Mladi Kinez namučio Ljubičića

Ivan Ljubičić bio je na neočekivano teškom testu već u prvom ovogodišnjem nastupu na pretposljednjem Masters 1000 turniru sezone, na kojem je lani bio četvrtfinalist. Ze Zhang, 20-godišnji prvi kineski reket, solidno je iskoristio pozivnicu za glavni turnir i odigrao puno bolje nego bi se očekivalo od 308. na svijetu, no pobjeda je na koncu ipak bila Ljubičićeva - Ivan je s 5:7, 6:3 i 6:4 osigurao drugo kolo protiv Novaka Đokovića, koji je u ponedjeljak slavio naslov u Pekingu.

Da ovo neće biti tako lako kao što sugerira Zhangov renking, vidjelo se već u prvom setu. Nakon izmjene breakova u ranijem dijelu seta, mladi Kinez stekao je ključnu prednost oduzevši Ljubičićev servis kod 5:5, što je gem kasnije i kapitalizirao za prvi od potrebna dva koraka prema pobjedi.

No, do drugog koraka Ljubo mu ipak nije dao. Niti preostala dva seta nisu bila laka, ali drugi hrvatski reket riješio ih je u svoju korist uz po jedan break u svakom i dvije situacije u kojima se spašavao dobrim serviranjem. Kod 4:2 u drugom i 1:1 u odlučujućem setu Ivan je držao s po dvije spašene vezane break-lopte, oba puta 15:40.

Ono što je Ljubičić ovog puta pokazao bilo je dovoljno za Zhanga, a u drugom kolu protiv Novaka Đokovića trebat će pružiti više. Naravno, problem bi mogao predstavljati i umor s obzirom da je Ljubo prošlog tjedna bio polufinalist Pekinga, dok je ovog utorka igrao dva sata i 33 minute.

Kao drugi nositelj, Đoković je bio slobodan u prvom kolu, a protiv Ivana ima prednost od 6-2 u međusobnom omjeru. Ove godine igrali su triput, svjetski broj dva slavio je u Dubaiju i u četvrtfinalu Davis Cupa u Splitu, dok se Ljubičićeva pobjeda dogodila na putu do naslova u Indian Wellsu.

Masters 1000 Šangaj, 12.10.2010., prvo kolo: Ljubičić (Hrvatska) - Z. Zhang (Kina, WC) 5:7, 6:3, 6:4.