Vrljić dočekala svoj veliki trenutak

Tko bi u veljači 2003. godine pomislio da će titula Ane Vrljić na Futuresu u Buchenu protiv Sabrine Jolk ostati jedina turnirska pobjeda Zagrepčanke do danas.

27-godišnjakinja je u međuvremenu igrala sedam finala na turnirima nagradnog fonda od 25.000 dolara, ali gubila je dvaput u Jerseyju, dvaput u Opoleu i po jednom u Gradu (od Sanje Ančić), Hechingenu i Hamburgu koji je zbog ozljede predala nakon gubitka prvog seta.

Treće finale u poljskom Opoleu napokon je Vrljić i njenom taboru donio olakšanje. Nakon Lenke Jurikove (2:6, 6:4, 6:3), pete nositeljice Kristine Mladenovic (6:4, 7:5), treće nositeljice Kristine Kucove (6:1, 6:1) i Magde Linette (7:5, 6:3) 377. igračica svijeta pobijedila je i Paulu Kaniju i uspjela što joj nije pošlo za rukom prije tri godine protiv Arantxe Rus (6:4, 5:7, 3:6) i prije pet godina protiv Julije Bejgelzimer (2:6, 0:6).

Kania koja je već i ulaskom u finale i više nego opravdala povjerenje organizatora koji su 19-godišnjakinji dali jednu od pozivnica protiv Vrljić je na koncu ostala bez daha. Nakon dva i pol sata igre Vrljić je bila i mirnije ruke i hladnije glave i pobijedila 6:2, 2:6 i 7:4 u tie-breaku odlučujućeg, trećeg seta.

Neizvjestan je bio i meč polufinala parova na 75.000 $ vrijednom ITF Challengeru u Phoenixu između Ajle Tomljanović i Jamie Hampton i prvih nositeljica Lindsay Lee-Waters i Megan Moulton-Levy. Lee-Waters i Moulton-Levy osvojile su prvi set 6:4, Ajla i Hampton su se spasile u tie-breaku (7:5) drugog seta i u produljenom tie-breaku trećeg slavile 10-8 za prolaz u finale u kojem ih čekaju nepostavljene Maria Sanchez i Yvonne Schnack koje su izbacile druge nositeljice Jelenu Bovinu i Mandy Minellu (6:7, 6:4, 10-5).

Opole, finale:
VRLJIĆ (Hrvatska) - Kania (Poljska, wc) 6:2, 2:6, 7:6(4)

Phoenix, polufinale parova:
TOMLJANOVIĆ/Hampton (Hrvatska/SAD, 4) - Lee-Waters/Moulton-Levy (SAD, 1) 4:6, 7:6(5), 10-8