Foto: (Ev)genij Malkin s tri pogotka izbacio aktualne prvake i odveo Ruse u finale

Rusija - Finska 6:2 (2:1, 2:0, 2:1)

"Vrijeme je za osvetu", kazao je predsjednik Ruskog hokejaškog saveza i jedan od najboljih hokejskih vratara u povijesti Vladislav Tretiak, misleći na 2007. godinu i Svjetsko prvenstvo u Moskvi kada je također u polufinalu Rusija izbačena baš od Finske. Taj, još uvijek bolan, poraz bio je prvi ruske reprezentacije na moskovskom ledu nakon punih 50 godina, odnosno od 1957. godine. Zato što su ih tada na domaćem terenu Finci izbacili te su Rusi uzeli samo broncu, a još k tome je Kanada usred Rusije bila zlatna, sada je Rusija željela istom mjerom uzvratiti Suomiju.

Zbog svega toga, a i mnogih drugih povijesnih razloga te velikog rivaliteta te dvije reprezentacije, utakmica Finske i Rusije počela je s nekoliko iznenađenja u sastavima te s opreznom, nervoznom i vrlo taktičkom igrom obje momčadi. Finci su počeli utakmicu s mnoštvom šuteva s distance i upucavanjima pakova u protivničku trećinu gdje su se, obzirom na svoju brzinu s kojom su nadmoćniji od Rusa, pokušavali naći u prilikama za gol na odbijene pakove i kombinatornom igrom iza gola postići početnu prednost. Relativno iznenađujuće u njihovom sastavu bilo je izostavljanje NHL vratara Dallasa Karija Lehtonena, koji nije bio na mjestu ni drugog vratara, a hendikep za domaće bio je i izostanak suspendiranog Anssija Salmele, bivšeg igrača Atlanta Thrashersa, danas u Avangardu iz Omska.

S druge strane, Rusi, počeli su igrati svoj moćni kombinatorni hokej u kojem se najviše isticala njihova druga napadačka linija, koja je u uvodnim minutama utakmice stvarala mnogo problema Fincima. Uz to kod Rusije nije bilo bivšeg NHL igrača trenutno člana ruskog SKA-a, Dmitrija Kalinina u sastavu, kao ni dva manje važna igrača Ketova i trećeg vratara Birjukova. No, Rusi s najjačim mogućim sastavom u ovom trenutku kao jedina neporažena momčad na ovom prvenstvu u utakmicu ušli nešto lošije od domaćina te su prvi primili i pogodak.

Nakon sedam minuta žustre i brze igre u kojoj se nanizalo nekoliko dobrih prilika s obje strane, Suomi je došao u vodstvo šutom Jannea Niskale s plave linije. Poslije lijepih dodavanja junaka četvrtfinalne utakmice Jessea Joensuua i njegova suigrača te asistenta za gol, Petrija Kontiole, pak je došao do ponajboljeg finskog beka koji puca na gol Semjona Varlamova, pak palicom skreće Rus Denis Kokarev i on završava u rašljama gola vratara Colorado Avalanchea.

Od tog pogotka proključala je i Hartwall Areena jer je Finska krenula pravim putem prema finalu turnira, međutim, nedugo zatim se utakmica potpuno okrenula. Rusi su "preživjeli" i prvo isključenje na utakmici koje je zaradio Aleksej Terešenko, a u 16. minuti utakmice su gosti nakon mnogo bolje igre u prvoj trećini uspjeli i izjednačiti. U gužvi ispred gola Petrija Vehanena najbolje se snašao fantastični Evgenij Malkin trenutno najbolji igrač prvenstva i najbolji igrač minule sezone u NHL-u to osvajač Art Ross trofeja, koji poravnava rezultat na asistencije Aleksandra Popova i Columbusovog Nikite Nikitina.

Nedugo zatim je i Finska zaradila prvo isključenje, točnije Ossi Vaananen, a nevjerojatni Malkin svojim devetim golom u osmoj utakmici turnira 54 sekunde prije kraja druge trećine u potpunosti anulira treći gol turnira Jannea Niskale te dovodi svoju reprezentaciju u vodstvo od 2:1. Popularni "Geno" ostao je sam na par metara od gola te je u maniri rasnog strijelca zabio tipični PowerPlay gol na dodavanja Nikolaja Žerdeva i Sergeja Širokova. S tim se rezultatom otišlo i na odmor nakon prve trećine i isteka 20 minuta igre.

