Federer protiv Nadala - 24. put

Rafael Nadal i Roger Federer došli su do međusobnog susreta u polufinalu Madrida. U subotu će 24. put stajati na suprotnim stranama, Nadal u potrazi za svojom 16. pobjedom protiv velikog rivala, a Federer s nadom da će zaskočiti 24-godišnjeg Španjolca na njemu najdražoj podlozi i smanjiti zaostatak na 15-9 u ukupnom omjeru njih dvojice.

U dolasku do novog dvoboja, Nadal je očekivano imao puno lakši posao. Michael Llodra arhiviran je sa 6:2 i 6:2, uz potpunu igračku dominaciju svjetskog broja jedan u prvom setu i nešto ozbiljniji otpor ljevorukog Francuza u drugoj dionici - no, u oba seta ispalo je rezultatski jednako uvjerljivo.

"Danas je ispalo dobro, pogotovo zbog toga jer na većoj nadmorskoj visini, kakva je ovdje, nije baš lako protiv njega", osvrnuo se Nadal nakon što je slomio Llodru: "Nije bilo tako jednostavno vraćati njegov servis, ali osjećao sam se dobro na terenu, servirao sam kvalitetno, a u drugom setu sam odradio posao i kada je bilo više dužih izmjena, kakve nismo igrali u ranijem dijelu meča".

Llodra, objektivno, nije imao veću priliku. Jedina prava nada bila mu je da će servirati sjajno, ali sa samo 61 posto ubačenog prvog servisa, Nadal je imao dovoljno prilika da reternima tjera Francuza na teške voleje i probija ga na mreži - što je tradicionalno agresivnu Llodrinu taktiku učinilo mačem s dvije oštrice. No, realno, bez takvog pristupa ionako ne bi išlo, koliko god rizika to nosilo sa sobom.

Federer je potvrdio dominaciju u međusobnim susretima s Robinom Söderlingom svojom već 16. pobjedom u njihovih 17 dvoboja. Vodeći švedski tenisač nadjačao je Švicarca u lanjskom četvrtfinalu Roland Garrosa, no u međuvremenu je svjetski broj tri slavio još tri puta, a za četvrtu međusobnu pobjedu zaredom pobrinuo se sa 7:6(2) i 6:4.

U novi dvoboj Federer nije krenuo uvjerljivo, pogotovo na bekhendu, kojim je promašivao previše, ali čim mu se igra stabilizirala, pokazale su se pukotine kod Söderlinga. U prvom setu se Šveđanin nekako dovukao do tie-breaka iako je već u završnici tog seta počeo padati i morao izvlačiti ukupno tri set-lopte u dva gema, kod zaostatka od 5:4 i 6:5, no u tie-breaku više nije imao ozbiljniju priliku. U nastavku je, pak, presudio Švicarčev break kod 4:4, jedini izgubljeni servis na bilo kojoj strani u ovom meču.

Prije toga, Söderling je imao odličnu šansu u šestom gemu drugog seta, dvije uzastopne break-lopte kod vodstva od 3:2, no nakon što je Federer spasio tih 15:40, Šveđanin više nije dobio tako dobru priliku.

Dok su Nadal i Federer izborili polufinalni ogled u gornjem dijelu ždrijeba, Thomaz Bellucci postao je prvi polufinalist u donjem domu. Prije ovog tjedna, nepostavljeni ljevoruki Brazilac nije bio u četvrtfinalu nekog Masters 1000 turnira, tu barijeru probio je pobjedom u osmini finala protiv Andyja Murraya, a novi korak napravio je sa 7:6(2) i 6:3 protiv sedmog nositelja Tomaša Berdycha.

S obzirom da je dan ranije eliminirao Murraya, četvrtog na svijetu, ne možemo reći da je golemo iznenađenje što je Bellucci pronašao put i protiv vodećeg češkog tenisača. Nakon glatko dobivenog tie-breaka prvog seta, u drugoj dionici bio mu je dovoljan samo jedan break, jedini na bilo kojoj strani u meču, dok je sve ostalo obavio na servisu. Berdych ovog petka nije imao nijednu break-loptu, a ona Belluccijeva, koju je iskoristio u drugom setu, bila je njegova jedina.

23-godišnji Brazilac će u polufinalu dočekati boljeg iz ogleda Novaka Đokovića i Davida Ferrera.

ATP Masters 1000 Madrid, 6.5.2011., četvrtfinale: Nadal (Španjolska, 1) - Llodra (Francuska) 6:2, 6:2, Federer (Švicarska, 3) - Söderling (Švedska, 5) 7:6(2), 6:4, Bellucci (Brazil) - Berdych (Češka, 7) 7:6(2), 6:3.

Parovi, četvrtfinale: B. Bryan/M. Bryan (SAD, 1) - Fyrstenberg/Matkowski (Poljska, 7) 6:3, 6:4, Isner/Querrey (SAD) - Bopanna/Qureshi (Indija/Pakistan, 4) 6:7(6), 6:4, 10:3.