Čilić i Ljubičić počinju u Šangaju

Marin Čilić i Ivan Ljubičić nastavljaju dvotjednu kinesku turneju. Turnir iz serije 500 u Pekingu donio je nekoliko odličnih Ljubičićevih mečeva na putu do polufinala, između ostalog, i uz pobjede nad dvojicom Top 10 igrača (Andy Murray, Mihail Južni), dok je Čilić u osmini finala doživio svoj prvi poraz protiv Nikolaja Davidenka, protiv kojeg je dotad imao 3-0 u međusobnom omjeru.

Marin će se u Šangaju nadati bogatom bodovnom ulovu s kojim bi oživio vlastite šanse za put na završnicu sezone, ATP finale u Londonu. Prvi hrvatski reket trenutno je 12. u utrci za nastup na tom turniru, za osmoplasiranim Davidom Ferrerom zaostaje 1.095 bodova, a u lov na velik rezultat krenut će protiv 26-godišnjeg Talijana Andreasa Seppija, 58. na svijetu.

Dosadašnji međusobni susreti sugeriraju da Seppi nije najdraži Čilićev suparnik. Omjer na ATP Touru ili u Davis Cupu im je 2-2, a sveukupno je 3-2 u Talijanovu korist, računajući i pobjedu prije tri sezone u kvalifikacijama Cincinnatija. Novi dvoboj bit će treći iza osam ujutro po našem vremenu na Grandstandu.

Ljubičić na startu ima lakšeg protivnika. Čeka ga vodeći kineski tenisač Ze Zhang (308.), koji je dobio pozivnicu, a njihov prvi međusobni susret na rasporedu je kao drugi iza osam po našem vremenu na središnjem terenu, nakon ogleda Andyja Roddicka i Philippa Kohlschreibera.

U ponedjeljak se dogodilo samo jedno pravo iznenađenje. Nizozemac Thiemo de Bakker je sa 7:6(4) i 7:5 ispratio devetog nositelja Fernanda Verdasca, koji je, tako, na trećem turniru zaredom doživio poraz već na startu. U Bangkoku je bio slobodan u prvom kolu, da bi u osmini finala zapeo na Benjaminu Beckeru, dok je prošlog tjedna na prvoj prepreci u Pekingu izgubio od Kohlschreibera.

26-godišnji Španjolac ovime je propustio povećati vlastite izglede za put u London. Ovog tjedna je deveti u utrci, prvi ispod crte, s 85 bodova zaostatka za Ferrerom, no rani kraj u Šangaju otvorio je vrata igračima koji su trenutno iza da ga preteknu. Najbliži je Mihail Južni s 355 bodova zaostatka, dok je Čilić na ovaj Masters 1000 turnir došao s 1.010 bodova manje od Verdasca.

Među kandidatima za završnicu sezone je i Jo-Wilfried Tsonga, koji je zbog ozljede lijevog koljena pauzirao od Wimbledona do prošlotjednog povratka u Tokiju. Iz Japana je otišao razočaran, na startu ga je nadjačao Jarkko Nieminen, no u Šangaju je u prvom kolu bio uspješniji, proslavivši 7:6(4) i 6:3 protiv Feliciana Lopeza.

Francuzu je ovo bila prva pobjeda od osmine finala Wimbledona, kada je prošao sunarodnjaka Juliena Benneteaua, a bez obzira na pauzu, s 14. mjesta utrke i uz 1.115 bodova zaostatka za osmoplasiranim Ferrerom niti on nije bez izgleda za put na završnicu sezone. No, naravno, za to će trebati velik rezultat na oba Masters 1000 turnira u završnici sezone, ovotjednom u Šangaju i početkom studenog u pariškom Bercyju.

Masters 1000 Šangaj, prvo kolo: Wawrinka (Švicarska) - Simon (Francuska) 6:4, 6:1, Melzer (Austrija, 13) - T-H. Yang (Kineski Tajpeh, WC) 6:4, 7:6(5), De Bakker (Nizozemska) - Verdasco (Španjolska, 9) 7:6(4), 7:5, Monaco (Argentina) - Serra (Francuska, Q) 6:4, 7:6(3), Zverev (Njemačka, Q) - Stahovsky (Ukrajina) 6:1, 4:6, 7:6(7), Chardy (Francuska, Q) - Baghdatis (Cipar) 7:6(4), 6:1, Dolgopolov (Ukrajina) - Almagro (Španjolska, 16) 2:6, 7:5, 7:6(3), Tsonga (Francuska, 12) - F. Lopez (Španjolska) 7:6(4), 6:3, Robredo (Španjolska) - Montanes (Španjolska) 6:3, 7:6(4), Garcia-Lopez (Španjolska) - Schwank (Argentina) 6:7(8), 6:2, 6:4.

Parovi, prvo kolo: Dlouhy/Štepanek (Češka) - Isner/Querrey (SAD) 6:3, 6:7(1), 10:6, Almagro/Marrero (Španjolska) - M-X. Gong/Z. Li (Kina, WC) 4:6, 6:2, 10:5.