Howard-Lowe: "Bez Blanke manji je i naboj"

Ozljeda Ahilove tetive natjerala je prošli mjesec Blanku Vlašić na odlazak u Švedsku na artroskopski zahvat. S ciljem da Olimpijske igre u Londonu dočeka u optimalnoj formi, Blanka je žrtvovala Svjetsko dvoransko prvenstvo u Istanbulu i vrata prema naslovu prvakinje svijeta u dvorani, šest mjeseci nakon što je uzela titulu na otvorenom, širom otvorila Ani Čičerovoj. Slavlje 29-godišnje Ruskinje i u Sinan Erdem Areni jedna je od najsigurnijih oklada SP-a, a nastupom u kvalifikacijama najveća favoritkinja svoj je status samo dodatno zacementirala.

Čičerova je jedna od samo dvije visašice koje su u kvalifikacijama sačuvale čistu listu (Ebbi Jungmark dužno poštovanje, ali Švedanka nije u ligi jedne Čičerove), a sve visine, od 1,83 m preko 1,88 m i 1,92 m do 1,95 m obilato je nadskočila. Nakon kvalifikacija Čičerova je izjavila: "Nekomu se može činiti da je bespredmetno žaliti se nakon što sve visine svladate iz prvog pokušaja, ali ja bih svejedno izrazila svoje nezadovoljstvo. Kod ovako velikog broja skakačica nedopustivo je da nam na raspolaganju bude manje od pola sata za zagrijavanje, jedva da je svaka odradila skok za probu i zbog toga i smo gotovo sve krenule na nižim visinama nego što je uobičajeno. Valjda ćemo doprijeti do organizatora, nadajmo se da će uvidjeti pogrešku i popraviti stanje za finale".

I letimičan pogled na tijek kvalifikacija otkriva da opaska Čičerove stoji. Od 20 natjecateljica, njih 13 krenulo je na početnih 1,78 m, a Čičerova, Jungmark, Antonietta Di Martino, Ruth Beitia, Emma Green Tregaro, Irina Gordejeva i Venelina Veneva-Matejeva u natjecanje su se uključile na prvom sljedećem podizanju letvice, na visinu od 1,83 m. Čičerova se na koncu nije dala smesti: "Kvalifikacije su uvijek škakljive. Organizam je pod stresom, jedan pogrešan korak i sve za što ste se pripremali brzo se može kompromitirati. Nema tu previše manevarskog prostora i zato je dobro da sam sve visine odradila iz prvog pokušaja", nastavila je.

Možemo li u finalu očekivati napad na svjetski rekord od 2,08 m Kajse Bergqvist iz 2006. godine? "O novom svjetskom rekordu uopće ne razmišljam. U Istanbulu mi je prvi i glavni cilj osvojiti zlatnu medalju".

Bit će lakše u odsustvu dvostruke svjetske dvoranske prvakinje Blanke Vlašić. Žalosti li je izostanak braniteljice naslova? "Svakako. S Blankom je uvijek zabavno, a i vaša pobjeda dobiva na težini ako je ostvarena, među ostalima, i nad njom. Svi znamo što je sve postigla i koliko je napravila u ovom sportu. Jaki ste koliko je jaka i vaša konkurencija, a bez Blanke ona je u Istanbulu nenadoknadivo oslabljena".

I Chaunté Howard-Lowe, jedina koja se s 2,02 m u Albuquerqueu koncem veljače ove sezone pridružila Čičerovoj (2,06 m) na visinama iznad dva metra, žali što u Istanbulu nema Blanke. "Nadmetanje s Blankom gura vas do krajnjih limita, tjera vas da napravite još jedan korak više. Bez nje nije isto, nedostaje intenziteta. Sada smo sve ljubazne jedna s drugom, med i mlijeko, a kad je Blanka tu, njena energija, samopouzdanje kojim uvijek zrači i hrabrenje same sebe, podiže naboj na jednu novu razinu. Možda da se u finalu pojavi na tribinama, ne mora ni silaziti, samom svojom pojavom dodatno bi nas motivirala", slatko se Howard-Lowe nasmijala i za kraj prognozirala: "Vjerujem da će se o zlatu odlučivati na visinama debelo iznad dva metra, ali i za ostala mjesta na postolju bit će potrebni vrhunski skokovi. Previše nas je u formi, a mjesta na podiju ima samo za tri".