Kalkulacijama je došao kraj

Europsko košarkaško prvenstvo s 24 reprezentacije pokazalo se kao zanimljiv eksperiment. Nametnuto je na vrlo sumnjiv način već za natjecanje u Litvi, preko reda i zaobilaženjem svih razumnih pravila s obzirom da su izigrane momčadi koje su na pošten način prošle kvalifikacije, a da na koncu to nije imalo značaja - no, u tom proširenom društvu isplivalo je i nekoliko pozitivnih i negativnih iznenađenja. Svoju priliku u otvorenijoj polovici ždrijeba najbolje su iskoristili Makedonci, a na sebe su pozornost skrenuli i Finci, iako oni nisu prošli u četvrtfinale, dok su i minusi u ovoj rubrici pokazali da u europskoj košarci ima dovoljno "nagaznih mina".

Ako nisi dovoljno spreman, na nekoj ili više njih mogao bi i nastradati, bez obzira na papirnate prognoze uoči početka prvog kruga.

Ipak, naša superobjektivna ljestvica osam najboljih kroz pojedine faze Eurobasketa, jedino pravo mjerilo odnosa snaga reprezentacija u Litvi, sugerirat će kako, bez obzira na iznenađenja, stvari možda nisu bile toliko napete, a širina kvalitete takva kakvom je vole vidjeti u europskoj Fibi. Nakon vaganja tko vrijedi, a tko ne, iz kola u kolo je svoje mjesto barem jednom od početka natjecanja našlo 11 reprezentacija, a zanimljivosti radi, Hrvatska je zaslužila biti među osam samo na inicijalnoj ljestvici uoči prve utakmice, što je još jedan od brojnih pokazatelja koliko su izabranici Josipa Vrankovića podbacili u Litvi.

No, pustimo ranu koja je još uvijek otvorena. Vratimo se najboljima, među kojima su se isticala i već spomenuta dva osvježenja iz prvog i drugog kruga, Makedonija i Finska, ali u vrhu ljestvice su se ipak kretali oni koje biste na tim pozicijama i očekivali uoči početka prvenstva, u prvom redu Španjolci i Francuzi, a za njima, domaćini Litavci, Srbi i zasad stopostotni Rusi, jedina reprezentacija koja je do četvrtfinala došla bez poraza.

