Doviđenja ili zbogom u Phoenixu

Detroit je prva momčad koja je izborila konferencijsko polufinale, a to su učinili u velikom stilu, sa četiri čiste pobjede protiv Phoenixa. U noćašnjem četvrtom susretu Coyotesi su bili najbliže Red Wingsima, ali loš treći period koštao ih je možda i produljenja serije. Ovako je sve završilo u Glendaleu u Arizoni, a ovo bi mogla biti i posljednja utakmica ikad odigrana u Jobing.com Areni.

Sjajan je bio prvi period, vidjeli smo četiri pogotka. Poveo je Detroit preko Tomasa Holmstroma nakon lijepog proigravanja Pavela Dacjuka, da bi Phoenix do sredine perioda preokrenuo golovima Taylora Pyatta i Shanea Doana. Izjednačenje gostima u završnici prvog dijela donosi Patrick Eaves.

Drugi dio bolje počinje za domaćine koji opet vode golom Martina Hanzala s igračem više, a četiri minute kasnije u istoj situaciji za Detroit izjednačuje Niklas Kronwall. Golova nije bilo sve do šest minuta prije kraja susreta, kada Danny Cleary puca iz mrtvog kuta, Ilja Brizgalov loše reagira i gosti vode. Bio je to kraj nadanja za domaćine, više nisu imali snage za povratak, a pobjedu i prolazak Red Wingsa potvrdili su Todd Bertuzzi, te još jednom Eaves.

S ove četiri čiste pobjede Detroit je pokazao da s pravom puca prema Stanley Cupu, dok su dani neizvjesnosti pred Coyotesima. Već dugo imaju problema s vlasničkom strukturom, a kada prije par tjedana nije prošla ni zadnja prodaja, sve se više počelo govoriti o odlasku kluba iz Arizone. Šuškanja su zadnjih dana sve glasnija, iz lige nema još službenih priopćenja, a priča se da momčad odlazi tamo odakle je stigla prije četrnaest godina - u Winnipeg. Sve će biti jasnije kroz nekoliko tjedana i vidjet ćemo je li zaista pogodak Patricka Eavesa u praznu domaću mrežu bio zadnji koji su vidjeli gledatelji u Phoenixu.

Utakmica u New Yorku krenula je gotovo isto kao i dosadašnje tri u ovoj seriji. Igralo se vrlo čvrsto i u visokom tempu, ali sa vrlo malo prilika, koje su zaustavljali sigurni i pouzdani vratari s obje strane. Jedine prilike u prvom periodu došle su kada je neka od ekipa imala igrača više. I Rangersi i Capitalsi imali su po dvije takve situacije u prvom periodu, ali mreže se nisu zatresle, bilo je 0:0 nakon prve trećine, kao i u ostale tri utakmice serije.

Početak drugog dijela donio je pritisak domaćih, prije svega zbog dvije nove situacije s igračem više. Njih nisu iskoristili, ali su ubrzo zatim zabili. Artem Anisimov je došao do pločice iza gola, a onda pogodio mrežu Michaela Neuvirtha od klizaljke napadača Capitalsa Matta Hendricksa. Još jedan ˝ružan˝ pogodak za Rangerse, ali u doigravanju se često takvim golovima dolazi do pobjeda.

Taj pogodak je otvorio utakmicu i bilo je sve više prilika s obje strane, a onda se ukazao i Marian Gaborik. Slovački napadač postigao je svoj prvi pogodak doigravanja nakon lijepe asistencije Ruslana Fedotenka. Samo sedam sekundi kasnije bilo je već 3:0. Opet je krasno asistirao Fedotenko, a mrežu Neuvirtha pogađa Brandon Dubinsky. S obzirom kako je ova serija išla, činilo se da je tu kraj, no bilo je to daleko od istine.

Gosti se početkom trećeg perioda ekspresno vračaju u susret. U razmaku od tek nešto više od minute zabili su Aleksander Semin i Marcus Johansson i Capitalsi su opet tu. Domaćini su potpuno pali i izjednačenje je visilo u zraku, a dogodilo se osam minuta prije kraja, kada udarac Johna Carlsona u mrežu preusmjerava Johansson za 3:3 i produžetak. Tamo se igralo dosta opreznije i u na odluku smo čekali do sredine drugog produžetka.

