Izraelcima drama i prva pobjeda

Izraelci utakmicu otvaraju serijom od 7:0 u prve dvije minute, ali Latvijci ekspresno uzvraćaju i prelaze u vodstvo 8:7 na isteku četvrte minute. Utakmica je izjednačena do rezultata 13:13 kada Pnini i Eliyahu postižu šest koševa za redom. Ipak, Latvijci se uspijevaju sasvim približiti u posljednje tri minute pa Izraelci na odmor nose minimalnu prednost - 23:22.

U drugoj četvrtini gledamo potpuno izjednačenu utakmicu sve do 15. minute kada Izraelci uspijevaju napraviti seriju 5:0 i povesti 34:30. Latvija brzo odgovara i minutu i pol kasnije već vodi 37:36 pa se utakmica vraća u potpunu neizvjesnost. Do kraja poluvremena igra se koš za koš, a posljednju riječ ipak imaju Izraelci koji polaganjem Greena odlaze na odmor sa 47:45. Već se tada dalo naslutiti da nas čeka iznimno zanimljiva utakmice jer su dvije momčadi zaista bile vrlo izjednačene u svim segmentima igre.

U nastavku ista priča do 24. minute i rezultata 51:51 kada Latvija ne koristi nekoliko napada za redom i dopušta Izraelu seriju od 6:0. Odgovor na to stigao je preko fantastičnog Blumsa koji sam zabija šest koševa u nizu i opet dovodi stvari na početak. Do kraja opet iznimno izjednačena utakmica, ali ovaj put Latvija odlazi na predah sa košem prednosti (67:66) na čemu mogu zahvaliti isključivo Blumsu koji je Izraelcima do tada već utrpao 26 poena.

Samo jedan pogled na listu strijelaca bio je dovoljan za shvatiti da se Blumsu netko morao hitno pridružiti ako su Latvijci željeli pobjedu jer osim Selakovsa koji je zabio 12, nitko nije upisao više od sedam koševa. Na početku posljednje četvrtine zato je povukao Freimanis i sa svoja četiri koša odveo Latviju na 71:68, ali Izrael održava priključak i u 34. minuti prelazi u vodstvo košem Mekela za 72:71. Freimanis tada promašuje tricu što kažnjava Blu vlastitom tricom i Latvija mora pozvati minutu odmora.

Nakon minute odmora, Latvija ima priliku u iduća dva napada potpuno stići Izraelce preko slobodnih bacanja, ali od četiri moguća Blums i Selakovs pogađaju samo jedno. To je kaznio Eliyahu košem za 77:72, ali Kuksiks uzvraća tricom. Dvije i pol minute prije kraja Strelnieks poravnava na 83:83, a nakon minute odmora Izraelaca, obje momčadi promašuju trice. Nakon toga, danas dosta skromni Halperin postiže važan koš za Izrael, a Blums gubi loptu i radi prekršaj za dva slobodna bacanja Izraela. Ipak, Mekel jedno promašuje, a na drugoj strani isti učinak ima i Strelnieks pa Izrael ima 86:84 i napad sa 34 sekunde do kraja. Taj napad tricom je okončao Pnini, ali Kuksiks uzvraća na isti način samo 4 sekunde nakon toga i Izrael opet ima samo plus dva i napad 14 sekundi do kraja. Bertans brzo radi prekršaj, a Blu promašuje oba bacanja. S druge strane, Strelnieks pogađa jedno pa Latvijci opet moraju raditi prekršaj. Ovaj put Mekel pogađa oba, odvodi Izrael na tri koša prednosti, a Strelnieks promašuje očajnički pokušaj za tricu.

Latvijci apsolutno mogu žaliti za ovom utakmicom, prvenstveno zbog 12 promašenih slobodnih bacanja. Blumsov fantastični učinak od 27 koševa, šest asistencija i četiri skoka nije bio dovoljan jer je njegovu predstavu pratio samo Selakovs sa 14 koševa i devet skokova i donekle Kuksiks sa 12 poena. Izrael je tako upisao prvu pobjedu, ponajviše zahvaljujući fantastičnom Eliyahuu sa 26 koševa i 10 skokova, kojeg su pratili Pnini sa 12 i Blu sa 11 poena.