Ždrijeb Hrvatsku na Olimpijskim igrama smjestio u skupinu sa svjetskim prvacima

Vođen rukom predsjednika tehničke komisije FINE Giannija Lonzija, a pod budnim okom hrvatskog izbornika Ratka Rudića i tajnika Hrvatskog vaterpolskog saveza Renata Živkovića, u Londonu je obavljen ždrijeb skupina olimpijskog turnira koji će se od 27. srpnja do 12. kolovoza održati ovdje u Aquatics Centreu.

Brončana na posljednjem Svjetskom prvenstvu Hrvatska je prije ždrijeba bila svrstana u drugu jakosnu skupinu s četvrtoplasiranima u Šangaju Mađarima tako da je bilo sigurno da se u prvoj fazi natjecanja među ostalima neće suprotstaviti i braniteljima naslova i trostrukim olimpijskim pobjednicima uzastopce, a na koncu je smještena u Skupinu B uz bok aktualnih svjetskih prvaka Talijana, bivših prvaka svijeta i drugoplasiranih u dodatnim kvalifikacijama Španjolaca, trećeplasirane u Edmontonu Grčke, predstavnika Oceanije Australije i prestavnika Azije Kazahstana.

U naoko težoj Skupini A nalaze se viceprvaci svijeta Srbi, prvoplasirani i četvrtoplasirani u kvalifikacijama Crna Gora i Rumunjska, pobjednici Panameričkih igara Amerikanci te domaćin Velika Britanija.

Najbolje četiri reprezentacije prolaze u četvrtfinale, A1 igra protiv B4, A2 protiv B3, A3 protiv B2 i A4 protiv B1.

Hrvatska je dosad sudjelovala na četiri OI, najbolje, drugo mjesto osvojila je u Atlanti 1996. godine, u Sydneyju 2000. bila je šesta, u Ateni četiri godine poslije najslabija zasad, 10., a prije četiri godine u Pekingu šesta.

Nakon otužnog nastupa koncem siječnja na Europskom prvenstvu u Eindhovenu izbornik Rudić u reprezentaciju je vratio Igora Hinića i Frana Vićana, a o putnicima u Londonu odlučit će nakon ciklusa priprema. Budući su neobjašnjivo lošom igrom na uzvratu kod Vasasa ostali bez Final Foura Lige prvaka s pripremama će prvi krenuti jugaši Vićan, Nikša Dobud, Maro Joković, Andro Bušlje, Paulo Obradović, Frano Karač, Pavo Marković i Marko Bijač, a nakon nastupa u Oradei priključit će im se i bankari Samir Barač, Petar Muslim, Ivan Krapić, Ivan Buljubašić, Fran Paškvalin i Anđelo Šetka, mladostaši Hinić i Josip Pavić, Reccovi Sandro Sukno i Damir Burić te Miho Bošković iz Vasasa.

Nakon nikad na europskim prvenstvima slabijeg, devetog mjesta u Eindhovenu, u hrvatskom su taboru zaključili: "Prekinut je naš kontinuitet uspjeha, ali bolje da nam se to dogodilo ovdje nego kad bude najvažnije, na Olimpijskim igrama. Analizirat ćemo u čemu smo i u kojoj mjeri pogriješili i do Londona se dovesti u najbolju moguću formu".

Obavljen je i ždrijeb vaterpolistica. U Skupini A su Mađarska, Španjolska, Kina i SAD, a u B su izvučene Italija, Velika Britanija, Rusija i Australija.