Kreće lov na Super Bowl XLV

Seattle Seahawksi (4) - New Orleans Saints (5)

Aktualni prvaci Saintsi prigodno otvaraju ovogodišnja doigravanja. Ali, ove sezone put do Super Bowla ne vodi kroz njihov New Orleans (11-5) već u prvom krugu moraju putovati u daleki i hladni Seattle. Seahawksi (7-9) su osvojili svoju diviziju i plasirali se u doigravanje unatoč negativnom omjeru, a sada pred Super Bowl prvacima imaju i prednost domaćeg terena.

Saintsi s dodavačem Drewom Breesom (peta uzastopna sezona s preko 4.000 yds) i bez prva dva probijača slove kao veliki favoriti protiv često neuvjerljivog Seattlea. Brees i njegovi hvatači bi trebali imati odličan dan protiv klimave obrane Seahawksa. Seattle ima i jako loš napad probijanjem pa će veliki teret biti na leđima QB-a Matta Hasselbecka koji mora izbjeći presječena dodavanja.

Indianapolis Colts (3) - NY Jets (6)

Repriza je ovo prošlogodišnjeg finala konferencije u kojem su slavili Coltsi zahvaljujući briljantnoj igri Peytona Manninga. Ne čudi stoga velika želja trenera Jetsa, Rexa Ryana, da Manningu uzvrati za taj poraz. Coltsi cijelu sezonu vode bitku s ozljedama i nisu dominantni kao proteklih godina, Jetsi imaju dinamičniji napad, ali im obrana nije na prošlogodišnjoj razini.

Manninga tako čekaju dva odlična krilna braniča Darrelle Revis (koji će čuvati odličnog Reggieja Waynea) i Antonio Cromartie (zadužen za Pierrea Garcona) koji protiv Manninga ima odličan učinak. Kvalitetno za Jetse mora odigrati njihov mladi QB Mark Sanchez (17 TD-a, 13 presječenih dodavanja), a NY se nada i dobroj igri probijača Tomlinsona i Greenea.

Kansas City Chiefs (4) - Baltimore Ravens (5)

Kansas City je najugodnije iznenađenje lige jer ih je rijetko tko mogao zamisliti u doigravanjima, osobito s prednošću domaćeg terena. Dodavač Matt Cassel (27 TD-a, sedam puta presječenih) odigrao je fantastičnu sezonu, a Chiefsi su i najbolja probijačka momčad s Jamaalom Charlesom (1.467 yds) i Thomasom Jonesom. Odličnu sezonu uz Cassela imao je i hvatač Dwayne Bowe koji predvodi sve hvatače s 15 uhvaćenih TD-a.

Baltimore Ravensi proteklih su godina neizostavan dio doigravanja. Mladi QB Joe Flacco je već prikupio mnogo iskustva, a obrana Chiefsa morat će jako dobro pripaziti na raznovrsnog probijača Raya Ricea. Obrana Ravensa je jedna od najopasnijih u ligi s ponajboljim linijašem lige Halotijem Ngatom kao i safetyjem Edom Reedom koji predvodi ligu s osam presječenih dodavanja.

Philadelphia Eagles (3) - Green Bay Packers (6)

Na papiru iznimno atraktivna utakmica. Sukobit će se dva ponajbolja dodavača lige. Philadelphiju predvodi Michael Vick (ukupno 30 TD-a), a domaćine Aaron Rodgers (28 TD dodavanja). Vick na raspolaganju ima i veoma eksplozivnog hvatača DeSeana Jacksona, a odlično igra i probijač LeSean McCoy

Velik je to izazov za obranu Packersa koju predvodi kandidat za obrambenog igrača godine, LB Clay Matthews, koji će sa svojim suigračima trebati dobro pripaziti na Vicka i njegove izlete u probijanje gdje može biti poguban. Napad Packersa također može zabiti pa će obrana Eaglesa na čelu s krilnim braničem Asanteom Samuelom (sedam presječenih dodavanja) imati mnogo posla s Rodgersom i društvom.