Finale u legendarnom Crucibleu: O'Sullivan ili Carter

Zašto će pobijediti O'Sullivan?

Hoće li englesko finale biti repriza 2008. godine, kada je O'Sullivan uvjerljivo slavio? Koliko li je samo puta legendarni najavljivač Rob Walker rekao onu poznatu "Blink and you'll miss him, here comes The Rocket - Ronnie O'Sullivan"? I koliko puta je bio, ili možda bolje reći, nije bio u pravu? Prije četiri godine Carter je trepnuo...

Ronnie protiv Cartera ima najbolji omjer od svih protivnika u cijeloj karijeri. Slavio je O'Sullivan u svakom od 11 dosadašnjih mečeva i čini se kako posljednji suparnik u ovoj sezoni jednostavno nema pravi odgovor na njegovu igru.

Poznato je i da The Rocket rijetko gubi u finalima. Triput je igrao u samoj završnici SP-a i triput je okrunjen, ima 23 ranking titule nasuprot samo dvije Carterove, osvojio je sve što postoji u snookeru i na njemu nema pritiska. Iako, on nikada nije ni mario za pritisak ili nekoga drugog.

Nebrojno puta je dokazao da kada je u formi, kada nema mušica u glavi i kada radi ono što želi raditi, nema boljeg igrača u ovoj igri. Kada čujete "prirodno najtalentiraniji igrač u povijesti snookera", znate o kome se radi. Osim što igra s obje ruke podjednako dobro (sjajno), O'Sullivana od ostalih igrača razlikuje još jedna stvar. On ima "brzinu više". Možda i dvije.

Dokazao je to osvajanjem šest uzastopnih frameova u svim mečevima na ovogodišnjem prvenstvu. A igrao je samo protiv najboljih. Redom je pobjeđivao bivše svjetske prvake, igrače koji su u fantastičnoj formi. Padali su Peter Ebdon, Mark Williams i Neil Robertson. Prije posljednjeg čina na putu se našao dvostruki finalist najvećeg natjecanja u snookeru, Matthew Stevens. Ni on se nije sjajno proveo.

Iako je Carter nesumnjivo bolji i iskusniji igrač nego prije četiri godine, ako se O'Sullivan odluči brzo riješiti meč, vrlo je moguće da će Carter dobar dio vremena biti samo promatrač. Tijekom cijelog turnira Cartera prati Ebdon, koji će svom štićeniku zasigurno savjetovati da uspori igru što je više moguće jer to je trenutno jedini način da se pobijedi Ronnie. Zastrašujuće za svakog protivnika na ovom prvenstvu, osim standardno fantastične napadačke igre, izgleda i O'Sullivanov safety, koji se nalazi iznad 90%. A to je nekada bio element igre putem kojeg su protivnici pokušavali doći do pobjede nad engleskim čarobnjakom.

Osim svega navedenog, O'Sullivanova prednost je u ovom meču i psihička pripremljenost. Njemu nije bitno protiv koga igra, dok svakom drugom profesionalcu velik pritisak stvara sama činjenica da mora igrati protiv Rakete. Ronnie je puno bolji igrač snookera, u trenutnoj formi je praktički nepobjediv u ovako dugom meču te će to i potvrditi osvajanjem novog, četvrtog naslova svjetskog prvaka. Zašto će pobijediti Carter?

Profesionalna karijera Alija Cartera obilježena je dvama neizbrisivim činjenicama. Jedna od njih je etiketa igrača koji je sklon iznimnim oscilacijama, a druga da do sada u 11 pokušaja nijednom nije uspio pobijediti Ronnieja O'Sullivana. Sve tradicije postoje s razlogom, ali i zauvijek čekaju da budu srušene. A za tako nešto ne postoji bolje vrijeme i mjesto od finala Svjetskog prvenstva u Sheffieldu.

U 16 sezona svoje karijere Carter je postigao mnogo više u pogledu ugleda nego rezultatski (2 osvojena turnira). Rijetko tko se može pohvaliti pozitivnim omjerom protiv Stephena Hendryja kojega je Carter pobijedio 5 puta u 9 susreta. Njegov talent nikada nije bio upitan. Međutim, sklon je opuštanju i padanju u crne nizove neefikasnosti. Gubio je mnoge partije u kojima je imao uvjerljiva vodstva i upravo je disciplina i dosljednost ono čime će morati ovladati kako bi mogao parirati svom protivniku u nadolazećem finalu.

Tijekom ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva već je pokazao da je u stanju nadvladati navedena ograničenja. Ne samo da je rutinski zadržao prednost koju je ostvario u polufinalu već se nešto ranije uspio izvući se iz 'ralja poraza' protiv jednog od najtalentiranijih igrača današnjice, Judda Trumpa. Ipak, ta novostečena nepokolebljivost nije igra slučaja.

Naime, Carter već deset godina vodi bitku s neizlječivom Kronovom bolešću. I upravo ususret ovome turniru promijenio je način prehrane kako bi bio u najboljoj mogućoj psihičkoj i fizičkoj kondiciji. Baš se u toj borbi i ustrajnosti nalazi ključ njegove pobjede u meču koji ga očekuje.

Formula za igru protiv Rakete je barem donekle poznata. Usporavanje tempa do krajnjih granica i čekanje na grešku uzrokovanu brzopletošću ili nepromišljenošću. O'Sullivanova goropadnost i sklonost ekspresnom odigravanju nevjerojatnih poteza koja mu je donijela njegov nadimak ujedno u sebi skriva slabosti tog engleskog majstora.

Carter će sigurno primijeniti poučak po kojem će svaki frame biti taktička bitka i nadmudrivanje. Jer nijedan igrač koji je ikad zaigrao protiv njegovog sljedećeg protivnika nije si smio dopustiti 'brzopotezno raspucavanje'. Dvije sintagme koje vode do pobjede su čelična disciplina i neiscrpna strpljivost. Taj recept će uz dodatak prstohvata neizbježne sportske sreće omogućiti Carteru podizanje trofeja koji jednako toliko strpljivo čeka da se na njegovu površinu po prvi puta upiše ime ovog 32-godišnjaka iz Essexa.