Drugi je period samo nastavio igru iz prvog što se tiče obje reprezentacije, a u samom početku drugog dijela je nekoliko odličnih prilika bilo na obje strane. Najbolju finsku šansu za izjednačenje propustio je realizirati kapetan Mikko Koivu, a kazna je uslijedila nakon točno pola sata igre. Tada se odlično trojice igrača oslobodila najveća zvijezda ruskog hokeja, Aleksandar Ovečkin, koji zabija treći gol Rusije u prve rašlje gola Petrija Vehanena. Bilo je to dovoljno za potpuni delirij malobrojnih navijača Rusije, a asistencije za gol kapetana Washington Capitalsa potpisali su Denis Denisov i ponovno Popov.

Izabranici Zinetule Biljaletdinova, legendarnog igrača SSSR-a i sudionika Miracle On Icea, niti tada nisu stali s nadmoćnom igrom, a najviše je problema domaćinima stvarala upravo linija predvođena Ovečkinom u kojoj su igrali i njegov suigrač iz kluba te imenjak Semin te najbolji tehničar svjetskog hokeja i igrač Detroit Red Wingsa, Pavel Dacjuk. Velika nadmoć na ledu reprezentacije Rusije rezultirala je i četvrtim golom u mreži Finaca, nakon isključenja Mikke Koivua.

Foto: Martina Oštrić

Tada je, naime, Zbornaja u trećoj igri s igračem više na ledu postigla svoj četvrti gol, a strijelac je ponovno bio Evgenij Malkin. Sedam minuta prije kraja druge trećine zbog pada i udarca laktom u bandu Malkin je bio izašao iz igre s bolnom grimasom i sumnjalo se na lom ruke, međutim, brzo se vratio na led te u 38. minuti upotpunio hat-trick one-timerom s plave linije na dodavanje kapetana Ilje Nikulina. Poletjele su kape na led helsinške arene i doma finskog prvoligaša Jokerita, a Rusija se našla jednom nogom u finalu prvenstva.

Velikom prednošću je Zbornaja završila 40 minuta utakmice, a u posljednjoj je trećini samo potvrdila svoju pobjedu. Finci su se raspali, a već nakon 65 sekundi igre u zadnjem periodu je na 5:1 gostiju pomalo sretno povisio Denis Kokarev na dodavanje igrača Toronto Maple Leafsa, Nikolaja Kulemina. Totalna nemoć u igri i raspad ekipe Jukke Jalonena rezultirala i je i grubljom igrom te isključenjima. Te kazne domaćih najbolje su iskoristili njihovi protivnici koji su nastavili dominaciju, a novi gol za pomalo nestvarnih 6:1 zabio je Sergej Širokov. Treći gol s igračem više u četvrtoj takvoj situaciji je nevjerojatan skor za Ruse, a Širokov se u strijelce upisao nakon udarca Evgenija Birjukova, dok je drugu asistenciju susreta upisao Nikitin. Nedugo zatim, gosti su pogodili i stativu, točnije Kokarev, a Finci su doslovno samo čekali kraj utakmice.

Foto: Martina Oštrić

Do kraja polufinalnog ogleda je Finska uspjela samo smanjiti rezultat na 6:2 kada je sjajno na udarac Joonasa Jarvinena, kojem je dodao Mikko Koivu, reagirao mladi i perspektivni igrač HIFK-a, Mikael Granlund. Budući da se to dogodilo nešto manje od četiri minute prije kraja susreta, taj je rezultat ostao i do isteka vremena. Evgenij Malkin se izjednačio po bodovima na vrhu ljestvice najboljih igrača SP-a s Norvežaninom Patrickom Thoresenom te sada ima deset golova i osam asistencija u devet odigranih utakmica, a ispadanjem Finske se produžilo "prokletstvo" domaćina na Svjetskim prvenstvima. Naime, domaćin još od davne 1986. godine, kada je SSSR osvojio SP pobijedivši Švedsku u finalu, nije osvojio zlato na toj manifestaciji.

Rusi će u nedjeljnom finalu igrati protiv pobjednika drugog polufinala u kojem se u kasnije popodnevnom terminu sastaju Češka i Slovačka, dok će Finska morati u borbu za brončano odličje.