Griffin ukrao svjetla pozornice

Čak i prosječni poznavatelji NBA lige i američke košarke znaju da je jedan vikend u sezoni rezerviran za okupljanje najvećih zvijezda lige na jednom mjestu i održavanju nekoliko izuzetno zanimljivih natjecanja. Prilika je to da se igrači malo opuste unutar zahtjevne i stresne sezone, ali i da gledatelji vide na jednom mjestu najbolje što američka košarka može pružiti. Već dugi niz godina All-star vikend započinje ogledom Rookieja, odnosno igrača kojima je ovo prva godina u NBA-u i Sophomorea, za koje nastupaju igrači s dvogodišnjim iskustvom.

Taj dvoboj je tradicionalno na rasporedu prvog dana vikenda, a ako uzmemo u obzir uključenost igrača prve godine održava se od 1994. godine. Međutim, nisu oduvijek u ovu utakmicu bili uključeni Sophomorei, već su prvih pet godina nastupali samo igrači koji su u to vrijeme igrali debitantsku sezonu u NBA-a. Takva praksa napuštena je 2000. u Oaklandu kad je odigran prvi ogled Rookieja i Sophomorea. Završio je pobjedom neiskusnije ekipe nakon produžetaka, a bilo je to prvo od svega tri njihova slavlja dosad. Drugo se dogodilo dvije godine poslije u Philadelphiji, a posljednje prošle godine u Dallasu. Tad je zaustavljena serija od sedam uzastopnih pobjeda Sophmorea, a najkorisnijim igračem proglašen je Sacramentov Tyreke Evans.

U prošlosti je velik broj budućih zvijezda svoje kvalitete i mogućnosti pokazivao upravo na ovim dvobojima, a većina pogleda ove će godine biti usmjerena k Blakeu Griffinu, momku koji u svojoj prvoj sezoni na NBA parketima zadivljuje gledatelje svojim zakucavanjima. Zanimljivo je da će uz njega, prvi izbor NBA drafta 2009. godine, u sastavu Rookieja biti i John Wall, prvi izbor zadnjeg održanog NBA drafta. Naime, Griffin je zbog ozljede propustio cijelu prvu sezonu, pa se tek ove godine predstavio NBA publici, dok je Wall prošlog ljeta završio u Washingtonu. Njima će se suprotstaviti neki već etablirani NBA igrači, poput Brandona Jenningsa, Tyrekea Evansa i Stephena Curryja.

Momčad Rookieja će s klupe voditi Mike Budenholzer, Amare Stoudemire i Kevin McHale, dok će ista mjesta kod suparnika zauzeti Lawrence Frank, Carmelo Anthony i Steve Kerr.

Nema dvojbe da će košarkaši koji odrađuju prvu sezonu imati veliki motiv da smanje zaostatak u ukupnom omjeru, ali i da im neće biti lako protiv igrača koji su sve to već jednom prošli. Sigurno je samo da će gledatelji u Staples centru uživati, a da će igrači učiniti sve da nekim neuobičajenim potezom zarade dodatni pljesak s tribina.