Ljepotica u Anaheimu

Velik je ulog noćas bio na ledu Honda Centra. Anaheim i Calgary u grčevitoj su borbi za plasman u doigravanje, pa je stoga njihov međusobni dvoboj na ulazu u samu završnicu sezone praktički vrijedio četiri boda. Bila je to spektakularna utakmica koju je odlučio najbolji igrač Ducksa ove sezone, Corey Perry, pogotkom za konačnih 5:4 u trećoj minuti produžetka.

Početak utakmice nije najavljivao dramu. Pogocima Getzlafa, Perryja i Beauchemina, domaćini su već nakon nepunih šest minuta igre stigli do visokih 3:0, i u tim trenucima Flamesima je na pameti bilo samo kako izbjeći katastrofu. Ipak, kanadska momčad tada je pokazala veliki karakter.

Gol Kostopoulosa za 3:1 krajem prve trećine bio je impuls na koji su se u drugom periodu nadovezali Bourque, pa onda opet Kostopoulos, za povratak na početak uoči posljednjih 20 minuta utakmice. Za potpuni preokret pogotkom s igračem više 13 minuta kraja pobrinuo se Jarome Iginla, i tih 4:3 za goste stajalo je na semaforu sve do same završnice, kada je Teemu Selanne pogodio za produžetak. Na scenu je tada, po drugi put u samo dvije večeri, stupio Corey Perry, koji svojim 39. pogotkom sezone donosi Ducksima 13. uzastopnu domaću pobjedu protiv Flamesa.

S ova dva boda Anaheim je skočio na osmo mjesto Zapadne konferencije (85 bodova), dok je Calgary ostao ispod "crte" (deseto mjesto, 84 boda). Loša vijest za Flamese je i što imaju dvije utakmice više u odnosu na Duckse i devetoplasirane Starse (85 bodova).

U super zgusnutom poretku Zapada od noćas opet nešto lakše dišu Chicago Blackhawksi, iako su i oni još uvijek daleko od mirne luke. Branitelji naslova ostvarili su važnu 2:1 pobjedu u Phoenixu, te sada s 86 bodova zauzimaju peto mjesto u Zapadnoj konferenciji. Coyotesi su, pak, s 89 osvojenih bodova naizgled sigurni na četvrtom mjestu, ali i oni imaju dvije odigrane utakmice više u odnosu na većinu konkurenata, tako da ni u Arizoni još nema mjesta za nikakve kalkulacije.

Još jedan iznimno važan susret u borbi za doigravanje, i to međukonferencijski, odigran je noćas u Buffalu. I domaćim Sabresima i gostima iz Nashvillea bodovi su bili zlata vrijedni, a na kraju praznih ruku nije ostao nitko, s obzirom da je utakmica odlučena u produžetku. Nakon što je Geoffrion svojim drugim i trećim pogotkom večeri u samoj završnici "regularnog" dijela susreta Predatorse izvukao iz ponora, za potpuni preokret se, pogotkom za konačnih 4:3 gostiju, odmah u prvoj minuti produžetka pobrinuo Erat. Ovom pobjedom Nashville se dokopao sedmog mjesta Zapada (86 bodova), dok je Buffalo s jednim osvojenim bodom malo učvrstio osmo mjesto mjesto Istoka. Sabresi sada imaju tri boda više od devetoplasirane Caroline (79-76).

U preostale tri utakmice večeri, gostujuće pobjede upisali su NY Rangersi, New Jersey i Montreal. Rangersi su s 5:2 nadvisili Penguinse, Devilsi su bili jednako uvjerljivi (3:0, dva pogotka Clarksona) u Columbusu, dok su Canadiensi s ogromnih 8:1 pregazili Minnesotu. Trostruki strijelac za kanadsku momčad bio je Subban.

NHL, rezultati, 20.03.2011.: Pittsburgh - NY Rangers 2:5, Buffalo - Nashville 3:4 (OT), Columbus - New Jersey 0:3, Phoenix - Chicago 1:2, Anaheim - Calgary 5:4 (OT), Minnesota - Montreal 1:8