Tampa utišala Pittsburgh

Marc-Andre Fleury nije uspio ponoviti odlično izdanje iz prošle utakmice i dovesti Pittsburgh Penguinse do povećanja vodstva u seriji. Umjesto toga, Tampa Bay je demonstrirala svu raskoš svog napadačkog talenta, isprativši Penguinse s pet golova u mreži.

Samo osam udaraca u prvih dvadeset minuta bilo je dovoljno da igrači Lightninga čak tri puta "torpediraju" ovog puta ne pretjerano raspoloženog Fleuryja. Pogocima Brewera, Lecavalierea i Thompsona, Tampa Bay nakon prve trećine dolazi do uvjerljivog vodstva kojeg do kraja uspijeva i povisiti, unatoč dominantnijoj igri domaće momčadi i njihovih 34 udarca na gol, u odnosu na samo 21 gostiju.

Polovicom druge trećine, Craig Adams zabija za smanjenje vodstva i tako daje naznaku mogućeg povratka Pittsburgha u utakmicu, no fantastični Dwayne Roloson na vratima Tampe do kraja je ostao nesavladiv. Vodstvo Lightninga iz igre s igračem više povećava Martin St. Louis, a "točku na i" pobjede gostiju stavlja Mattias Ohlunda, koji pred sam kraj utakmice, iz situacije s igračem manje za Tampu, pogađa praznu mrežu gostiju.

Tampa je ovom pobjedom izjednačila seriju te, iako opet bez učinka najboljeg strijelca Stevena Stamkosa, važnom gostujućom pobjedom stekla određenu psihološku prednost pred sljedeće dvije utakmice na Floridi. Penguinsi su, s druge strane, pokušavali i borili se, ali bez pravog izdanja Fleuryja na golu, a s obzirom na hendikep neigranja Evgenija Malkina i još uvijek ozlijeđenog kapetana Sidneya Crosbyja, ove večeri protiv raspoloženih Rolosona i Lightninga jednostavno nije išlo.

Vancouver i Chicago priuštili su gledateljima u Rogers Areni uzbudljivu i do kraja neizvjesnu utakmicu, u kojoj su na kraju kao pobjednici izašli domaćini. Aktualni prvaci su se već na samom početku utakmice našli u odličnoj prilici da povedu. Neuhvatljivi Jonathan Toews pobjegao je obrani Canucksa i izbio sam pred Roberta Luonga, međutim, u situaciji jedan na jedan, kapetan Chicaga se nije najbolje snašao i propustio poentirati. Umjesto toga, Canucksi preko Jannika Hansena i njegovog drugog pogotka u doigravanju, a na kombinaciju i asistenciju briljantne braće Sedin, dolaze do vodstva.

Već u prvoj minuti drugog perioda, Daniel Sedin zabija iz powerplaya za povećanje vodstva i uspostavu potpune kontrole domaćina nad utakmicom, no Chicago se ne predaje i pogotkom Bena Smitha Blackhawksi se vraćaju u igru. Za Vancouver su do kraja precizni bili Alexander Edler i Daniel Sedin sa svojim drugim pogotkom, dok su za Chicago zabili Stalberg i Smith, koji sedam minuta prije kraja smanjuje na 4:3 i ponovo vraća Chicago u utakmicu.

Do kraja susreta mreže su mirovale, Luongo i obrana Canucksa su se uspjeli oduprijeti napadima i pokušajima Chicaga za izjednačavanjem rezultata te su tako osigurali drugu pobjedu Vancouvera. Serija iz Kanade seli u "vjetroviti grad", gdje najveće favorite za osvajanje Stanley Cupa ne očekuje nimalo lak posao u nastojanju da sa dvije nove pobjede završe seriju i osiguraju polufinale Zapada.

Odlični mladi Čeh na vratima Washingtona Michal Neuvirth, došao je do svog prvog shutouta već u drugoj utakmici doigravanja, obranivši svih 22 udarca New York Rangersa. Obrane i vratari su u ovoj utakmici odradili solidan posao s obje strane, u prilog čemu govori ukupan zbroj od svega 40 udaraca na vrata Neuvirtha i Henrika Lundqvista, od čega su pala samo dva pogotka.

Capitalsi su iskoristili trenutni nedostatak koncentracije Lundqvista i utakmicu riješili u drugoj trećini, golovima Jasona Chimere i njegovog imenjaka , u razmaku od samo dvije minute. Washington je do kraja susreta uspio sačuvati prednost te pritisak prebacio potpuno na stranu Rangersa, koji u sljedeće dvije utakmice moraju iskoristiti prednost domaćeg terena da bi preživjeli u ovoj seriji. Protiv rasterećenih Capitalsa to neće biti nimalo lako napraviti.

Raspucanu utakmicu i čak osam golova vidjeli smo u dvoboju Anaheima i Nashvillea. U prošloj utakmici fantastični Pekka Rinne, baš kao i njegov kolega iz Pittsburgha Fleury, sinoć nije imao svoj dan. S dva pogotka iz igre s igračem više u prvih šest minuta, domaćine su u vodstvo doveli Corey Perry i Teemu Selanne koji s 40 godina na leđima ne prestaje oduševljavati navijače Ducksa, ali i sve ostale zaljubljenike u hokej na ledu.

Shea Weber u petoj minuti druge trećine smanjuje vodstvo Ducksa, ali do kraja perioda Anaheim se golovima Bobbyja Ryana i Ryana Getzlafa odvaja na za goste neuhvatljivu prednost. Pobjedu i izjednačenje serije za Duckse potvrđuje Ryan, koji pogotkom na prazan gol gostiju zabija za konačnih 5:3.

NHL doigravanje; rezultati, 16.04.2011.:

Istočna konferencija: Pittsburgh - Tampa Bay 1:5, Washington - New York 2:0.

Zapadna konferencija: Vancouver - Chicago 2:0, Anaheim - Nashville 5:3.