Francuzi su atraktivna lovina

Dvadeset drugo Svjetsko rukometno prvenstvo od 13. do 30. siječnja po četvrti će put ugostiti Skandinavci. U osam švedskih gradova i isto toliko dvorana nastupit će 24 momčadi iz pet konfederacija (barem jedna sa svakog kontinenta), a novčani fond koji će se na turniru "podijeliti" zaustavljen je na vrlo solidnih 3.7 milijuna švicarskih franaka.

Stručnjaci će reći kako kandidata za svjetsko zlato nikada nije bilo više. Nijednoj reprezentaciji ne nedostaje motiva (možda samo znanja), prvenstveno jer je jedan od uloga i pravo nastupa na sljedećim Olimpijskim igrama, u Londonu 2012; mnogi se razmeću te dolaze s velikim najavama i još većim očekivanjima (čitaj: Španjolska), a u sportu su uvijek velika mogućnost i svakakva iznenađenja.

Na početku s velikom sigurnošću, ako taj izraz na sportski portal uopće pripada, mogu napisati da se u Top 8 neće plasirati Bahrein, Alžir, Australija, Brazil, Japan, Argentina ili Čile. Svaka od ovih momčadi, izuzev prvospomenute, u ždrijebu bilo kojeg nogometnog odmjeravanja snaga zasigurno bi izazvala ogromni respekt, ali niti Maradona, niti Marcelo Salas, a ni Garrincha nisu nažalost kao svoj poziv odabrali igranje na parketu. Dobro, za "malog zelenog" aregentinskog heroja i nismo baš tako uvjereni, ali u ovoj je priči to ipak drugi par opanaka.

