Medveščak u Areni piše novu povijest

Dok organizatori broje rekordan posjet jednom sportskom natjecanju u Zagrebu, a granični prijelazi bilježe neobične pohode navijačkih autobusa u glavni grad Hrvatske, Medveščak po prvi puta nakon tri sezone zasluženo ulazi u doigravanje EBEL-a s druge pozicije. Projekt koji vuče korijene iz 2008. godine i ambicioznog ulaska Medveščaka u novu sezonu Slohokeja, ove je godine doživio svoj vrhunac. Sedam rasprodanih utakmica u najvećoj hrvatskoj Areni i momčad koja može pobijediti bilo koga u ligi pokazuje koliko je projekt bio ozbiljan od početka.

Momčad Medveščaka predvodi već drugu godinu najbolji golman lige, slovenski reprezentativac Robert Kristan. Uz postotak obrana od 94,1 posto daleko je od svojih kolega, golmana Villacha Bernharda Starkbauma uz 93,6 posto i Jeana Philippea Lamoreuxa, Amerikanca u redovima Olimpije koji broji 92,5 posto obrana. Kristan je, pored dobro položene obrane, jedan od ključnih faktora zašto Medveščak ove sezone jedini u ligi ima manje od 100 primljenih golova, njih 99.

Medvjedi su uoči doigravanja ostali bez bitne karike, Pascala Morencyja, jednog od rijetkih napadača u ligi koji u igru unosi sve elemente hokeja na ledu: dobar bodycheck, precizna dodavanja i iskorištene sve prilike za pogotke. Kao zamjenu vodstvo kluba je dovelo napadača Matta Siddalla. Siddall je prvi pogodak upisao nakon sedam odigranih utakmica u novom klubu, u susretu s Olimpijom, a seriju je nastavio već u sljedećoj utakmici, u petak protiv aktualnih prvaka, Red Bulla.

U četiri odigrana susreta između Medveščaka i Linza rezultat je 2:2. Zagrepčani su na domaćem ledu jednom izgubili (2:3, 16. listopada), a u studenom su pobjedu izborili tek nakon izvođenja kaznenih udaraca. Najbolji strijelac Medveščaka je Ryan Kinasewich uz 22 pogotka i isto toliko asistencija. U redovima Linza najbolji strijelac je Danny Irmen uz 23 upisana pogotka, a slijedi ga bivši Medvjed Mike Ouellette sa 16 pogodaka.

Uoči doigravanja Linz je otkazao suradnju kanadskom braniču Justinu Kurtzu. U zamjenu je doveden švedski branič Jan-Axel Alavaara, a debi za Linz bi mogao imati pred 15 tisuća navijača u Zagrebu. Atmosferu u zagrebačkoj Areni neće imati priliku doživjeti ozlijeđeni Pat Leahy i Justin Keller koji odrađuje kaznu.

Prvi dio sezone je odrađen prema planu. U međurundu Medveščak ulazi s tri boda, jednim manje od Linza, a večeras će imati priliku zasjesti na prvo mjesto lige. U utakmicama međurunde momčadi od prve do šeste pozicije love što bolje mjesto za doigravanje, dok se ostali klubovi bore za preostala dva mjesta za doigravanje. Podatak o četiri gola u 69 sekundi protiv Bullsa će ući u povijest, a od danas Medveščak piše novu povijest.

EBEL, 1. kolo međurunde:
KHL Medveščak - EHC Liwest Black Wings Linz, 17,30 sati