Čilić prošao kroz otvorena vrata

Hrvatska će i četvrtu godinu zaredom, a deseti put u posljednjih 11 sezona igrati u Svjetskoj skupini Davis Cupa. Hrvatski reprezentativci osigurali su nastup u elitnom razredu i u sljedećoj sezoni pobjedom u južnoafričkom Potchefstroomu, a odlučujući treći bod protiv domaćih tenisača donio je Marin Čilić, koji je u prvom nedjeljnom meču odveo Hrvatsku do 3-1 sa 6:4, 6:2 i 6:4 protiv Rika de Voesta.

Nastup trenutno 133. tenisača na ATP ljestvici bio je posljedica problema koji su pogodili Južnoafrikance u prva dva dana. Prvo se ozlijedio Izak van der Merwe, koji je u petak predao Čiliću nakon dva seta bez osvojenog gema, ali još veća briga došla je s bolnim koljenom Kevina Andersona, vodećeg južnoafričkog igrača, 34. na svijetu.

Anderson u subotu nije bio spreman za parove, a nije mogao zaigrati ni u nedjeljnom singlu, što je Čiliću olakšalo posao na putu do pobjede. Bez obzira što bi i tada imao dobre izglede, prvom hrvatskom reketu bilo bi teže protiv vodećeg Južnoafrikanca, da je bio zdrav i potpuno spreman.

Ovako, Čilić je osiguranje hrvatske pobjede tražio protiv 31-godišnjeg De Voesta, a da će meč proći bez iznenađenja, vodeći hrvatski tenisač najavio je breakom već u prvom gemu. U nastavku prvog seta držao je bez suočavanja s break-loptom, ali nije išlo baš jednostavno u svim servis-gemovima. Kod Marinovih 1:0 De Voest je bio na 0:30 i izjednačenju, a kod 2:1 na 15:30.

Drugi set bio je najjednosmjerniji od sva tri, Čilić je prošao s dva breaka, dok su mu u trećoj dionici trebala nova dva breaka. Sve najvažnije dogodilo se u tri uzastopna gema nakon 2:2 - Marin je oduzeo De Voestov servis dva puta, u međuvremenu ispustio jedan svoj servis-gem, ali break za vodstvo od 4:3 pokazao se ključnim. Iza toga, prvi hrvatski reket nije dao Južnoafrikancu novu nadu u povratak.

Hrvatski tenisači će, tako, i sljedeće godine igrati među 16 najboljih reprezentacija svijeta, a ovisno o promjenama na ITF ljestvici koja će biti objavljena uoči ždrijeba, znat ćemo i hoće li imati status nositelja. Na aktualnoj ljestvici Hrvatska je na 12. mjestu.

Tko će biti prvi suparnik u Svjetskoj iduće godine, doznat ćemo na ždrijebu koji će se održati u srijedu.

Davis Cup, kvalifikacije za Svjetsku skupinu:

JAR - Hrvatska 1-4:
Čilić (Hrvatska) - De Voest (JAR) 6:4, 6:2, 6:4, Mektić (Hrvatska) - Klaasen (JAR) 7:6(2), 6:1