Leekens: "Igračima je dosta povijesti"

Hrvatska i Belgija susrele su se u dva kvalifikacijska ciklusa, onaj za Svjetsko prvenstvo 2002, kao i za Europsko 2004. i u oba su "kockasti" završili jedno mjesto ispred Belgijaca. U četiri utakmice, Hrvatska je upisala dvije pobjede i po jedan neodlučen rezultat i poraz. Tada je reprezentacija Belgije bila kvalitetna mješavina starijih i mlađih igrača.

Nekako u to vrijeme Belgija je počela posustajati. Od 2002. nije se uspjela kvalificirati na veliko natjecanje, a došlo je i do smjene generacija u nacionalnoj momčadi. Igrači poput Marca Wilmotsa više nisu bili na vidiku i Belgija je potonula u europsku prosječnost.

Iako su u vrijeme spomenutih kvalifikacija Hrvatska i Belgija bile na otprilike istoj razini, posljednjih je godina Hrvatska ipak uspješnija reprezentacija. No, današnja generacija belgijskih uzdanica skup je vrlo potentnih i mladih nogometaša, a Kompany, Van Buyten i Lukaku itekako su poznata imena Europskog nogometa.

U sadašnjim kvalifikacijama za Europsko prvenstvo sljedeće godine, Belgija više ne ovisi sama o sebi. Vrlo vjerojatno će joj trebati pobjede kod kuće protiv Kazahstana i u gostima kod Njemačke, a uz to se mora nadati ponekom kiksu Turske. U slučaju najboljeg raspleta za Belgijce, tada bi njihova reprezentacija tek ušla u vrlo zahtjevne dodatne kvalifikacije.

Georges Leekens, izbornik belgijske reprezentacije ima itekako optimističan pogled u budućnost: "Odlično promoviramo našu zemlju. Posljednje godine navijači se opet raduju našim uspjesima i čast mi je biti na čelu ove reprezentacije."

"Popeli smo se 30 mjesta na Fifinoj ljestvici i navijači su dobili novo samopouzdanje. Veća je konkurencija za mjesta u momčadi, atmosfera je odlična i igrači su opet ponosni igrajući za svoju zemlju. Već godinu dana nismo izgubili i igramo kao momčad. Bila je ovo odlična godina", dodao je belgijski izbornik.

Zatim je spustio loptu na zemlju: "Igrači su svjesni da ima još vrlo mnogo prostora za napredak. Sljedeći će put biti malo prostora za pogrešku. Prelako izgubimo koncentraciju i znamo se zaigrati."

Još je dodao: "Trebamo biti još učinkovitiji. Da bismo se plasirali na Svjetsko prvenstvo, talent i tehnika neće biti dovoljni. Gradimo momčad, a to se ne može preko noći. Rastemo i moramo učiti iz svojih pogrešaka. Kada to uspijemo, sve će biti bolje."

"Dosta im je slušanja o povijesti", zaključio je belgijski izbornik o svojim igračima.