Split-Orthez: I psihološka i materijalna prednost

Split, prva utakmica osmine finala Fibine Suprolige
SPLIT CO - PAU-ORTHEZ 79:78 (23:21, 14:20, 19:18, 23:19)
Mala dvorana na Gripama, 3000 gledatelja
Suci: Zanchanella (Italija), Toshev (Bugarska)

SPLIT CO: Subotić 3 (1/4), Gregov 12 (5/7), Tomeljak, Vujčić 12 (4/11), Žižić 10 (4/5), Rencher 16 (5/8), Ukić, Poljak (0/1), Pašalić, Grgurević 7 (3/7), Land 12 (4/10), Badžim 7 (2/6). Trener: Jasmin Repeša.

PAU-ORTHEZ: Fauthoux 6 (1/5), McCullough 12 (4/7), M. Pietrus 4 (1/5), Dubos 13 (4/9), Drozdov, Esteller 3 (1/7), Gadou 6 (2/6), F. Pietrus 16 (7/7), Diaw 3 (1/1), Lawson 15 (7/8). Trener: Claude Bergeaud.

Postotak šuta: Split CO 28/59 (48%), Pau-Orthez 28/55 (51%)
Skokovi: Split CO 24 (16+8) (Vujčić 6), Pau-Orthez 26 (21+5) (Dubos, F. Pietrus 5)
Asistencije: Split CO 10 (Vujčić 3), Pau-Orthez 18 (McCullough 8)
Osvojene lopte: Split CO 6 (Vujčić 2), Pau-Orthez 3 (McCullough, F. Pietrus, Diaw 1)
Izgubljene lopte: Split CO 8, Pau-Orthez 6
Blokade: Split CO 2, Pau-Orthez 3

Terrence Rencher - junak i zvijezda večeri (Snimio: Baldo Leburić)

Četrnaest sekundi preostalo je do zadnje sirene, nakon što je Jerry McCullough pogodio oba slobodna bacanja i doveo francusku momčad u prednost 76:78. Terrence Rencher prenio je loptu u polje napada i pronašao svog kapetana na Nikolu Vujčića izvan linije za tri poena. Vujo je opalio iz kontakta, za pobjedu, no lopta je izašla, kao da je sama htjela reći "polako, ima još vremena". Dohvatio ju je Alan Gregov i vratio ponovno Vujčiću. Samo dvije sekunde prije završne sirene, Vujčić nije nasumce htio ispaliti još jedan projektil preko dva para ruku, već je pronašao usamljenog Renchera na lijevoj strani. Terry je šutnuo, ova je morala ući! Protiv Cibone nije htjela, ali ova danas je morala ući. Za konačnih 79:78 i urnebes na tribinama, na čijim je rukama završila čak i Rencherova supruga, koja je podijelila oduševljenje 3000 sjajnih navijača splitskih "žutih".

"Žuti" su iskazali veliku borbenost... (Snimio: Baldo Leburić)

Epilog je ovo infarktne završnice, uzbudljive večeri na Gripama u kojoj su Splićani ostvarili strahovito važnu rezultatsku, ali i psihološku prednost protiv vrlo dobre i opasne francuske momčadi. Teško, teže, ali i važnije nego ikad ove sezone Splićani su iščupali pobjedu i još jednom pokazali kako su izrasli u momčad koju će se morati respektirati do kraja sezone na svakom europskom parketu. Baš zbog činjenice da imaju "štofa" za teške i neizvjesne završnice.

Iako u momčadi Pau-Ortheza nije bilo gorostasnog Rumunja Gheorghea Muresana (231 cm, 135 kg), žuta struka znala je da šesta pozicija koju su osvojili u B skupini Suprolige ne odgovara njihovoj pravoj snazi. Kompaktna je to momčad, spremna iznenaditi na svakom parketu, posebno ako im od početka krene šut, kao što im je krenuo u Splitu. "Streljali" su gosti domaću mrežicu u prvom poluvremenu, posebno precizno gađavši izvan linije za tri poena. Razigravač McCullough bio je motor svih akcija, snažni Jason Lawson razgrtao je svoje čuvare u reketu, a poentirali su raspoloženi Fabien Dubos i Florent Pietrus. "Žuti" su minimalnu rezultatsku prednost stekli tek krajem prve četvrtine, ali su je već početkom druge ponovno izgubili i do same završnice hvatali su vodstvo Francuza. U jednom trenutku u trećoj četvrtini, gosti su imali i neugodnih +8 (43:51), no "žuti" su se brzo vratili, zahvaljujući trici Alana Gregova i kontri Renchera.

Tri sekunde prije kraja treće četvrtine Badžim je tricom izjednačio na 56:56, no brzi McCullough je stigao prenijeti loptu u napad Splićana i postići tricu sa gotovo 9 metara za 56:59.

...što im je na kraju omogučilo veliko slavlje zajedno sa Torcidom (Snimio: Baldo Leburić)

U zadnjoj četvrtini napadu se vratio i Vujčić, kojeg su Francuzi očito dobro proučili i svoju obranu postavili vrlo snažno prema njemu. Ipak, kapetan "žutih" je i ovaj put odradio dosta posla "u pozadini", pa je uz 12 poena imao i 6 skokova i 3 asistencije. Uz njega, Gregov je pogodio nekoliko važnih lopti, no domaćini su ipak propustili previše prigoda da se odvoje i rezultatski prelome utakmicu i prije završnih minuta.

U zadnju minutu ušlo se s prednošću gostiju 72:76. Vujčić je najprije pogodio oba bacanja za 74:76, zatim zaustavio prodor Fauthouxa, pa krenuo u novu akciju, u kojoj mu je u pomoć priskočio i Grgurević pogotkom za izjednačenje. Odmah potom McCullough je zaradio dva slobodna bacanja, a četrnaest sekundi ostalo je do kraja. Ostalo je – povijest…