NBA: Spursi zauzeli prvo mjesto u ligi

San Antonio je pobjedom nad Atlanta Hawskima postao momčad sa najboljim omjerom u NBA ligi. Poznavajući Spurse teško će ga ispustiti te će, dođu li do NBA finala, imati prednost domaćeg terena nad pobjednikom finala Istočne konferencije. Toni Kukoč (6 koševa, šut 2-9) odigrao je najgoru utakmicu od kada je došao u glavni grad Georgije. No razlog je bila gripa i Toni nije mogao igrati drugo povurijeme. Derek Anderson (23 koša, 7 skokova), David Robinson (19 koševa, 10 skokova, 8 blokada) i Tim Duncan (18 koševa, 10 skokova) osigurali su Spursima važnu pobjedu za prvo mjesto u ligi. Ipak ključna je bila treća četvrtina kada su Derek Anderson i Terry Porter (14 koševa, 8 asistencija) prezentirali dalekometna oružja Spursa. Porter je zabio tri trice, a Anderson je kroz utakmicu trice gađao 5-6. "Ovo je dobra šuterska grupica. Nikad prije nismo imali ovakav tip dalekometne igre. Ti dečki to zbilja mogu zabijati. Ova grupa šutera je možda najbolja što smo ju ikad imali. San Antonio je trenutno "najvruća" momčad u NBA-u. Pobijedili su 12 puta u zadnjih 13 utakmica. Jason Terry (32 koša, 6 asistencija) je bio najbolji u redovima "jastreba".

Derek Anderson je zabio 23 koša Hawskima

Dvije i pol minute prije kraja utakmice, Utah je vodila sa šest koševa razlike protiv Portland Trail Blazersa. No tada je Scottie Pippen (25 koševa, 7 skokova) pokazao što znači biti vođa. Pippena je čuvao 20 cm niži John Stockton (11 koševa, 9 asistencija). U tim trenucima Scottie je viknuo treneru Dunleavyu. "Morate mi dati loptu." Pippen se postavio na post te je zabio osam uzastopnih koševa uključujući tricu 25 sekundi prije kraja sa 99-97, prvo vodstvo Blazersa na utakmici. Kod rezultata 99-99, ponovno je Scottie imao loptu, ali ju se izgubio. Ipak, lopta se odbila do Dalea Davisa koji je 1.9 sekundi prije kraja fauliran od strane Bryona Russella. Davis, 63-postotni izvođač slobodnih bacanja zabio je obadva te je tako donio pobjedu Portlandu koji je dobio Utah drugi put u šest dana. Bonzi Wells (22koša, 5 asistencija) i Rasheed Wallace (21 koš, 7 skokova, 3 ukradene lopte) bili su odlični, dok je Danny Maning (25 koševa, 6 skokova) bio prvo ime Jazzera. 

Scottie Pippen - 25 koševa za pobjedu Blazersa

Shawn Marion je donio Phoenix Sunsima pobjedu nad Seattleom. Marion je pri rezultatu 90-88 blokirao zakucavanje Desmonda Masona koje je moglo izjednačiti utakmicu. "Nisam znao što namjerava učiniti. To je bio instinkt. Dolazio je punom brzinom", rekao je Marion koji je zabio 20 koševa te uhvatio 13 skokova. Ponovno je odličan bio Jason Kidd (20 koševa, 9 skokova, 7 asistencija). Sunsi su tako prekinuli niz od šest pobjeda Sonicsa. "Ovo je bila neka vrsta divlje utakmice. Ponosan sam na dečke. Pokazali smo naš karakter. Nismo odustajali", rekao je Mario Elie. U redovima Sonicsa najbolji je bio Vin Baker (19 koševa, 12 skokova).

Sacramento Kingsi nisu imali lak posao protiv Detroit Pistonsa. Iako su izgubili čak 20 lopti te dopustili protivnicima 22 napadačka skoka ipak su uspjeli pobjediti konjanike šesti uzastopni put. Chris Webber (29 koševa, 15 koševa, 7 asistencija) ponovno je odigrao veliku utakmicu u kojoj je pomogao Kingsima da pobjede. "Nekada igramo kao da želimo da preokrenemo utakmicu. Učinili smo upravo dovoljno da ih zadržimo i da pobijedimo", rekao je trener Rick Adelman. Predrag Stojaković (25 koševa) ponovno je odigrao veliku utakmicu za "kraljeve". U redovima konjanika najbolji je bio Jerry Stackhouse (31 koš, 5 asistencija), a odličnu utakmicu je odigrao i naš Chucky Atkins (27 koševa). Njih dvojica su zajedno zabila deset trica. 

Boston je bio prejak za Netse

Houston je izgubio od LA Clippersa i polako se udaljuje od playoffa. Lamar Odom je pogodio samo tri puta od 15 pokušaja iz igre, ali je uvelike pomogao Clippersima sa svojim prvim tripple-double učinkom u karijeri. Lamar je zabio 12 koševa, a tome je dodao po 11 skokova i asistencija. Veliku utakmicu pružili su i Jeff McInnis (23 koša, 5 asistencija) i Michael Olowokandi (20 koševa, 8 skokova, 4 blokade). "Naši rani porazi nam sada pomažu. U bliskim utakmicama ne mislimo dvaput. Samo izađemo na teren i igramo našu igru. Svi igraju bolje i pomažu da pobijedimo", rekao je McInnis. Clippersi su ove godine izgubili čak 17 utakmica sa šest ili manje koševa razlike. Steve Francis (30 koševa, 9 skokova, 5 asistencija) je bio najbolji u redovima Rocketsa.

Boston Celticsi su ponovno dobili veliku pomoć od Milta Palacia. Iako je zabio samo dva koša uz sedam asistencija, udario je Kenyona Martina (22 koša, 5 skokova) koljenom u trećoj četvrtini. Ispostavilo se da je Martinu slomljena noga i morat će se podvrgnuti kirurškom zahvatu. Paul Pierce igra sve bolje i očigledno će učiniti sve kako bi Celticsi došli do playoffa. Pierce je zabio 44 koša (rekord karijere) te je tako predvodio Celticse. Odličan je bio i Antonie Walker (29 koševa, 8 asistencija, 7 skokova). "Ne zanimaju me velike brojke. Pokušavam da odigram dobro i da pobijedimo. Ako me ide, sposoban sam ubilježiti velike brojke. Ali samo želim pobjedu", rekao je Pierce.