborio se za dvije break lopte, no Đoković je obje anulirao samo da bi na trećoj Španjolac imao malo sreće i vratio se u meč smanjivši na 4:3.

Nadalov forhend, koji je bio prilično samozatajan do tog trenutka, napokon je proradio i to se odmah osjetilo na rezultatu. U sljedećem gemu Rafa je zadržao servis i izjednačio na 4:4, a kod 30-30 na servisu Đokovića, u vrlo osjetljivoj situaciji za obojicu, nebo se otvorilo i počela je padati kiša.

Prekid je potrajao gotovo dva sata, a po povratku na teren, Đoković je ponovno bio vrlo agresivan i sasvim zasluženo osvojio set sa 7:5, realiziravši break loptu sjajnim reternom u noge Nadalu.

Od tog trenutka Nadalova agresivnost se također pojačala i ubrzo je Đokovića bacila u sjenu. Španjolac je u trećem setu imao čak 11 break lopti od kojih je iskoristio samo jednu i to u trećem gemu za vodstvo 2:1. Do kraja seta više se nije osvrtao. Bio je dominantan na servisu i Đoković praktički nije imao ni jednu pravu priliku za povratak.

Dominacija i agresija svjetskog broja jedan nastavili su se i u četvrtom setu. Nakon što je spasio dvije break lopte u prvom servis gemu, našao se na 15-40 u sljedećem. Prvu break priliku je anulirao, ali ne i drugu i Nadal je bio na pravom putu prema pobjedi. Ubrzo je Španjolac napravio još jedan break i tu je priči definitivno bio kraj.

Iako su mnogi priželjkivali finalni dvoboj između Nadala i Federera, Đoković je pridonio uzbudljivom okršaju i zaista mu treba skinuti kapu na borbi. Tko zna koliko snage bi imao da nije bilo kiše i da se meč igrao u nedjelju, no to je sada stvar prošlosti. Kako je i sam priznao, Nadal je jednostavno bio bolji.

"Možda sam emocionalno bio dosta istrošen nakon meča s Federerom, ali imao sam dva dana odmora. Bio sam vrlo motiviran, no kada protivnik igra bolje od vas, jedino vam preostaje čestitati mu i reći mu "Ti si bolji". To je sve. Ne mislim da sam igrao loše, ali kad god je bilo važno, on je jednostavno bio predobar."

Uz korektnog Đokovića te uvijek skromnog Nadala spušten je zastor na još jedan US Open. Španjolac je tako na tronu New Yorka naslijedio Juana Martina Del Potra i sada cilja na London i turnir koji još uvijek nije osvojio - Barclays ATP završnicu. Uz vječnu potrebu za napretkom, uopće ne sumnjamo da će Nadal biti jedan od glavnih, ako ne i glavni favorit za osvajanje i te titule.

Spomenimo još kako je naslov u konkurenciji ženskih parova otišao u ruke domaće tenisačice Vanie King i Jaroslave Švedove iz Kazahstana. Njih dvije su u nastavku finala porazile druge nositeljice Liezel Huber i Nadiju Petrovu u tie breaku trećeg seta.

US Open, finale:
Rafael Nadal (Španjolska, 1) - Novak Đoković (Srbija, 3) 6:4, 5:7, 6:4, 6:2

Parovi (Ž), finale:
King/Švedova (SAD/Kazahstan, 6) - Huber/Petrova (SAD/Rusija, 2) 2:6, 6:4, 7:6 (4)