Karlović ponovno zaustavljen rano

Ivo Karlović je drugi put u nizu zaustavljen na startu ATP turnira, nakon poraza od Denisa Kudle početkom srpnja na travi Newporta, a šesti put u posljednjih sedam turnirskih nastupa. U Washingtonu je dosad jednom bio polufinalist (2007.) i dvaput u četvrtfinalu ('05., '09.), no ove godine nije išlo tako daleko. U prvom kolu je sa 6:4 i 7:6(4) jači bio 33-godišnji američki tenisač Michael Russell, 109. na svijetu.

Bio je to meč sa samo jednim breakom, u Russellovu korist u prvom setu. U prvoj dionici je Ivo imao svoju jedinu sinoćnju break-loptu, Amerikanac ju je izvukao, dok je u nastavku, bez break-lopte na bilo kojoj strani, odluka pala u tie-breaku. Kao i u drugom setu njihovog prošlog susreta, ranije ove sezone u prvom kolu Memphisa, Karloviću tie-break ni ovog puta nije bio sretan.

Dvoboj u Memphisu je sa 6:1 i 7:6(1) pripao Russellu, koji je sinoćnjom pobjedom poveo s 2-1 u međusobnom omjeru. Ivo je slavio u njihovom prvom ogledu, sa 7:6(2) i 6:4 prije četiri sezone u drugom kolu New Havena.

S ovim ranim ispadanjem, Karlo je produžio neugodnu seriju koja traje još od travnja, kada se iz kvalifikacija probio do polufinala na zemlji Houstona. Mjesec ranije bio je četvrtfinalist Masters 1000 turnira u Indian Wellsu, najavljujući povratak u formu nakon lanjskih problema s ozljedom ahilove tetive, zbog koje je morao na operaciju - no, u europskom dijelu sezone na zemljanim terenima započela je kriza kojoj još nije došao kraj.

Kao ni u Washingtonu, 208 cm visoki četvrti hrvatski reket nije prošao prvo kolo ni u Madridu, Rimu i na Roland Garrosu, a na travi, u londonskom Queen's Clubu i Newportu. Jedinu startnu pobjedu ubilježio je na Wimbledonu, kada mu je s druge strane mreže bio Janko Tipsarević, koji se ozlijedio nekoliko dana prije toga u finalu Eastbournea i na londonskoj travi predao Karlu kod zaostatka od 7:5 i 3:1. Korak iza toga, Ivo je u drugom kolu ostao bez seta protiv Lukasza Kubota.

Među ostalim rezultatima, vrijedi izdvojiti pobjede dvojice bivših Top 10 tenisača. James Blake, koji je unatrag mjesec dana uzeo naslov na Challengeru u Winnetki i prošao prvo kolo u Atlanti i Los Angelesu, proslavio je 6:3 i 6:3 protiv Japanca Tatsume Ita, a Radek Štepanek ubilježio je startnih 6:7(2), 6:4 i 6:0 protiv Nijemca Philippa Petzschnera.

Amerikančev suparnik u drugom kolu bit će branitelj naslova i osmi nositelj David Nalbandian, dok Čeha čeka Amerikanac Wayne Odesnik, sretni gubitnik, koji je u ždrijeb ušao nakon odustajanja drugog nositelja Mardyja Fisha zbog ozljede pete. Vodeći američki tenisač je u Washington trebao doći nakon dva uzastopna finala, s naslovom u Atlanti i porazom od Ernestsa Gulbisa u Los Angelesu, ali ozljeda je poremetila taj plan.

ATP Washington, prvo kolo: Guccione (Australija, Q) - Falla (Kolumbija) 7:6(3), 6:3, Kamke (Njemačka) - Kudla (SAD, WC) 6:4, 6:2, J. Blake (SAD) - Ito (Japan) 6:3, 6:3, Russell (SAD) - Karlović (Hrvatska) 6:4, 7:6(4), Young (SAD) - Sitak (Novi Zeland, Q) 6:0, 6:3, Matosevic (Australija, Q) - Berankis (Litva) 7:6(3), 3:6, 6:1, Ebden (Australija, Q) - R. Ram (SAD, Q) 6:1, 3:2, predaja Rama, Kunjicin (Rusija) - Müller (Luksemburg) 6:4, 3:6, 7:6(5), R. Štepanek (Češka) - Petzschner (Njemačka) 6:7(2), 6:4, 6:0.

Parovi, prvo kolo: Lindstedt/Tecau (Švedska/Rumunjska) - Tipsarević/Troicki (Srbija) 7:5, 6:4, Haas/R. Štepanek (Češka) - Mirnji/Nestor (Bjelorusija/Kanada, 2) 6:2, 5:7, 10:2.