Paragvaj i Venezuela žive svoj san

Polufinalni susreti prvenstva Južne Amerike bez domaćina Argentine, bez branitelja naslova Brazila, bez Čilea ili bez Kolumbije rasplet je kakav se teško mogao zamisliti uoči početka 43. izdanja Copa Americe, a upravo to se dogodilo.

Nogometaši Paragvaja su natjecanje u skupini zaključili s tri neriješena rezultata pa su se u nastavak natjecanja plasirali kao jedna od dvije najbolje trećeplasirane momčadi. Četvrtfinalni susret osigurao im je utakmicu protiv Brazila s kojim su u skupini odigrali 2:2.

Iako je Brazil dominirao cijelu utakmicu, pogodaka nije bilo, pa se pristupilo izvođenju jedanaesteraca o kojima će se još dugo pričati. Naime, Brazilci su promašili sva četiri svoja pokušaja što je omogućilo Paragvaju da se golovima Marcela Estigarribije i Cristiana Riverosa plasira u polufinale.

S druge strane, momčad Venezuele skupinu je prošla kao drugoplasirana u svojoj skupini, s pobjedom nad Ekvadorom i dva neriješena rezultata, što im je bilo dovoljno za četvrtfinalni susret protiv prvoplasirane momčadi skupine C, Čilea.

Venezuela je povela pred kraj prvog poluvremena golom Oswalda Vizcarronda. Čileanci u drugi dio ulaze silovito i stvaraju mnogo prilika da bi u 69. minuti za 1:1 pogodio Humberto Suazo. I kada su svi očekivali još jedan pogodak Čileanaca koji bi riješio susret, Gabriel Cichero donosi Venezueli veliko slavlje.

Unatoč ostvarenom rezultatu koji je iznad svih očekivanja, izbornik Cesar Farias vjeruje da njegova momčad može čak i osvojiti naslov: "Naši igrači nisu zadovoljni s ovim. U polufinalu smo i nadamo se da ćemo se plasirati u finale. Naš san je osvajanje naslova."

Polufinalni susret između Paragvaja i Venezuele bit će repriza utakmice između ova dva protivnika u skupini B koja je završila rezultatom 3:3. Iako je Venezuela u toj utakmici povela već u četvrtoj minuti preko Salomona Rondona, Paragvaj s tri pogotka potpuno okreće utakmicu i sve do 89. minute vodi 3:1. Međutim, Venezuela se uspijeva vratiti i u samoj završnici utakmice s dva pogotka osigurava neriješen rezultat koji je značio da obje momčadi prolaze u daljnji krug natjecanja.

U svakom slučaju, dosadašnji rezultati na Copa Americi jasno pokazuju da je svaki pokušaj prognoze ishoda ovog polufinala vrlo nezahvalan. Utakmica je na rasporedu u noći sa srijede na četvrtak u argentinskom gradu Mendozi.