Karlovićev "trokorak" u Houstonu

S obzirom da trenutno nije dovoljno dobro rangiran za izravan plasman u glavni ždrijeb, ovog tjedna 174. na svijetu, Ivo Karlović je svoj put u Houstonu započeo u kvalifikacijama, a pohod do glavnog turnira obavio je sa samo jednim izgubljenim setom u tri meča. Na posljednjoj prepreci, u meču odigranom u ponedjeljak, sedmopostavljeni hrvatski adut proslavio je 6:4 i 6:4 protiv drugog nositelja, 21-godišnjeg Amerikanca Donalda Younga, svojedobno vodećeg svjetskog juniora.

Young je nedavno u Indian Wellsu proslavio svoju dosad najveću pobjedu u seniorskoj karijeri, u drugom kolu protiv Andyja Murraya, a u ogled s Karlovićem ušao je kao 120. na svijetu, 54 pozicije iznad hrvatskog aduta. No, ovog ponedjeljka prevagnulo je iskustvo 32-godišnjeg 208 cm visokog Zagrepčanina, kojem je za pobjedu trebalo sat i deset minuta.

Ivo je slavio s po jednim breakom u svakom setu, dok je na svojem servisu prošao bez suočavanja s break-loptom, sa sveukupno 11 izgubljenih poena u deset servis-gemova. Imao je 12 asova i dobrih 67 posto ubačenog prvog servisa.

Prije drugog nositelja, Karlović je na putu do glavnog ždrijeba nadjačao i Stuarta Kenyona, Amerikanca s pozivnicom, koji je u prvom kolu pao sa 6:1 i 6:1, dok je na drugoj prepreci bilo puno teže, uz prolaz sa 7:6(6), 6:7(9) i 6:1 protiv Argentinca Josea Acasusa.

Karlu se u glavnom ždrijebu može pridružiti i Franko Škugor, koji je šesti nositelj kvalifikacija. Šibenčanina u kasnijem dijelu programa u ponedjeljak u posljednjem kvalifikacijskom kolu čeka prvopostavljeni Amerikanac Alex Bogomolov Jr., 107. na svijetu.

ATP Houston, 4.4.2011., kvalifikacije, treće kolo: Karlović (Hrvatska, 7) - Young (SAD, 2) 6:4, 6:4.