Probuđeni i raspoloženi Čilić

U osmini finala protiv Robina Haasea nije išlo lako, Marin Čilić tražio je svoju pravu igru, pogotovo u prvom setu, ali dan kasnije, s puno boljim izdanjem, vodeći hrvatski tenisač obavio je posao znatno jednostavnije. Sedmi nositelj Andreas Seppi, dvostruki umaški polufinalist i trenutno 44. igrač svijeta, ispraćen je iz ždrijeba u dva seta, uz nešto više problema u drugoj dionici, sa 6:1 i 6:3 u Čilićevu korist.

S ovom pobjedom, Marin se može pohvaliti da je tek peti Hrvat koji je došao u polufinale Umaga. Goran Prpić i Goran Ivanišević bili su finalisti prvog izdanja, odigranog 1990. godine, Ivan Ljubičić bio je među posljednja četiri '99., uz poraz od Magnusa Normana, dok je Željko Krajan došao do polufinala '02., kada ga je nadjačao David Ferrer. Za osiguranje svojeg polufinala, Čiliću je trebalo samo sat i 12 minuta.

Od dva seta u četvrtfinalu, Marin posebno zadovoljan može biti prvim. Otpočetka je to izgledalo puno bolje nego u nesigurnom nastupu protiv Haasea, kako na servisu, s vrlo dobrih 63 posto ubačenog prvog u meču, tako i kada je Seppi uspio ući u izmjenu. Marin je bio dovoljno agresivan, a za razliku od ogleda u četvrtak, i s jako malo poklona za suparnika, sa samo pet neforsiranih pogrešaka na putu do uvjerljivog prolaska prvim setom.

Dok je Čilić mogao biti vrlo zadovoljan, Seppi je od prve dionice zasigurno očekivao puno više. Prvi hrvatski reket je u tom dijelu meča često testirao suparnikov bekhend, što se pokazalo kao dobar recept s obzirom da je Talijan na toj strani promašio previše da bi set za njega završio sretnije.

U nastavku je Talijanova igra postala stabilnija, a kako je Marin priznao u razgovoru za HTV nakon meča, s takvim Seppijem i u sporim uvjetima kakvi mu nisu odgovarali posao je bio nešto teži. No, s ključnim breakom za 3:2, prvi hrvatski reket usmjerio je i drugi set u svoju korist, a nakon što je iza toga najteži servis-gem prošao kod vodstva od 4:3, držeći nakon 30:30 i izjednačenja, za kraj je breaknuo i drugi put u setu.

"Odigrao sam stvarno sjajan meč", osvrnuo se Čilić u razgovoru s Mirnom Zidarić na terenu: "Možda se to nije moglo vidjeti preko tv-ekrana, ali uvjeti su danas bili jako spori, loptice su bile ogromne i zbog toga sam u drugom setu imao malo više problema. On je vrlo solidan, morao sam za poene raditi teže".

Ipak, ovog petka sve je išlo bolje nego dan ranije, a Marina nije omela ni bol u koljenu koja ga je, otkrio je, u jednom trenutku malo presjekla - no, čini se, ne toliko da odustane od nastupa u polufinalu parova na kraju dana.

Što se tiče singla, u subotnjem polufinalu slijedi još jedan talijanski suparnik. Bit će to šesti nositelj Fabio Fognini (38.), koji je, poput Seppija, također već bio polufinalist Umaga, prije tri godine, kada je debitirao na najstarijem hrvatskom ATP turniru.

Fognini je u talijanskom četvrtfinalu s 3:6, 6:3 i 6:1 ispratio prošlogodišnjeg finalista Potita Staracea, a s Čilićem će se, po svemu sudeći, u subotu sresti s početkom u 17:30 sati, naravno, na središnjem terenu. Bit će to njihov drugi međusobni susret, a gledajući jedini dosadašnji, Marin ima dovoljno motiva za uzvrat 24-godišnjem Talijanu - Fognini ga je pretprošle godine u drugom kolu na zemlji Monte Carla ostavio na samo dva gema, slavivši sa 6:2 i 6:0.

"Ispalo je da sam se našao između svih Talijana u ždrijebu", najavio je prvi hrvatski reket pred HTV-ovim kamerama: "Protiv Fogninija će biti teško jer je odličan defanzivac, teško mu je zabiti loptu, nadam se da će sutra uvjeti biti suhi".

Studena Croatia Open, 29.7.2011., četvrtfinale: Fognini (Italija, 6) - Starace (Italija) 3:6, 6:3, 6:1, Čilić (Hrvatska, 4) - Seppi (Italija, 7) 6:1, 6:3.