Nije to bio pogodak za pamćenje, ali Jason Chimera donio je veliku pobjedu Washingtonu. Iskoristio je pomutnju ispred Henrika Lundqvista, Gaborik je pogriješio, a Chimera doveo Capitalse na korak polufinala. ˝Ovo je prekrasno, nema ljepšeg osjećaja na svijetu˝, razdragan je bio strijelac pobjedničkog pogotka.

Osokoljeni pobjedom u trećoj utakmici, Penguinsi su odlično krenuli u novi susret u Tampi. Čvrsta obrana nije davala gotovo nikakve šanse domaćinima u prvom periodu, a napad je čekao svoju šansu. Dočekali su priliku s igračem više i poveli pogotkom Tylera Kennedya. Bio je ovo prvi gol Pittsburgha s igračem više u seriji, nakon petnaest propuštenih prilika.

Početak drugog dijela donio je novi pogodak gostiju, vodstvo je trećim pogotkom doigravanje povisio Aaron Asham koji igra u sjajnoj formi. Tampa se vraća krajem perioda golom Martina St.Louisa, a pred kraj trećeg dijela izjednačenje donosi Seana Bergenheim i odjednom je pred nama bio produžetak. Kao i u New Yorku, prvi nije donio pogodak, a onda je James Neal početkom drugog naoko samo ubacio pločicu pred gol, no ona je završila u domaćoj mreži i Pittsburgh se kući vraća s velikom prednošću.

Do izjednačenja serija stigli su Anaheim i Buffalo. Ducksi su odlično otvorili susret u Nashvilleu, te su nakon šest minuta imali 2:0 golovima Fowlera i Koivua. Ubrzo je smanjio Patric Hornqvist, a izjednačenje početkom druge donosi Joel Ward. Teemu Selanne vraća prednost gostima, a do kraja drugog dijela utakmicu u novi egal dovodi Matt Halischuk.

Treći dio pogotkom s igračem manje otvara Corey Perry i tu je utakmica otišla na stranu Ducksa, koji do kraja preko Getzlafa i McMillana povećavaju prednost i odnose pobjedu od 6:3. "Lijepo je vratiti se kući i imati opet prednost domaćeg leda, a vraća se i Bobby Ryan, te jedva čekamo novi susret", izjavio je nakon utakmice sjajni Perry. Ducksi su izjednačili seriju, ali borba se nastavlja, Nashville niti ne pomišlja na predaju.

Prva utakmica u Buffalu krenula je loše za Sabrese, tako je i završila, pa su zato domaćini tražili dobar ulazak u utakmicu. To se i dogodilo. Sabresi su odigrali lijepu akciju, koju je iz blizine pogotkom u praznu mrežu završio Jason Pominville. Iako je do kraja utakmice bilo još 50 minuta, tu je bio kraj. Ryan Miller je zaključao svoju mrežu, izluđivao gostujuće igrače i donio izjednačenje u seriji.

Milleru je ovo bilo vrlo značajno, nakon kritika koje su izrečene na njegov račun."Želim doprinositi i pomoći dečkima da pobjede. Moram raditi određene stvari, moram pričati na ledu, moram izbacivati pločicu iz naše trećine, ali ne moram slušati gluposti od ljudi koji ne znaju što znači biti golman", odriješit je bio Miller nakon utakmice. No, svojom izvedbom večeras i s 32 obrane, zasigurno će utišati većinu tih kritika.

NHL, rezultati, 20.04.2011.:

Istočna konferencija:
NY Rangers – Washington 3:4 OT (1-3), Tampa Bay – Pittsburgh 2:3 OT (1-3), Buffalo – Philadelphia 1:0 (2-2)

Zapadna konferencija:
Nashville – Anaheim 3:6 (2-2), Phoenix - Detroit 3:6 (0-4)