Mladi hrvatski hokejaši u borbi za medalju

KHL Medveščak je završio svoju sezonu u EBEL-u, a naše mlade nade u subotu igraju svoju prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu U18 u rumunjskom Brašovu. Prvi protivnik je momčad koju bi najradije preskočili, reprezentacija Austrije.

Kao i mnoge godine do sada naša reprezentacija U18 u II. diviziji ima veoma nezahvalnu poziciju u kojoj mnogi igrači koji treniraju hokej izvan Hrvatske ne mogu sudjelovati na Svjetskom prvenstvu jer većina europskih liga u to vrijeme ulazi u doigravanje.

Malobrojni navijači koji su prošle godine u stopu pratili pobjede i poraze mladih Hrvata u estonskoj Narvi sigurno se jako dobro sjećaju kako je medalja srebrnog sjaja pala u vodu za samo 15 sekundi. Priča je počela odličnim otvaranjem protiv Islanda s 9:2, ali je Italija nakratko poljuljala snove naših junaka i upisala pobjedu s nedostižnih 6:0.

Ogled s ovogodišnjim domaćinom, Rumunjskom, je bio i više nego neizvjestan, a momci u kockastim dresovima su upisali pobjedu od 4:3 pogotkom Luke Mikulića u izvođenju kaznenih udaraca. U sljedećoj utakmici scenarij je bio isti, a s druge strane crvene linije se našla reprezentacija domaćina, Estonije. Utakmica je ponovno riješena nakon izvođenja kaznenih udaraca, a junak je ponovno bio Mikulić.

Posljednja utakmica je bila presudna za Hrvate i odlučivala je o medalji koju će donijeti doma, a protivnik je bila momčad Srbije. Treba li napomenuti kako momčad nije mogla promijeniti scenarij koliko god se trudila. Mladi sastav Srbije je do 50. minute gubio s 1:3, ali su u narednim minutama uspjeli izjednačiti rezultat. Izjednačenje je postigao najbolji strijelac Srbije, Nikola Glavonjić, 15 sekundi prije kraja susreta te otkinuo bod Hrvatima i pokazalo se kasnije, srebro predao u ruke Rumunjima.

Utakmica je na kraju riješena izvođenjem kaznenih udaraca, a strijelac za konačnih 4:3 je bio tada najmlađi igrač reprezentacije, Luka Vukoja. Ove godine reprezentacija Hrvatske će svakako tražiti osvetu za svoju nepažnju u Narvi, a utakmica sa Srbijom bi mogla za obje momčadi predstavljati borbu za medalju.

Brašov je ove godine osim Hrvata i poznatih domaćina Rumunja ugostio reprezentaciju Novog Zelanda i poznanike iz Narve, Estoniju i Srbiju te favorite, Austriju. Momčad Austrije je prošle godine u danskom Herningu ispala iz I. divizije uvjerljivim porazima od Japana, Južne Koreje, Danske, Francuske i zlatne Norveške, a ove godine dolaze u Brašov kao apsolutni favoriti. Tko će se usuditi pomrsiti im planove, vidjet ćemo tokom sljedećeg tjedna.

Ove je godine sastav naše reprezentacije bitno izmijenjen zbog godina starosti i nepredvidivih ozljeda. Na vratima će stajati treći golman Medveščaka I Andrej Vasiljević i golman Mladosti Ivan Štimac-Rojtinić. Vasiljević je prošle godine odigrao manju ulogu s jednom odigranom utakmicom dok je Filip Ćurković sve utakmice odigrao na razini i uz 91,60 posto bio treći najbolji golman turnira. Ćurković ove godine više nema pravo nastupa za U18, ali i da ima, trenutna ozljeda bi ga u tome spriječila.

