Hirvonen oprezno prema pobjedi

Subotnje jutro u Portugalu je bilo dosta tmurno pa su se vozači i timovi našli u velikim nedoumicama oko odabira guma jer nisu znali što ih očekuje na stazi. Mnogi su se odlučili postaviti automobile za kišne uvjete što se kasnije nije pokazalo kao dobra odluka. U Portugalu je zasjalo sunce, staze su se donekle osušile i napokon je krenula prava jurnjava.

Mikko Hirvonen je započeo dan s 36 sekundi prednosti ispred Novikova pa se ponovno odlučio za vožnju s manjom dozom rizika što mu se na kraju i isplatilo budući da su se svi njegovi konkurenti tijekom dana suočili s manjim ili većim poteškoćama. Na startu se pojavio i Fordov dvojac koji nije završio drugi dan relija, Latvala i Solberg.

Fordovi su krenuli odlično kao i Daniel Sordo u Miniju. Na prva tri brzinska ispita na prva tri mjesta izmjenjivali su se Sordo, Solberg i Latvala, dok je vodeći Hirvonen tri puta bio peti. Ostberg je već na prvom subotnjem brzincu prestigao Novikova i popeo se na drugo mjesto koje je zadržao do kraja dana. Rus se suočio s kvarom na motoru što ga je udaljilo od druge pozicije.

Da je Jari-Matti Latvala vozač s vrlo malo sreće pokazalo je i subotnje poslijepodne na portugalskom reliju. Nakon tri dobra brzinska ispita, Fincu je zakazao automobil zbog problema s tlakom goriva. Latvala je izgubio 12 minuta što ga je u poretku spustilo na 19. mjesto. Odustati je morao Araujo nakon što je na stazi pogodio kamen i ostao bez kotača.

Solberg je u isto vrijeme bio najbrži na četiri od šest brzinaca te je nastavio juriti prema većem broju bodova. Popeo se u poretku sve do četvrtog mjesta, ali je na posljednjem subotnjem brzincu imao problema s upravljanjem što ga je spustilo na peto mjesto u ukupnom poretku.

Hirvonen je najbolji bio na četvrtom brzinskom ispitu kada je ostvario treće najbolje vrijeme, a njegova opreznija vožnja dovela ga je do uvjerljivog vodstva i na putu je da upiše prvu pobjedu otkada je prešao u momčad Citroena. Više od minute iza njega nalazi se Ostberg, treći je Novikov, a četvrti Al-Attiyah kojem je ovo uvjerljivo najbolji nastup od početka sezone kada se pojavio u WRC-u.

Reli Portugal, poredak nakon trećeg dana:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) 2:59:33,6
2. Mads Ostberg (ŠVE/Ford) + 1:11,9 min
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford) + 1:41,2 min
4. Nasser Al-Attiyah (KAT/Citroen) + 6:10,1 min
5. Peter Solberg (NOR/Ford) + 6:26,5 min
6. Martin Prokop (ČEŠ/Ford) + 6:47,5 min
7. Dennis Kuipers (NIZ/Citroen) + 7:29,8 min
8. Sebastien Ogier (FRA/Škoda) 8:00,2 min
9. Peter van Merksteijn Jr. (NIZ/Citroen) + 8:38,7 min
10. Jari Ketomaa (FIN/Ford) + 11:36,7 min