Tradicije postoje da bi se rušile

NY Rangersi su u prvoj polovici utakmice nalikovali na momčad koja nikad nije igrala zajedno i nakon pola sata igre gubili s tri pogotka zaostatka. Dominaciju Bostona u prvoj trećini najbolje karakterizira omjer udaraca na gol, za Rangerse ponižavajućih 19-5 u korist gostiju. Pogocima Paillea, Hortona i Kellya, Boston je u prvoj polovici utakmice navijače Rangersa doveo na rub živčanog sloma.

U drugom dijelu susreta, kao da je na led izašla neka druga momčad. Rangersi se dižu, počinju igrati bolje te se s dva pogotka veterana Vinnyja Prospala, na asistencije Wojteka Wolskog, potpuno vraćaju u utakmicu. Henrik Lundqvist na vratima domaćina stavlja ključ u bravu, a odlična obrana New Yorka do kraja utakmice dopušta Bruinsima samo jedanaest udaraca na gol.

“Bilo je nevjerojatno gledati kako nismo odustajali“, rekao je Lundqvist i nastavio: “Svaka čast dečkima, odigrali su najbolje kada nam je to najviše trebalo.“, zaključio je King Henrik.

Iako su domaćini u drugoj polovici utakmice bili agresivniji, konstantno napadali i vršili pritisak na Tima Thomasa, najboljeg golmana lige uspijeva probiti Brandon Dubinsky tek u sedamnaestoj minuti posljednje trećine. Dubinsky backhandom zabija svoj 24. gol u sezoni, donosi izjednačenje Rangersima i uzrokuje erupciju oduševljenja u prepunom Madison Square Gardenu, kultnom mjestu njujorškog i američkog sporta. Nepunu minutu nakon izjednačujućeg pogotka, Michael Sauer zabija za vodstvo i fantastičan preokret Rangersa, a pobjedu domaćina, drugu u nizu, potvrđuje Derek Stepan pogotkom na prazan gol.

Rangersi su novom pobjedom uhvatili priključak s Montrealom u borbi za šesto mjesto u poretku Istoka, te pobjegli devetoplasiranoj Carolini na četiri boda prednosti.

Osam pobjeda u devet utakmica, 20 postignutih golova u zadnje četiri pobjede u nizu te osvajanje Pacific divizije četvrtu sezonu zaredom ukratko je rezime fantastičnih igara i odlične forme San Jose Sharksa u posljednje vrijeme. San Jose je došao do svoje treće pobjede u sezoni nad LA Kingsima koji su, desetkovani ozljedama, na svojoj koži najbolje osjetili ubojitost napada Sharksa.

Domaćini su u susret krenuli u odlučnoj namjeri da što prije povedu i uspostave kontrolu nad utakmicom. Joe Pavelski već u drugoj minuti dovodi Sharkse u vodstvo, da bi do polovice prve trećine na semaforu stajalo 2:0. Za povećanje vodstva precizan je bio Marc-Edouard Vlasic na asistenciju Kylea Wellwooda. Do kraja prve trećine više nije bilo pogodaka i domaćini odlaze na prvi odmor puno zadovoljniji.

Naznaka povratka Kingsa u utakmicu dolazi početkom druge trećine kada Michal Handzus backhandom smanjuje vodstvo San Josea, no već dvadeset sekundi poslije, ponovnom kombinacijom Vlasica i Wellwooda, Sharksi se pogotkom potonjeg opet odvajaju na dva razlike. Nakon što Dan Boyle na asistenciju Joea Thorntona povećava vodstvo Sharksa, trener gostiju povlači iz igre Jonathana Quicka i mijenja ga imenjakom Bernierom, međutim, zamjena na vratima Kingsa nastavlja u stilu svog prethodnika te do kraja druge trećine prima nova dva pogotka. Za potpuni potop gostiju pobrinuli su se Joe Thornton i Devin Setoguchi, koji pogocima do kraja perioda podižu vodstvo Sharksa na nedostižnih 6:1.

Nedostatak isključenja u drugoj trećini, igrači su nadomjestili u trećoj. Pred sam kraj utakmice, kad su živci već popustili, na terenu izbijaju čak dva istovremena šakačka obračuna, a Dan Boyle pogotku i asistenciji pridodaje i tučnjavu te tako dolazi do Gordie Howe hat tricka.

Veliki Joe Thornton s novoosvojena dva boda došao je na prag "kluba 1000" te mu, za ulazak u odabrano društvo igrača s osvojenih 1000 bodova u karijeri, nedostaje još samo jedan bod. Sharksi i Kingsi do kraja regularne sezone imaju još tri utakmice, u kojima će San Jose voditi borbu s Detroitom za drugo mjesto na Zapadu, dok će Los Angeles pokušati preskočiti Phoenix na četvrtoj poziciji, kako bi osigurao prednost domaćeg terena u doigravanju.

NHL; rezultati, 05.04.2011: NY Rangers-Boston 5:3, San Jose-Los Angeles 6:1.