Obračun glavnih favorita za naslov

Počelo je s plačom Miami Heata, završilo s razočaranim licima igrača Chicago Bullsa.

Eksplozivni razvoj Derricka Rosea te dolasci LeBrona Jamesa i Chrisa Bosha u Miami kod Dwyanea Wadea, stvorilo je dvije velesile na Istoku koje su ujedno i glavni kandidati za osvajanje NBA naslova ove sezone.

Prošle godine Bullsi su "pomeli" Miami Heat u regularnom dijelu da bi im se oni osvetili u doigravanju uvjerljivom pobjedom u finalu Istoka.

"Ovo je bez sumnje jedna od onih utakmica koje zaokružite u svom kalendaru. Poraz od Miamija je definitivno bio težak. Učite na svom iskustvu i sada ćemo vidjeti možemo li obaviti posao do kraja", izjavio je centar Bullsa Joakim Noah i dodao: "Ovo sigurno nije tek još jedna utakmica."

Emotivni Noah priznao je kako mu je trebalo jako dugo da preboli poraz u finalu Istoka. I Rose je nakon tog poraza rekao kako će poslije ovakvog iskustva biti još gladniji, ali uoči ovogodišnjeg obračuna s trojkom iz Miamija, naglašava kako ne razmišljaju o prošloj sezoni. Na kraju krajeva, ova utakmica bit će sličnija ispipavanju pulsa nego operaciji srca.

A u "glad" i natjecateljsku narav Rosea ne trebamo sumnjati. Nakon nedavnog poraza od Indiana Pacersa, MVP lige je izjavio kako njihovo slavlje neće tako lako zaboraviti i kako ih jedva čeka vidjeti opet. Ako tako razmišlja zbog jednog poraza u siječnju, zamislite tek kako se grize zbog neuspjeha s kraja svibnja 2011.

"U redu je što nas sto puta pitate o Heatu", reći će Luol Deng. "Znamo da moramo proći preko njih i to je nešto od čega ne bježimo. Svjesni smo da ćemo kad tad ove sezone ponovno naletjeti na njih."

Denga muči ozljeda ručnog zgloba, Richarda Hamiltona bedreni mišić i trener Tom Thibodeau će pred sam početak utakmice odlučiti hoće li ih koristiti. I Rosea smeta nožni prst, a 100% spreman nije ni Taj Gibson pa će širina klupe Chicaga ove nedjelje biti od još veće važnosti.

Širina klupe ove sezone više nije nešto o čemu se srami pričati trener Miamija Erik Spoelstra. Dolazak Shane Battiera i kvalitetne reakcije novaka Norrisa Colea (kojeg su na zadnjem draftu izabrali upravo Bullsi i kasnije razmijenili) učinile su Miami bitno širom momčadi. Čak i nesretni i često ismijavani centar Eddy Curry popunjava njihov roster. Može li im koristiti u reketu protiv borbenog dvojca Noah - Boozer?

Miami je prošle godine bio prvenstveno disciplinirana obrana. Spoelstra je u ovo kampanji predstavio jedan drugačiji Heat koji je za sada drugi napad lige i tek 23. obrana. Na ruku im ide i to što igraju u svojoj kući (8-2) jer su u gostima ove sezone doživjeli nekoliko neugodnih poraza, a Chicagov United centar je i sam po sebi teško osvojiva tvrđava (Bullsi imaju 9-1 kod kuće).

"Što više budemo igrali protiv njih to će utakmice biti veće. Prošle sezone to je bila teško izborena pobjeda u seriji. Iako smo pobijedili nakon pet utakmica bilo je puno teže nego što se činilo. Oni su odlična momčad i bit će pri vrhu još dugo vremena i svake godine, ukoliko želimo doći na vrh, morat ćemo ići preko njih", smatra Chris Bosh.

Bosh je jedna od svjetlijih točki ovogodišnjeg Heata. Iskoristio je odlično bolovanje Dwyanea Wadea i ove sezone već ima četiri utakmice "iznad 30" dok je kompletne prošle sezone imao svega tri. U nedjelju mu sigurno neće biti zabavno u reketu s Boozerom za vratom i Noahom koji neće propuštati prilike da zaustavi nekadašnju zvijezdu Raptorsa.

Dok se Bosh bude hrvao s teškašima u reketu, Dwyane Wade će morati ganjati neumornog Hamiltona po cijelom parketu. Hamiltonov dolazak u vjetroviti grad skinuo je veliki teret s Roseovih leđa. Trenutno je četvrti strijelac Bullsa s 14,5 poena po utakmici i donio je toj momčadi dimenziju koju do sada definitivno nisu imali u napadu.

"Natjerat će vas da se potrudite za sve. Nevjerojatno je kako ga nitko ranije nije pokupio", izjavio je Wade o Hamiltonu. "Bila je to idealna situacija za Bullse. Uvijek mi je bio izazov hvatati ga po parketu. Nekada mi i nije baš do toga, a nekada to obožavam. Ali ne radi se ovdje o meni i o njemu, bitna će biti timska obrana."

Spoelstra i Thibodeau njeguju različite stilove i imaju različite ekipe na raspolaganju. Trener Heata ove je sezone odlučio ubrzati tempo i iskoristiti atletske predispozicije svojih igrača. Igraju neusporedivo brže i dinamičnije. Obrambeni stručnjak Thibodeau i dalje na tome gradi uspjeh Chicaga. U napadu su "spori i dosadni" što nikako ne znači da su neefikasni.

Chicago je prema napadačkoj efikasnosti treća, a Miami druga momčad lige. U sto napada Heat zabija 106 poena, a Bullsi 105,4.

James i Rose glavni su upitnici nad glavama protivničkih momčadi. Ozljeda Denga mogla bi uvelike otežati Bullsima posao u čuvanju Wadea, a bit će zanimljivo vidjeti i hoće li James ponovno čuvati Rosea u ključnim trenucima utakmice.

Ovo je tek prvi od čak četiri međusobna susreta u regularnom dijelu ove sezone. Iako će nam u lipnju ova utakmica značiti jako malo, bit će iznimno zanimljivo pogledati prvi ovogodišnji obračun dva najveća favorita za osvajanje NBA naslova.