Na popisu braniča od igrača koji treniraju i igraju izvan Hrvatske našao se Viktor Cerinski iz češkog HK Znojemšti Orli. Filip Tonković i Luka Borić koji se prošle godine okitio broncom dolaze iz KHL Mladost. Roman Škrapec prvi puta brani boje kockastog dresa, a trenira u KHL Zagreb. Već standardna lica naše reprezentacije su Alain Čavkić i Teo Buinac iz KHL Medveščak.

Na popisu napadača igrač koji trenira u KHL Mladost, a po prvi puta nosi dres reprezentacije je Ivan Šimunović. Prve nastupe imat će Ivo Kaleb, Jan Novotny i Krešimir Polašek iz KHL Zagreb.

Jedan od prošlogodišnjih junaka koji će ove godine pokušati dodati još jednu medalju u svoju kolekciju je Luka Mikulić. Za uspjeh reprezentacije će svakako biti važni i njegovi kolege iz KHL Medveščak, Mateo Nardin, Damir Buković, Phillip Dretar i Domagoj Krivošić.

Igrači koji svoj uspjeh grade trenirajući izvan Hrvatske su Filip Jarčov i Robert Cerovečki, klupski kolege Cerinskog u češkom HK Znojemšti Orli. Nakon uspješnog oporavka od ozljede ramena, koja mu je skratila sezonu za nekoliko tjedana, na rumunjskom ledu će u napadu klizati Luka Vukoja iz austrijskog Red Bulla.

Igrači su na raspolaganju imali tek desetak dana priprema koje je izbornik Danijel Kolombo morao taktički rasporediti kako bi momčad što bolje pripremio na nedaće u Rumunjskoj. Prva prepreka je Austrija, reprezentacija koja ulazi u II. diviziju na jednodnevni odmor s namjerom da se što prije vrati u okrilje I. divizije.

Bez previše nade u trijumf, ali sa željom u oku naši predstavnici će zasigurno pokušati napraviti što bolji posao protiv reprezentacije s kojom bilježe rivalstvo od produžetaka s Bleda. U Bledu je austrijska U20 reprezentacija pobijedila Hrvatsku tek u produžecima s 4:3 i tako ostala bez boda, a na kraju otišla kući s broncom.

Ukoliko s Estonijom ponove prošlogodišnji uspjeh, a na isti način poraze domaćine i reprezentaciju Srbije uz trijumf nad Novim Zelandom medalja bilo kojeg sjaja neće biti nedostižna. Prošle godine su u bitno drugačijem sastavu pokazali kako mogu ravnopravno igrati s momčadima koje tokom cijele sezone imaju na raspolaganju više od tri klizališta. Stoga, ove godine malobrojna hokejska javnost očekuje barem isti uspjeh.

Naša juniorska U18 reprezentacija od uspostave novog sustava natjecanja stanuje u II. diviziji, točnije od 2000. godine. Prošle godine su osvojili sedmu brončanu medalju. Kod naših susjednih zemalja, prije svega Austrije s kojom sudjelujemo u regionalnom EBEL-u, I. divizija je standard. Austrija je prvi puta od uspostave ovakvog sustava turnira upala u II. diviziju, a u visokom društvu je do sada osvojila četiri bronce i jedno srebro.

Momčad Srbije se ove godine sastoji većinom od igrača iz HK Beostar koji je ove sezone nastupao u regionalnoj Slohokej ligi. Team Zagreb je momčad Beostara porazio dva puta; s 5:3 u Pingvinu, a u Zagrebu sa 7:3. Treći dan turnira i utakmica sa Srbijom će svakako biti presudna za odluku o medalji ove dvije momčadi.

Osma medalja ili ne, možda je vrijeme da se razmisli o organizaciji sljedećeg SP-a u Zagrebu kako bi se igrači pokušali pred domaćom publikom proslaviti i osvojiti II. diviziju. Loš financijski slijed obično prati organizaciju juniorskih U18 i U20 turnira u nižim divizijama, ali publika u Ledenoj sigurno ne bi bila uskraćena za pobjede domaćih igrača.