NBA: Iverson vratio 76erse na pobjednički put

"Jedna od onih noći" - Jacksonu nije pomogao niti Zen Budizam

Povratak Hakeema, Memphis - novi NBA grad Prije dva tjedna, Hakeem Olajuwon je najavljivao završetak sezone i prekid karijere zbog problema s krvi u lijevoj nozi. U utorak se očekuje da bude u početnoj petorci Rocketsa protiv Utah Jazza. Dobra vijest potvrđena je nakon što se Olajuwon vratio treninzima nakon što je uočen napredak, nakon što je dobio drugo mišljenje doktora te nakon ponovno provedenih testova. Prema zadnjim vjestima Vancouver Grizzlies i Charlotte Hornets službeno su ispunili obrazac prema kojem od NBA traže promjenu lokacije. Prema njihovim željama od sljedeće sezone nastupali bi u Memphisu u The Pyramid areni.

76ersi su ugostili jedinu ekipu koja je osim njih osigurala playoff. Loša vijest za Milwaukee - vratio se Iverson. "Kad se dogodi da me netko može zaustaviti, tada znam da sam ozljeđen. Sve dok god mogu trčati, mogu i igrati. A mogao sam trčati!". Prvu utakmicu nakon povratka odveo je Sixerse do prekida niza od pet uzastopnih poraza. Statistika govori sve: 42 minute, 36 koševa (13 od ukupno 19 u prvoj četvrtini). Asistencije (2) su ostale negdje na ulaznim vratima, Allan je sam ubacio više od cijele početne petorke (31). Dikembe Mutombo je uhvatio 17 lopti i ubacio 12, Aaron McKie 20. Sam Cassell (20 koševa) je "čuvao" Iversona: "Događa se. Jednostavno ćemo nastaviti. Noćas je pobijedila bolja ekipa. Ako se sretnemo u playoffu, biti će to paklena serija."

Sinoć su Sunsi predvođeni Shawn Marionom sa 27 i Jasonom Kiddom sa 22 koša (11 skokova) uspjeli prekinuti niz od 7 uzastopnih poraza od Lakersa. Treću utakmicu bez Kobea, Shaquilleov doprinos od 27 koševa i 12 skokova nije dostajao. Razloge ružnom porazu vidio je u "jednom od onih dana u mjesecu": "Imali su mnogo više energije nego mi, a i najvjerojatnije je to za nas bio jedan od onih dana - umorne noge, izudarana tijela. Uopće nismo imali energije, nimalo entuzijazma." Samo su dva Jezerčana Rick Fox (13) i Derek Fisher (10) bili dvoznamenkasti.

Treća velika igrala su u Salt Lake Cityu gdje su Mavsi započeli "road trip". U tvrdoj i nervoznoj utakmici (6 tehničkih i dvije nesportske) otvorili su ga uspješno. Nakon što su redovito bili pobjeđivani 11 godina, ove godine su u Delta Center napravili 3:0. Domaćini su dugo vodili, sve je izgledalo prilično izvjesno dok Dirk Nowitzki (27 koševa i 13 skokova) nije odlučio promijeniti završetak priče. Pogodio je sve bitne šuteve, ubacio 12 od Dallasovih zadnjih 14 koševa i uspio vratiti Maverickse sa dna. Kad je bilo bitno, igrali su i obranu, Jazzeri nisu ubacili iz igre gotovo sedam minuta, osim toga u zadnjoj su gađali 5/20. Karl Malone (21) i Donyell Marshall (17) predvodili su Utah koji ima 4 uzastopna poraza od zapadnih ekipa, sudionika playoffa.

Za kraj jedna zanimljivost koja možda nešto govori o kvaliteti ekipa na Istoku. Minnesota omjerom 42-28 trenutmo drži 8. mjesto na Zapadu. Tim omjerom bila bi na 4. mjestu na Istoku, vrlo blizu Miamiju na trećem. Isto tako Seattle koji ima +5 omjer pobjeda i poraza, najverojatnije neće vidjeti playoff dok Indiana sa -7 omjerom slovi kao jedan od realnih kandidata za 8 mjesto na Istoku. Najmanje - zanimljivo.