Zaliječen kompleks mlađeg brata

Nezabilježen optimizam kruži oko Clippersa, organizacije koja u svojoj 41-godišnjoj povijesti ima svega sedam "pozitivnih" sezona, a nakon prelaska u Los Angeles 1984., svega su tri puta imali pozitivan omjer. Ipak, nema tu nikakve tajne. Razlog je nedvojbeno rookie senzacija Blake Griffin.

21-godišnje krilo Clippersa strelovito se nametnulo kao jedna od najvećih atrakcija aktualne NBA sezone. Njegova zakucavanja su preko noći postala glavna tema u sportskim kuloarima. Clippersi su postali novi trend u Hollywoodu. Gledanost njihovih utakmica na lokalnim je televizijama porasla za 65% u odnosu na prošlu godinu. Posjećenost utakmica je veća nego u protekle četiri sezone.

Griffin, koji je isplivao kao jednoglasni prvi izbor na draftu 2009. i zatim propustio kompletnu sezonu zbog ozljede koljena, u prosjeku upisuje 22.8 poena uz 12.9 skokova, a intenzitet s kojim igra je nemjerljiv. Gotovo da je osigurao nagradu za novaka godine i u veoma kratkom roku je uspio vječno potonule Clipperse nametnuti kao momčad čiju utakmicu ne smijete propustiti.

Clipperse je ove sezone preuzeo trener Vinny Del Negro i situacija na početku nije izgledala previše vedro, ali je momčad od sredine prosinca zaredala 12 pobjeda u posljednjih 17 utakmica. Vodeći strijelac je bek Eric Gordon (24 poena u prosjeku) koji je ovog ljeta s reprezentacijom SAD-a prikupio golemo iskustvo, ali i dobio priliku da široj javnosti pokaže kako se već duže vremena radi o veoma kvalitetnom šuteru.

Clippersi su ionako mlada momčad, ali Del Negru su stvari dodatno otežale ozljede zbog kojih momčad iz LA-a jedno vrijeme u svojoj startnoj petorci nije imala ni jednog igrača iznad 22 godine (sa čak tri novaka). Veteran Baron Davis, koji je trebao imati ulogu vođe i startnog playa, na trening kamp se pojavio s viškom kilograma i potpuno izvan forme. Ulogu je preuzeo novak Eric Bledsoe (6.7 poena) koji je na sveučilištu bio zamjena Johnu Wallu i koji je odlično reagirao.

Iznenadio je i novak Al Farouq Aminu koji je startao u 14 utakmica i drži prosjek od 6.7 poena. Mladi centar DeAndre Jordan je uskočio kada se ozlijedio Chris Kaman i trenutno ubacuje 6.9 poena i ima 7.3 skoka po utakmici, predvodi momčad u blokadama (1.7 po utakmici) i vrlo je važna karika u obrani Clippersa

Davis se u međuvremenu doveo u red, upisuje 11.2 poena i 6.8 asistencija po utakmici te veoma dobro surađuje s Griffinom koji ne pokazuje znakove posustajanja već upravo obrnuto. Clippersima je bez sumnje mnogo značila prošlotjedna pobjeda nad Lakersima.

Ubrzo nakon toga, Griffin je uzvratio Pau Gasolu i kritičarima koji su govorili o ograničenosti njegovih napadačkih vještina. Nedužnim Pacersima je uvalio 47 poena (šut 19/24) uz 14 skokova u najboljoj utakmici svoje kratke karijere.

Energični Griffin, čiji stil igre mnoge tjera da se upitaju može li dugoročno njegovo tijelo to podnijeti, barem je nakratko zaliječio kompleks mlađeg brata koji Clippersi desetljećima vuku za sobom. Unatoč velikoj buci koja se oko njih stvorila, Clippersi su iznimno daleko od doigravanja ove sezone. Ispred njih je na Zapadu trenutno 12 momčadi, ali budućnost ove mlade ekipe izgleda obećavajuće.

Griffin je možda uistinu prospekt kojeg ni ovakva organizacija, s podebljim "dosjeom", neće uspjeti uništiti.

(foto: www.wikipedia.org)