Prije početka same "ludnice", evo kakvima smatramo trenutačne odnose snaga u svjetskome rukometu. Aktualni olimpijski, svjetski i europski prvaci prvi su favoriti turnira u Švedskoj. U Beču su prošle godine zaokružili ciklus osvajanja sve tri najveće sportske medalje (što nije uspjelo nikome ranije), ali motiva za nove trijumfe, na žalost njihovih suparnika, ipak im ne nedostaje. Izbornik Claude Onesta ponovno ima izuzetno snažan roster, a snagu tricolora ne umanjuju niti neplanski izostanci Daniela Narcissea i Guillaumena Gillea. Između vratnica dokazivat će se najbolji svjetski golman Thierry Omeyer, obranom će komandirati "div" Didier Dinart, za organizaciju igre bit će zadužen ponajbolji rukometaš svijeta Nikola Karabatić, a s krila će "ubijati" Luc Abalo. Ne smijemo zaboraviti niti na Jeromea Fernandeza, premda je upitno koliko utakmica u tako zgusnutom rasporedu Kielov lijevi vanjski može izdržati u 33. godini. Prvi pratitelj "nedodirljvih" prava je rukometna velesila. Hrvati iza sebe ostavljaju jednu od najboljih klupskih sezona unazad zadnjih nekoliko godina, a konačno bez ikakvih poteškoća, što je od iznimne važnosti, na prvenstvo stiže neponovljivi Ivano Balić. Pred kaubojima je i jedan novi motiv - dokazivanje pod vodstvom "svježeg" izbornika Slavka Goluže, učenika legendarnog motivatora i trenera koji je s Hrvatskom osvojio skoro sve, Lina Červara. Prolazak u drugi krug u Švedskoj uopće ne bi trebao biti upitan, važno je samo da prvu utakmicu kontra Rumunjske odradimo uz maksimalnu koncentraciju i ozbiljnost. Nerijetko bismo se, naime, u prvim kolima velikih prvenstva poprilično mučili, a na taj način samo se gubi energija prijeko potrebna za borbu ponajprije s Danskom i Srbijom. Olimpijski viceprvaci te vlasnici europske bronce iz Austrije jedna su od najopasnijih rukometnih reprezentacija svijeta. Igraju "azijski" brzo, čvrsto i često (pre)grubo u obrani, a u rosteru imaju nekoliko vrlo kvalitetnih individualaca predvođenih Olafurom Stefanssonom. Momci Gudmundura Gudmundssona kredit su već ispucali propustivši se plasirati na Svjetsko prvenstvo u Hrvatskoj, stoga je teško vjerovati da će prokockati i poziciju braniča brončane kolajne u sportskoj prijestolnici sljedeće godine. Reprezentacija koja bez većih problema dva puta u nizu pobijedi Njemačku, na našoj je listi treći izglednik za najsjajnije odličje. Domaćin gotovo svakog organiziranog rukometnog prvenstva na svom parketu uživa u nekom obliku sudačkog "poguranca", a posebno je to izraženo kada se turnir ovakve vrste odigrava na skandinavskom poluotoku. U četiri takve situacije Danskoj ili Švedskoj medalja je izbjegla tek 1978., što nikako nije podatak koji valja lako zanemariti. Možda ćete se začuditi, ali upravo su Šveđani najtrofejnija nacija na svjetskim prvenstvima - uz četiri zlata u vitrinama drže isto toliko bronci i tri srebra. Ola Lindgren i Staffan Olson "žute" će pred vlastitim navijačima konačno pokušati vratiti u svjetski vrh te nastaviti putem generacije koja je "ubijala" krajem 20. stoljeća. Mnogo se toga u švedskoj igri gradi na obranama Barcelonina Johana Sjostranda, vođa bi trebao biti u prošlosti uvelike kritizirani Kim Anderson, a važne su uzdanice i Jonas Larholm, Dalibor Doder, Jonas Kallman i Robin Andersson. Španjolska na još jedno prvenstvo dolazi s velikim najavama. "Možemo postati prvacima", najavljuju zlatni iz Tunisa 2005., a svoje nade temelje ponajprije na sjajnoj formi Ikera Romera (premda je prije prvenstva lakše uganuo zglob) te negdašnjem srpskom vrataru mađarskog podrijetla, svakako jednim od najboljih na svijetu, Arpadu Šterbiku. Carlos Rivera vrhunski je trener s mnogo korisnog iskustva i u Švedskoj neće propustiti prigodu da se plasmanom u polufinale dočepa karata za London 2012. Uvijek opasni Danci kaubojima će biti najveći konkurenti u skupini C prvoga kruga natjecanja u Malmöu. Njihov rukomet karakterizira jaka suradnja s kružnim napadačima, a premda su u posljednji čas hendikepirani izostankom ponajboljeg pivota Michaela Knudsena (koji se, ako zaliječi ozljedu koljena, možda ipak pridruži u drugome krugu), panike nema jer su se na crti zajedničkim snagama spremni boriti Jesper Nöddesbo i Henrik Toft. S vanjske će pozicije najveća opasnost prijetiti iz topa Kopenhagenova Mikkela Hansena, dok će standarni "omraženi" krilni igrači biti Lars Christiansen s jedne te Hans Linberg s druge strane. Poljski se rukomet u posljednjih nekoliko godina uvelike razvio, a veliko je priznanje i što im izabrana vrsta gotovo konstantno tabori u krugu osvajača medalja ili, u najgorem slučaju, tome vrlo blizu. Bogdan Wenta na raspolaganju ima impresivna imena, a sam spomen Szmala, braće Lijewski, Marcina i Kristofa Jureckog, Jurašika ili Bieleckog dovoljan je da se svakome protivniku zatresu gaće. Jedina im je slabost nešto manji izbor vrhunskih igrača na klupi, a i činjenica da redovito napuštanju natjecanje kada u završnicama nalete na Hrvatsku. A upravo se i ove godine s njima križamo... Nijemci su vlasnici tri svjetska zlata, a posljednje su osvojili kod kuće 2007. Je li im konačno došlo vrijeme za novi iskorak? U Austriji su prošle godine "ušićarili" porazno deseto mjesto i sigurno žele vratiti nešto izgubljenog ponosa. Njihov je glavni "igrač" izbornik Heiner Brand, koji je prije prvenstva izazvao ljute reakcije s popisa izostavivši legendarnog Thorstena Jansena. Lijevo krilo HSV-a palo je tek u treći plan iza Ganscheimara i Kleina te ga je Brand odlučio - ostaviti kod kuće. Igraju atomski rukomet, vrlo se brzo transformiraju iz obrane u napad, kvalitetni su i usudit ću se reći da mogu čak i do finala. No, koliko će daleko stići odlučit će dvoboji prvoga kruga u "skupini smrti" i kontingent bodova koji će sa sobom ponijeti u daljnje natjecanje.