Pogled unatrag na Top 8 kroz pojedine faze prvog i drugog kruga sugerirat će da su Španjolska i Francuska glavni kandidati za najsjajnije odličje. Španjolci su prolaskom težim dijelom ždrijeba na vrhu svoje skupine drugog dijela natjecanja zaslužili biti prvi, dok su Francuzi na toj poziciji dosad bili najčešće, na četiri od naših sedam ljestvica objavljenih otkako se počelo igrati. Uz Francusku i Španjolsku, u "društvo prvih" jednom su se probili i Turci, nakon prva dva kola prvog kruga, ali oni su u nastavku bili među zvučnijim podbačajima i po dojmu i po rezultatu, bez proboja u četvrtfinale. Bilo je vrlo dojmljivih i nekoliko prosječnih predstava, ponajprije ona protiv Turske, kada su bez Paua Gasola pretrpjeli zasad jedini poraz u Litvi, ali kada sagledamo pozitivno i negativno, nitko drugi nije pokazao više od Španjolaca na ovom Eurobasketu. U drugom krugu dobili su Njemačku, Srbiju i Francusku, prije toga, u prvom dijelu natjecanja i Litvu, a dojam je da još nisu u potpunosti zagrijali motore. Naprave li to u eliminacijskim utakmicama, pitanje je može li ih se zaustaviti. Ako ste zagriženi kockar, francuski košarkaši su solidan odabir za reprezentaciju koja bi mogla podbaciti u dijelu natjecanja koje nas čeka, kada više nema prava na pogrešku. Tako nas barem uči nedavna povijest, u kojoj se našlo dovoljno primjera skromnih ili čak užasnih nastupa kada se činilo da su dovoljno dobri da se bore za vrhunski rezultat, a hoće li im Litva biti sretnija, pokazat će dani pred nama. Izbornik Vincent Collet je uoči četvrtfinala protiv Grka odmorio NBA dvojac iz početne petorke, Tony Parker i Joakim Noah nisu igrali u porazu od Španjolske, što možemo protumačiti kao poruku da Francuzima uopće nije bilo bitno ganjati prvo mjesto na kraju drugog kruga. Bitno je jedino ono što slijedi. Još nisu izgubili utakmicu, a iako su u drugom krugu dobili dva od tri susreta dvoznamekastom razlikom, s 19 razlike protiv Finaca i +16 protiv Grka, izabranicima Davida Blatta teško je dati prednost pred Španjolskom i Francuskom, koje su bile u težoj polovici ždrijeba, a možete opravdano argumentirati i da bi poneka reprezentacija koja je trenutno iza njih zaslužila biti ispred njih - i da će završiti na višoj poziciji u poretku najboljih u Litvi. Koliko Rusi ustvari vrijede? Ne trebamo dugo čekati na odgovor, doznat ćemo u četvrtak protiv Srbije. Dovoljno kvalitete i širine u momčadi, podrška s tribina, a ako nešto od to dvoje ne bude dovoljno, i ljudi u sivom. Tri razloga zbog kojih će Litavci dočekati četvrtfinale protiv Makedonaca kao favoriti, iako - da ne bi bilo zabune - nije da su dosad bili briljantni. Bilo je toplog, a bilo je i hladnog, u prvom krugu protiv Španjolaca čak i ledenog. Kako su Finci ispali, Makedonija je ostala u Litvi kao najveće iznenađenje u lovu na najviše pozicije, a kada pogledamo sve ostale četvrtfinaliste, jedino njih mogli bismo svrstati u kategoriju dovoljno opasnih za još poneki "skalp", a istovremeno dovoljno rasterećenih da pritisak bude na drugoj strani. Glavni problem je što je Todor Gečevski ozlijeđen, a iako bivši Zadrov centar nije u vodećoj ulozi u toj reprezentaciji, uzde i dalje drži McCalebb, Makedonci nisu isti bez važnog aduta pod košem. Jesu li muke kroz drugi krug na putu do četvrtfinala bile posljedica teškog dijela ždrijeba ili je Srbija trenutno otprilike tu gdje je i vidite na ovoj ljestvici? Ono što su baš trebali, Srbi su dosad i dobili, za kraj drugog kruga ugrabili su teško izborenu pobjedu nad Turskom i s njom prošli dalje, a sada im slijedi nova utakmica istine. Protiv dosad neokrznutih Rusa imaju priliku ući u zonu medalja i popraviti dojam iz poraza od Litavaca i Španjolaca u Vilniusu, kada su i sami isticali da to uopće nije izgledalo dobro. Ako postoji zvučna reprezentacija koja se u Litvi probila do četvrtfinala prolazeći "ispod radara", da se poslužimo lošim prijevodom s engleskog jezika, Grci bi najviše odgovarali takvom opisu. I dalje su zvučni jer su, dok su tu bili i Papaloukas, Diamantidis, Spanoulis i još nekoliko važnih aduta kojih više nema, bili naviknuti boriti se za medalje, a ispod su radara jer tih aduta u Litvi nema i zbog toga što Grčka i igra sukladno tome. U odnosu na dosad odigrano, protiv Francuza moraju pokazati više žele li do iznenađenja, a naravno da žele. Jaka Lakovič je nakon slovenske pobjede nad Finskom rekao da im je pao kamen sa srca, a može li taj kamen pasti ravno na nogu španjolskih reprezentativaca, saznat ćemo u prvoj utakmici četvrtfinala, u srijedu s početkom u 17 sati po našem vremenu. Izabranici Božidara Maljkovića neće imati teret favorita u četvrtfinalnom ogledu, mogu se pouzdati barem u to, ali s obzirom da će s druge strane parketa biti Španjolska za koju je realno očekivati da će u tom susretu biti u punoj brzini, Slovencima će trebati nešto posebno da im stanu na kraj. Definitivno nešto što zasad još nisu pokazali u Litvi.