Njemačko-španjolska polufinala

Barcelona i Ciudad Real i prošle su sezone izborili mjesto u premijernom izdanju Final Foura, dok je ovosezonska završnica prva u ovakvom formatu za obje njemačke momčadi.

28. svibnja u polufinalu će se tako susresti Rhein Neckar Löwen i Barcelona, odnosno Ciudad Real i HSV. Osim parova odlučeno je i o terminima prijenosa (15:14 i 18 sati), no koja će momčad igrati u kojem odlučit će se nakon konzultacija s televizijskim kućama.

Rhein Neckar Löwen - FC Barcelona-Borges

Momčad Barcelone u završnicu se plasirala pobijedivši u oba susreta prošlogodišnjeg protivnika iz finala i aktualne prvake, sastav Kiela. U Löwenu su svjesni kako su Španjolci favoriti, a svoju prednost vide upravo u činjenici da s ulogom favorita Barceloni pripada i sav pritisak.

"Jasno je kako je Barcelona favorit, pogotovo nakon onakvih predstava protiv Kiela. Za nas je put do Kölna bio naporan i dug, a sada smo lišeni svakog pritiska. Sam nastup na završnici doživljavamo kao nagradu. U grupi smo upoznali snagu Barcelone, odigrali dva tijesna susreta, ali u eliminacijskim okršajima to je druga priča", kratko se na ždrijeb osvrnuo Thorsten Storm.

U Barceloni pak nisu željeli pričati o postocima, završnica će, kaže Xavier O’Callaghan, za svaku momčad biti jednako veliki izazov, ali i jednako težak. "Kada dođete do Final4 više nema laganih protivnika. Šanse su svima jednake, a ishod ždrijeba je najbolja stvar koja se dogodila - ne bi bilo dobro da su se već sada susrele dvije španjolske, odnosno dvije njemačke momčadi. Ovako je dodatno povećana napetost turnira."

Renovalia Ciudad Real - HSV Hamburg

A da su španjolsko-njemačka polufinala dobitak prvim su reakcijama potvrdili i iz Ciudada. "Naš dvoboj protiv HSV-a odlična je reklama za rukomet baš kao i drugi polufinalni dvoboj. HSV je u posljednjih godinu dana napravio pomak, govore to i rezultati iz domaće lige gdje se nalaze nadomak osvajanja naslova. Momčad su koja ima snažne i kvalitetne igrače, dobro smo ih upoznali kroz prošle susrete", izjavio je nakon ždrijeba Luis Miguel Lopez, glavni direktor španjolskog kluba.

Predsjednik HSV-a nadao se upravo Ciudadu, a u svom je osvrtu na ždrijeb podsjetio na neuspjehe hamburške momčadi u posljednjih nekoliko godina protiv idućeg protivnika.

"Sanjali smo o tome da nam ždrijeb za protivnika donese Ciudad. S njima imamo neke neriješene račune iz proteklih godina, tri su nas puta izbacili iz natjecanja u posljednje tri godine. Mislim da je sada vrijeme za naplatu. No mi se prije ove završnice moramo koncentrirati za domaće prvenstvo", rekao je Andreas Rudolph, a na njega se nadovezao i strateg momčadi Martin Schwalb: "Situacija je u odnosu na protekle godine sada ponešto drugačija. Ovdje odlučuje samo jedna utakmica i to stvari čini jednostavnijim za nas. Rekao bih da su šanse 50:50."