Video: Sharksi izdržali i izborili Vancouver

Nakon sjajne serije prvog kola Zapada između Vancouvera i Chicaga, koja je riješena u sedmoj utakmici, mnogi su NHL analitičari da je to možda i najbolja serija koja je ikad igrana. No, ono što su u posljednja dva tjedna pokazali San Jose i Detroit ipak je još jedan korak više.

Od šest utakmica, čak ih je pet završilo s jednim pogotkom razlike, tek je posljednju Detroit dobio s 3:1, ali i tu je posljednji pogodak postignut u praznu mrežu kad su Sharksi jurnuli po izjednačenje. Konačnu odluku dobili smo noćas u HP Pavillionu gdje je San Jose bolje iskoristio svoje šanse, zadržao završni nalet Detroita i plasirao se u finale konferencije gdje ih čeka Vancouver. Serija je doslovno do posljednje sekunde bila neizvjesna, ali Sharksi su bili bolji za jedan pogodak i zbog toga zasluženo idu dalje.

Utakmica je očekivano počela malo opreznije s obje strane, ali sredinom perioda inicijativu preuzimaju domaćini i odmah koriste svoju prvu priliku. Isključen je bio Jonathan Ericsson, a nakon krasnog dodavanja Joea Thorntona mrežu gostiju pogađa Devin Setoguchi. Ubrzo nakon toga priliku s igračem više dobili su i Red Wingsi, ali najbolju priliku u te dvije minute propustio je Dany Heatley. dodavač je opet bio sjajni Thornton, a udarac Heatleya sjajno brani Jimmy Howard.

Kako je period odmicao kraju Detroit se polako vračao u utakmicu, ali onda su se nakon svije velike pogreške našli u zaostatku od dva pogotka. Henrik Zetterberg je pogriješio ispred svog gola, priliku koristi Logan Couture i pogotkom pod prečku drugi puta u periodu diže dvoranu na noge. Zetterberg je igrač koji jako rijetko griješi, a ova pogreška, minutu prije kraja perioda bila je kobna.

Bio je to mnogo bolji period za Sharkse nego što su igrali prošli susret, igrali su brže, agresivnije i to se odmah vidjelo na rezultatu. No, druga trećina je bila u potpunosti drugačija. Detroit je krenuo mnogo angažiranije i dominirali su kroz cijelih dvadeset minuta. Antti Niemi je skidao dobre prilike gostiju iz minute u minutu, a onda je u jeku napada Red Wingsa Pavel Dacjuk napravio prekršaj i San Jose je dobio priliku s igračem više. Nisu je iskoristili, a odmah nakon toga gosti postižu pogodak.

Brzi napad pokrenuo je Valtteri Filppula, onda na drugoj strani pronašao Zetterberga, a on je prvo lijepom fintom izbacio obranu domaćina, pa backhandom pogodio iza Niemija za zasluženo smanjenje rezultata. Do kraja perioda sve je bilo u znaku gostiju, Sharksi su u cijeloj trećini uputili samo šest udaraca prema Howardu i mogli su biti vrlo zadovoljni što su i na drugi odmor otišli s prednošću.

Treći dio domaćini otvaraju velikom šansom. Couture je povukao kontru, odlično pucao, ali njegov udarac je zaustavila vratnica, a u nastavku akcije Heatley nije uspio odbijanac smjestiti u mrežu. Sharksi su, tako, bolje otvorili treći period i u prvih nekoliko minuta uspijevali su držati Red Wingse dalje od svoga gola. Kako je vrijeme odmicalo, tako su se gosti sve više otvarali, a time se stvarao i prostor za domaće kontre. Iz jedna takve riješena je serija.

Par brzih dodavanja bilo je dovoljno da se izbaci gostujuća obrana, Setoguchi se našao sam pred Howardom, koji brani njegov udarac, ali na pravom mjestu je Patrick Marleau za 3:1 Sharksa. Toliko osporavani i prozivani Marleau postigao je tek svoj prvi pogodak serije, ali bio je to gol koji je odveo San Jose u finale konferencije. No, prije toga su još preživjeli šest minuta velike drame.

Naime, točno toliko prije kraja susreta, Pavel Dacjuk je još jednom podsjetio da je jedan od najboljih igrača svijeta. Gotovo s razine gdje se izvodi buli, backhandom je pogodio dalji kut Niemija za smanjenje rezultata i muk u dvorani. Bilo je jasno da će Red Wingsi do kraja jurnuti po izjednačenje svim snagama, tako je i bilo, ali domaćini su se zadnjim atomima snage obranili i domogli finala konferencije. Niemi je susret završio s 38 obrana, u zadnjim minutama je opet bio briljantan i sačuvao vodstvo za svoju ekipu.

Cijela serija, gotovo svaka utakmica ovisila je o jednom udarcu, tako je bilo i noćas i treba reći da bi bilo jednako zasluženo da je i Detroit prošao dalje. Ovako, Sharksi su ipak bili malo sretniji, a da su toga i sami svjesni bilo ja jasno odmah nakon susreta. Naime, pri međusobnom rukovanju mnogi igrači i treneri su ostali u dugom razgovoru i čestitanju, te tako još jednom potvrdili koliko poštovanja imaju jedni prema drugima. Sharksima čestitke što su se vratili nakon tri izgubljene utakmica, a iako Detroit nije postao četvrta ekipa u povijesti koja je preokrenula 0-3, ipak su pokazali da su i dalje jedna od najboljih momčadi lige.Ali noćas je očito bilo suđeno da prođe ekipa iz Kalifornije.

"Bila je ovo najbolja serija koju sam ikad igrao. Bez razmišljanja", rekao je Logan Couture nakon susreta. "Što da kažem o Detroitu? Sjajna momčad, nisu posustajali, a mi smo presretni što smo prošli dalje", rekao je strijelac pobjedničkog pogotka Patrick Marleau. Za njega i suigrače nema odmora, već za dva dana kreće serija protiv Vancouvera.

Trener Detroita Mike Babcock bio je razočaran ispadanjem, ali i ponosan na svoju momčad koja je još jednom pokazala veliki karakter. "Jedino razočaranje je činjenica da smo ostali kratki za jedan pogodak, inače nemam ništa za zamjeriti igračima", rekao je Babcock te nastavio:"Mladi igrači su dokazali da na njih možemo računati, a Zetterberg i Dacjuk su bili sjajni, te su pokazali da su pravi vođe", zaključio je sjajni strateg Red Wingsa.

Odmah nakon susreta postavilo se još jedno pitanje, vezano uz kapetana Detroita Nicklasa Lidstroma. Je li ovo bila njegova posljednja utakmica? Zbog svega što je pokazao ovaj legendarni branič nadamo se da nije. Iako ima 41 godinu i dalje je jedan od najboljih obrambenih igrača svijeta, pravi vođa Red Wingsa, čovjek kojeg je užitak gledati na ledu. U Detroitu će mu sigurno dati još malo vremena da razmisli o svemu, a onda se, kao i svi mi, nadati pozitivnom odgovoru.

NHL, rezultati, 12.5.2011.:

Zapadna konferencija:
San Jose - Detroit 3:2 (4-3)