Argentinci poslije pet sati poveli 2-1

Marin Čilić i Ivo Karlović mogli bi dugo žaliti za prilikom koju su propustili u igri parova protiv Davida Nalbandiana i Eduarda Schwanka.

U meču koji je trajao četiri sata i 59 minuta hrvatski par odigrao je odličan meč, borio se do samog kraja i bio vrlo blizu iznenađenju, no iskustvo i uigranost koje argentinski par ima, ali i frenetičnu podršku s tribina krcatog Parque Roce, ipak su se pokazali presudnima. S 3:6, 7:6 (6), 6:3, 6:7 (6), 8:6 Nalbandian i Schwank donijeli su svojoj reprezentaciji drugi, možda čak i ključan bod u konačnom raspletu ovog četvrtfinalnog okršaja.

Prilike za kojima hrvatski duo može najviše žaliti su propušteni break prednosti početkom drugog seta, kao i neiskorištena break lopta pri vodstvu 4:3 u odlučujućem setu. Kod 6:6 domaćini su napravili ključni break zahvaljujući odličnim reternima i jednom Karlovićevu poklonu. Na servisu za meč Schwank nije izgubio ni jedan poen.

Umjesto 2-0 u setovima, 1-1...

Meč je hrvatski dvojac otvorio ranim breakom već u drugom gemu na servisu Schwanka za vodstvo 2:0. No, Argentinci su odmah uzvratili oduzevši servis Čiliću. Oba para polako su ulazila u ritam sve boljih servisa i voleja, a u osmom gemu Hrvatska je došla do novog breaka. Ovaj put tu prednost nije ispustila. Nalbandian je u tom gemu odservirao dvije dvostruke pogreške i napravio veliku uslugu gostujućim tenisačima. Na Karlovićevu servisu za set Argentinci su priprijetili kod 30-30, a onda je "Div sa Šalate" pogodio as i servis winner.

Odličnu igru s konca prvog seta Čilić i Karlović prenijeli su i u prvi gem drugog seta. Nalbandian je promašio dva smeša, Schwank pridodao dvije pogreške i Hrvatska je napravila novi break. No, baš kao i u početku meča, prednost se ekspresno istopila. Karlović je u idućem gemu slabo servirao i Argentinci su to znali iskoristiti kvalitetnim reternima. Odmah su nadoknadili izgubljeni servis i domaći navijači ponovno su pojačali sa svojom podrškom.

U četvrtom gemu Čilićev servis je "visio" o niti. Hrvati su najednom upali u krizu i vrlo lako su mogli izgubiti još jedan servis, no spasili su obje break lopte koje su domaćini imali. U ključnim trenucima Čilić je odnekud pronašao dobre servise i izvukao gem. U narednom periodu i jedni i drugi su bili vrlo sigurni na servisu, a najbliži breaku, ako to uopće možemo reći, bili su Čilić i Karlović kada su u petom gemu došli na 30-30 na servisu Schwanka.

U tie breaku Argentinci su prvi napravili mini-break. Nalbandian je sjajno reternirao i omogućio Schwanku lagano poentiranje za prednost 4:2. Argentinci su kod 5:3 imali sve u rukama, no onda je Schwank napravio dvostruku pogrešku i vratio Hrvatsku u igru. Karlović je, međutim, "uzvratio" istom mjerom i ponovno je Argentina imala dva poena viška (6:4). Na set lopti kod 6:5 došao je red na Nalbandiana za dvostruku pogrešku, no kod 7:6 iskupio se za taj promašaj neobranjivim bekhend reternom na Čilićevu servisu.

Pad Hrvata u trećem i buđenje u četvrtom

Treći set bio je najlošiji period igre hrvatskih tenisača. Iako su vodili 3:2, osjećala se njihova nesigurnost. Ona je do punog izražaja došla u nastavku seta kada su Argentinci nanizali četiri gema i poveli 2-1 u setovima. U sedmom gemu Čilić je s nekoliko pogrešaka s osnovne linije pomogao domaćinima da dođu do prvog breaka, a kod 5:3 počeo je promašivati i Karlović. Hrvatski servis je potpuno stao u tim trenucima, a Argentinci su na krilima svojih navijača "poletjeli".

Raspjevani stadion Parque Roca dočekao je nastavak meča i vjerojatno očekivao posrnule i psihički potonule Hrvate. No, to se nije dogodilo. Do 3:2 za Argentinu bilo je mirno, a onda je krenuo šou. U šestom gemu na Karlovićevu servisu Hrvatska je izvukla 0-30 i onda u idućem gemu napravila break na servisu Nalbandiana. Kada je trebalo odservirati za set kod 5:4 Karlovića je servis izdao i Argentinci su izjednačili na 5:5. Bilo je 0-40, dvije break lopte Hrvati su spasili, no na trećoj je Nalbandian izvukao fantastičan retern winner.

Hrvatski dvojac izborio se za novi servis za set kada su domaćini prokockali 30-0 na servisu Nalbandiana. Na drugoj break lopti u gemu Nalbandian je ponovno bio darežljiv i napravio dvostruku pogrešku, ukupno treću u tom gemu. No, ni to nije bilo dovoljno Čiliću i Karloviću. Ruka im se ponovno skratila, Karlović je na 30-40 promašio volej i Argentinci su izborili novi tie break. U njemu je drama četvrtog seta dosegla vrhunac.

Hrvatska je povela 5:1, Argentina izjednačila na 5:5, potom spasila jednu set loptu kod 6:5 i ipak izgubila set 8:6. Kod 6:6 dvostruku pogrešku napravio je, a tko drugi nego Nalbandian, a na drugoj set lopti Schwank je bio neprecizan na teškom bekhend voleju i Hrvati su napokon uspjeli osigurati peti set.

Konačan rasplet

Svojevrsno zatišje u odlučujućem setu trajalo je do 3:3. Čilić je potom na svom servisu izvukao 0-15 i 15-30. U idućem gemu servirao je Nalbandian, koji je tijekom cijelog meča na svom servisu bio nesigurniji od Schwanka. Tri gem lopte imali su Argentinci i na sve tri je Čilić pronašao pravi retern. Dobar potez Karlovića donio je Hrvatskoj break loptu, no Argentinci su se spasili jer je Čilićev retern završio izvan granica terena. Ukupno četvrtu gem loptu domaćini nisu bacili u vjetar i poveli su 4:3.

Kod 5:5 u problemima su se našli i hrvatski tenisači, no i oni su se uspjeli izvući iz neprilika. Čilićeva pogreška na forhendu donijela je domaćinima break loptu, no Međugorac se iskupio i iznudio pogrešku Schwanka. Ubrzo je Hrvatska povela 6:5. Bio je to posljednji gem koji su izabranici Željka Krajana osvojili.

U pravom trenutku Argentinci su potegli odlične reterne, a jedan takav sa Schwankova reketa stvorio je break loptu kod 30-40. Čilić je promašio relativno jednostavan volej i Argentina je stekla ključnu prednost, koju je Schwank potvrdio osvojivši svoj servis bez izgubljenog poena.

Hrvatska se tako nalazi pred još težom situacijom nego što je to bilo u petak prije početka prvog meča. U oba nedjeljna meča hrvatski tenisači moraju pobijediti ako žele proći u polufinale, no jasno je kako će to biti gotovo nemoguća misija. Čilić je u dva dana na terenu proveo deset sati i baš on bi u nedjelju trebao igrati prvi meč protiv Juana Martina Del Potra.

Argentina - Hrvatska 2:1:
Nalbandian/Schwank - Čilić/Karlović 3:6, 7:6 (6), 6:3, 6:7 (6), 8:6