Formula 1 na pragu Europe

Istanbul je od davnina mjesto na kojem se isprepliću razne kulture i razni svjetovi. Ove sezone poslužit će kao usputna stanica na povratku Formule 1 u Europu jer je upravo ova staza najbliže kontinentu na kojem većina čitatelja Sportneta obitava, a na kojem se nalaze sljedeće dvije F1 postaje. No, otkad je otvorena i uključena u kalendar VN Turske je obično svim gledateljima nudila i nešto mnogo više. Mnogo atrakcije, mnogo brzine i jedan od, već sada, poznatijih zavoja u svijetu utrkivanja pred nama su ponovno ovog vikenda.

Sama staza, naziva Istanbul Park, a inicijalno Istanbul Otodrom, završena je 2005. godine, a tad su i prvi put bolidi Formule 1 jurili njenim asfaltom. Smještena je u azijskom dijelu Istanbula, a projektirao je poznati Herman Tilke kojem u moru osporavanih djela staza i Turskoj iskače kao možda i najbolji dosadašnji projekt. Jedna je od rijetkih na kojima se vozi suprotno od kazaljke na satu, a prolazeći kroz osam lijevih i šest desnih zavoja bolidi na nekim dijelovima dostižu brzinu od 330 km/h.

Pretjecanja su najčešća u zavoju broj jedan, no obično se utrka odlučuje u jednoj drugoj kombinaciji zavoja. Ona počinje zavojem broj osam u koji vozači dolaze s nekih 280 km/h, a potom pokušavaju kroz cijeli, dosta dugi zavoj održati što veću brzinu kojom mogu konkurirati za što više plasmane. Uz četiri visinska nivoa preko kojih staza ide ova utrka predstavlja jednu od najiščekivanijih u svijetu Formule 1, pa ne čude riječi Bernie Ecclestonea: "Ovo je najbolja staza na svijetu.". Puni hvale za nju su i vozači koji nerijetko izjavljuju kako je vožnja u Turskoj izuzetno zahtjevna, ali i iznimno zanimljiva i uzbudljiva.

Ove godine se očekuje da će glavnu riječ, kao i na početku sezone, voditi Red Bull i McLaren, s posebnim naglaskom na prvonavedenu momčad. Vettel i Webber su blagi favoriti, no na posljednjoj utrci je Hamilton dokazao da može pomrsiti račune Red Bullu i da je momčad iz Wokinga najviše napredovala od VN Australije. U McLarenu se još uvijek prisjećaju i prošlogodišnjeg uspjeha na ovoj stazi, što je vidljivo iz riječi Martina Whitmarsha: Prošlogodišnja dvostruka pobjeda u Turskoj došla je nakon jedne od najuzbudljivijih utrka, a ona će sasvim sigurno djelovati poticajno na cijelu momčad narednog vikenda."

Velike napore da dostignu vodeće uložili su za vrijeme krake pauze i ostale ekipe, a ponajviše kontroverzi je izazvao potez Ferrarija koji je pod paravanom rođendanske proslave Masse izgleda prekršio zabranu testiranja tijekom trajanja sezone. Vidjet ćemo hoće li s nekoliko inovacija na bolidu napredovat dovoljno da budu konkurentni za postolje, a izjave očevidaca govore da su izmjenama na bolidu djelomice pokušali kombinirati Red Bull.

Jedan od onih koji se nada još većem napretku je i Nico Rosberg koji je uoči Turske optimističan i uvjeren da može biti bolji nego u prvom dijelu sezone. "Imali smo teži početak sezone nego što smo očekivali. Na prošloj utrci smo učinili korak naprijed, a sad se nadamo da možemo biti još bolji u Turskoj i dodatno popraviti atmosferu u momčadi."

Sličnog mišljenja je i njegov momčadski kolega i velikan ovog sporta Michael Schumacher, a on o stazi u Turskoj i ovom dijelu sezone kaže: "Uvijek je zanimljivo kad slijedi povratak u Europu i kad raspored postaje zgusnutiji. Staza u Istanbulu je sjajna i omogućava odličnu utrku za vozače. Vozi se u suprotnom smjeru od kazaljke na satu, ima mnogo promjena terena i različitih zavoja, te je samim tim vrlo lijepa za vožnju."

Favorit vikenda

Red Bull: Teško je navesti bilo koju drugu momčad za favorita vikenda jer dojam je da unatoč pokojem kiksu ekipa koja je trenutno na čelu ipak ima najbrži bolid. Prije tri tjedna su izgubili bitku s Hamiltonom pa bi ovaj put mogli imati dodatnu motivaciju da dokažu vlastitu superiornost.

Van forme

Michael Schumacher: Već više od godinu dana slušamo najave i obećanja da će Mercedes i Schumacher konačno krojiti sam vrh poretka, ali uporno na utrkama velikog Nijemca gledamo tek u borbi za pokoji bod. Rosberg nerijetko dogura do respektabilnijeg rezultata, ali Michael je i na početku ove sezone pokazao da je daleko od nekadašnjih izdanja.

Meteorološka prognoza

Vrijeme koje se očekuje u Turskoj više će biti naklonjeno gledateljima pred malim i velikim ekranima nego posjetiteljima staze u Istanbulu. Vjerojatno će i pogledi dobrog dijela vozača često biti upereni u nebo jer su izgledi da kiša okupa Istanbul u subotu i nedjelju dosta veliki. Nešto više padalina očekuje se na dan kvalifikacija, ali nije nemoguće da i na dan utrke razvesele sve one želje dodatnog uzbuđenja. Temperatura zraka trebala bi dosezati maksimalnih 15 stupnjeva.