I mladi rukometaši idu u Švedsku

Čak 31 zemlja bori se za osam ulaznica preostalih za Europljane na Svjetskom prvenstvu U21, koje se od 17. do 31. srpnja igra u Grčkoj. Hrvatska je smještena u kvalifikacijsku skupinu 4, koja će svoj turnir odigrati u švedskom gradu Eskilstuna. Uz Hrvate i Šveđane, za prvo mjesto koje vodi u Grčku borit će se i Bjelorusi te Austrijanci.

U Švedsku su naši mladi rukometaši otputovali u četvrtak poslijepodne, a prvi susret igraju u petak 7. siječnja od 17 sati protiv Austrijanaca. U subotu 8. siječnja igraju protiv Bjelorusa od 13.30 sati, a u nedjelju 9. siječnja odmjerit će snage sa Švedima od 15.30 sati.

Izbornik Silvijo Ivandija sa sobom je poveo vrlo mladu reprezentaciju, redom momke '92. godišta, dok je dobni prosjek '90. godište. No, kvalifikacije za SP juniora ima svoj cilj: "Nemamo veli imperativ budući da na ove kvalifikacije putujemo sa generacijom koja je dvije godine mlađa od konkurencije i imamo odličnu priliku vidjeti gdje smo i koliko ova reprezentacija može odgovoriti jačim zahtjevima", rekao je Ivandija.

Bilo bi doduše bolje da je njegova ekipa u punom sastavu, no na žalost neki su mladi momci ostali ozlijeđeni: "Teo Ćorić i Ante Kaleb su iskrenuli zglob, a zbog bolesti nema Filipa i Šime Ivića. Neće igrati niti Horvat tako da smo jako oslabljeni, no idemo pružiti što bolji otpor i vidjeti gdje smo", objašnjava izbornik.

Kao europski kadetski prvaci iz Crne Gore Hrvati su se plasirali direktno na SP za kadete u Argentini, pa će im turnir u Švedskoj biti odlična priprema: "Domaćini su sigurno favorit skupine, daleko ispred svih, imaju dvije godine starije igrače i prednost domaćeg terena. No, nama je najvažnija priprema za Argentinum gdje želimo nastaviti dobar niz." O ostalim protivnicima Ivandija baš i nema mnogo podataka: "Austrijanci i Bjelorusi su nam posebno nepoznanica, ja ih osobno nisam pratio jer su dvije godine stariji i njihove je utakmice do sad pratio sadašnji izbornik ženske reprezentacije Vladimir Canjuga. Neke informacije sam dobio, no ni jedna ekipa nije bezazlena. U svakom slučaju ćemo pokušati pobijediti u sve tri utakmice, bit će nam to dobra priprema."

U Argentini Ivandija očekuje zlato: "Argentina je prva prilika da pokažemo da možemo igrati na jednoj konstantnoj razini. Na tri velika natjecanja s ovom reprezentacijom osvojili smo tri medalje, broncu, srebro i zlato, idemo to nastaviti."