Barcelona preko Panathinaikosa do utješne nagrade

Nakon popriličnih razočaranja u polufinalnim utakmicama, Panathinaikos i Barcelona morali su smoći snage i odigrati utakmicu koja je na ovakvim turnirima uvijek najmanje popularna - onu za treće mjesto. Barcelona bila u prednosti nekih 35 minuta utakmice i teško je osporiti njezinu pobjedu, ali Panathinaikos se nije predavao do samog kraja i svakako zaslužuje čestitke na upornosti.

Početak utakmice obilježio je sjajni Marcelinho Huertas koji je nakon koša i dodatnog bacanja Calathesa praktički sam preokrenuo situaciju na parketu postigavši 11 od prvih 14 koševa Barcelone za pet poena viška nakon prvih šest minuta. Ipak, Panathinaikos se u završnici prve četvrtine uspijeva približiti na minimalan zaostatak zahvaljujući Diamantidisu koji postiže pet uzastopnih koševa pa se na predah odlazi s 20:21 na semaforu.

Grci su priključak držali otprilike tri minute u drugoj četvrtini, a tada C.J. Wallace tricom odvodi Barcelonu na dotad najvećih 23:30. Panathinaikos uzvraća koševima Diamantidisa i Logana, ali posljednjih pet minuta poluvremena u potpunost pripada španjolskom predstavniku. Calathes je zaredao s promašajima, a pridružili su mu se i Logan i Sato pa je Barcelona učas stigla na ugodnih 31:40. Do odmora je razlika došla i do dvoznamenkastog iznosa zahvaljujući slobodnim bacanjima odličnog Huertasa koji svojim 19. košem postavlja rezultat od 37:48 na poluvremenu.

Međutim, Katalonci početkom drugog poluvremena upadaju u "crnu rupu" i ostaju na jednom jedinom poenu u prvih šest i pol minuta što je Panathinaikos iskoristio za povratak u utakmicu. Najzaslužniji za to bio je Aleks Marić koji je ugradio sedam koševa u približavanje svoje momčadi na 45:49, ali tada Wallace prekida post Barcelone novim dalekometnim pogotkom. Razlika se nakon toga još jednom popela na devet koševa zahvaljujući Inglesu i Sadi, a nadu Grcima još jednom čuva Diamantidis tricom za 52:58 uoči posljednjih deset minuta.

Četvrtu četvrtinu Barcelona je otvorila serijom od pet koševa u nizu čime je prednost opet narasla na 11 koševa, ali trice Kaimakogloua i Diamantidisa još jednom vraćaju Panathinaikos u igru. Dvije minute prije kraja momčad iz Atene napokon uspijeva probiti granicu od pet koševa zaostatka i zakucavanjem Marića doći na samo 67:71, a prilika za potpuni povratak u utakmicu ukazala se nakon Eidsonovog promašaja za tricu. Na njihovu žalost, Diamantidis je jednako (ne)precizan, ali nova šansa otvara se promašajem Huertasa. I ovaj put Panathinaikos pokušava tricom, ali Kaimakoglu je također neprecizan.

Uslijedio je prekršaj na Huertasu i dva slobodna bacanja koja Brazilac mirno realizira i tu je priči bio kraj. Do kraja susreta još je jednom pogodio Marić, a Mickael jednim slobodnim bacanjem postavlja konačnih 69:74.

Panathinaikos je sa 17 koševa predvodio Diamantidis koji je svom učinku dodao i četiri skoka, a najbolju podršku imao je u Mariću koji je uz 13 poena upisao i odličnih 11 skokova. Na drugoj je strani uvjerljivo najbolji bio Huertas s 21 košem, Ingles je dodao još 13, a Wallace 12 poena.