Sharksi se vratili

Nakon katastrofalne druge utakmice serije, pred San Joseom je bio imperativ pobjede. Usporedno s tim, bilo im je jasno da je vrlo važan i sam ulazak u susret. Taj dio su uspješno apsolvirali, nakon prvih dvadeset minuta igre imali su tri pogotka prednosti, a to su vodstvo uspješno držali do kraja susreta.

Već u trećoj minuti Vancouver zarađuje prvo isključenje i tu kreću problemi s prekršajima koji će ih pratiti cijeli susret. Isključen je bio Maxim Lapierre, a na samom isteku te dvije minute, Joe Thornton pronalazi Patricka Marleaua, koji iz neposredne blizine sprema pločicu iza Roberta Luonga i donosi rano vodstvo za domaćine.

Pet minuta kasnije Christian Ehrhoff zbog visoke palice zarađuje četiri minute isključenja, a Vancouver prima drugi gol. Sharksi su imali brzi protok pločice, pucao je prvo Dan Boyle, njegov udarac je Luongo odbio, ali na pravom mjestu je Ryane Clowe i pločica je ponovo završila u mreži Canucksa. Gostima ništa u prvom periodu nije teklo po planu, a pred kraj trećine primili su i treći pogodak.

Neopreznoj obrani Canucksa pobjegao je Marleau, sjurio se prema Luongu i onda mirno i lijepo zabio za velikih 3:0 nakon prvog perioda. Marleau je ovo bio drugi pogodak večeri, a zabio je u svakoj od posljednje četiri utakmice. Drugi dio je donio povratak Canucksa u utakmicu, ali samo igrom, ne i rezultatom. Napokon je malo posla dobio i Antti Niemi na vratima Sharksa i uspješno ga obavio.

Najbliže su pogotku gosti bili kada su imali situaciju s dva igrača više, ali obrana Sharksa i Niemi su uspješno obavili tu zadaću. Ipak, na samom otvaranju trećeg dijela i oni su popustili. Vratar San Josea nije najbolje reagirao na jednu odbijenu pločicu, ona je stigla do Alexandrea Burrowsa koji pronalazi put do mreže i smanjuje na 3:1. No, povratak na tri razlike bio je ekspresan.

Opet su Canucksi počeli raditi prekršaje, sada su domaćini dobili dva igrača više, a oni tu priliku ne propuštaju i pogotkom Boylea odlaze na 4:1. Iako se tu činilo da je pobjeda Sharksa sigurna, Canucksi se ipak nisu predali. Sada su oni dobili nove prilike s igračem više, ovoga puta su ih iskoristili i kraj utakmice učinili itekako zanimljivim i neizvjesnim.

Prvo je šest minuta prije kraja Dan Hamhuis pogodio nakon lijepog dodavanja Henrika Sedina, a četiri minute prije kraja još jedan branič, Kevin Bieksa, pogađa mrežu Niemija i dovodi Canuckse na 4:3. Ipak, dalje od toga nije išlo, Sharksi su uspjeli sačuvati minimalno vodstvo, to je nešto što su vrlo dobro radili i u seriji protiv Red Wingsa u polufinalu konferencije.

Trener domaćina pričao je o pristupu svojih igrača.˝Danas su neki igrači spominjali kako treba igrati kao da je ovo sedma utakmica serije˝, započeo je Todd McLellan te nastavio:˝Ja sam im rekao da bi svaku utakmicu, počevši od prve u seriji, trebali igrati kao da je sedma˝, završio je strateg San Josea. Zadovoljan je bio i juank pobjede.˝Trenutno mi gotovo sve ulazi, a uz to i igram s poprilično dobrim igračima˝, sa smiješkom je rekao Patrick Marleau.

Vratar gostiju bio je pod pravom paljbom u prvom periodu."Znali smo da će žestko krenuti pred svojim navijačima i pričali smo da treba izdržati prvih desetak minuta. No, primili smo golove na njihovom powerplayu", istaknuo je Roberto Luongo nakon susreta. Zasigurno će Vancouver tražiti bolji ulazak u nedjeljnu utakmicu, jer Sharksi će silovito gristi za izjednačenje.

NHL, rezultati, 20.5.2011.:

Zapadna konferencija:
San Jose – Vancouver 4:3 (1-2) (Marleau 4., 19.; Clowe 9.; Boyle 47. / Burrows 42.; Hamhuis 54.; Bieksa 57.)