Pierce i Rondo slomili Knickse

Ova utakmica bila je s pravom najavljena kao dvoboj dvaju odličnih razigravača. Jeremy Lin s jedne i Rajon Rondo s druge strane. Kevin Garnett dvoboj je započeo na centru što i nije prvi put ove sezone te je zanimljivo gledati na toj poziciji igrača koji je praktički cijelu karijeru izgradio i odigrao kao krilo. Do početka utakmice obje su momčadi imale po 18 pobjeda i bile su međusobni konkurenti za mjesto u doigravanju.

Knicksi su u prvoj minuti poveli 5:0, ali Boston je ubrzo uzvratio serijom 12:0. U tom je periodu Paul Pierce ubacio šest poena, a obrana Knicksa ponovno nije funkcionirala na NBA razini. Ipak, New York se u sljedećim minutama snašao pa se razlika među momčadima smanjivala. Posebno je bila dojmljiva aktivnost Barona Davisa na terenu koji je zamijenio Lina jer je ovaj vrlo brzo napravio dva prekršaja.

Nakon deset minuta igre gostujući Knicksi došli su u vodstvo (22:21) baš u trenucima kad je cijela prva petorka momčadi sjela na klupu, dok su Celticsi nekoliko napada zaredom promašivali daleke šutove. Nakon prvih 12 minuta igre New York je vodio 29:27, a gledatelji su mogli već do tog trenutka vidjeti rotaciju gotovo svih igrača i nekoliko smjena u vodstvu.

Na početku druge dionice Knicksi su i dalje bili u prednosti, a razlika između momčadi bila je stalna, na otprilike četiri koša. Nakon šest minuta druge četvrtine Knicksi su došli po prvi put do dvoznamenkaste prednosti (46:36), dok se domaća momčad počela itekako mučiti na obje strane terena. Na poluvrijeme se otišlo rezultatom 56:51 za Knickse.

U prvom dijelu kod Knicksa najbolji su bili Carmelo Anthony (12 poena) i Amare Stoudemire koji je ubacio deset koševa, a zanimljivo da su Davis i Lin u prvom poluvremenu zajedno imali čak devet izgubljenih lopti. Brandon Bass je za Celticse upisao 12 koševa, dok je Pierce imao dva manje. Rajon Rondo imao je čak osam asistencija, uz devet koševa.

Nakon tri minute igre u drugom dijelu Boston je izjednačio na 60:60, nakon Pierceove trice, i tako je okrunio puno bolju igru na početku drugog dijela. Celticsi su i u sljedećim minutama bili daleko bolji protivnik na parketu i na krilima Piercea i Ronda ubrzo su došli u dvoznamenkastu prednost (74:62). Do kraja četvrtine Knicksi su barem malo smanjili zaostatak i na odmor prije posljednje dionice otišlo se rezultatom 80:72.

Na početku četvrte četvrtine Boston je i dalje održavao prednost koju je teškom mukom izgradio tijekom treće dionice, a u 40. minuti Rondo je dohvatio skok kojim je ostvario već četvrti triple-double u ovosezonskoj NBA ligi. Četiri minute prije kraja utakmice New York se primaknuo na -3 (89:92) i činilo se da je pred gledateljima vrlo zanimljiva završnica.

Dvije minute i sedam sekundi prije kraja susreta Jeremy Lin, koji dotad i nije imao baš sjajnu utakmicu, ubacio je otvorenu tricu kojom su Knicksi došli na samo poen zaostatka za svojim suparnicima. Nakon toga uslijedio je dvoboj Pierce – Anthony u kojem je izgledalo da će kao pobjednik izaći Anthony, koji je postigao šest poena u nizu, no Pierce je pet sekundi prije kraja ubacio iznimno daleku tricu za 103:103 kojom je doveo utakmicu u produžetke.

U produžetku je Stoudemire najprije postigao dvicu, a zatim je uslijedio mini Rondo show u kojem je razigravač najprije položio loptu za izjednačenje, a nakon toga je upisao dvije asistencije za Allena koji postiže tricu i dvicu za 110:105 vodstvo Bostona. Do kraja susreta Boston je iskoristio ovo vodstvo i upisao je pobjedu 115:111.

Svoju pobjedu Boston može zahvaliti prije svega nevjerojatnoj partiji Rajona Ronda koji je upisao zaista nestvarnih 18 poena, 17 skokova i 20 asistencija. Po 18 poena također su još ubacili Bass i Garnett, dok je najefikasniji kod pobjedničke ekipe bio Pierce s 34 koša. Igrač koji je vukao Knickse u cijeloj utakmici bio je Carmelo Anthony koji je utakmicu završio s 25 koševa, dok je Stoudemire ubacio 16, uz 13 skokova.