Kovačić predvodi U19 u pokušaju plasmana na Euro

Od 25. do 30. svibnja Hrvatska će biti domaćin kvalifikacijskog turnira za plasman na Europsko prvenstvo igrača do 19 godina koje će se početkom srpnja održati u Estoniji. Osima izabranika Dinka Jeličića na turniru, u sklopu šeste skupine, sudjeluju još i Austrija, Gruzija te Bosna i Hercegovina.

Nakon što su prošle kvalifikacijske skupine pred reprezentacijama je još jedna eliminacijska runda prije odlaska na Europsko prvenstvo. Samo prvoplasirana reprezentacija skupine putovati će u Estoniju.

Hrvatska reprezentacija izborila je nastup na završnim kvalifikacijama nakon što je krajem prošle godine osvojila prvo mjesto na turniru u Nizozemskoj. Dvije uvjerljive pobjede protiv Finske i Moldavije te 0:0 protiv Nizozemske bio je učinak mladih nogometaša.

Izabranici Dinka Jeličića postigli su osam pogodaka, a primili samo dva. S tri pogotka se posebno istaknuo Mario Jelavić, dva je postigao Marko Livaja dok su se po jednom u listu strijelaca upisali Antonio Mirko Čolak, Danijel Miškić i Ante Rebić.

"Imamo vrlo tešku skupinu u kojoj se nalaze odlične reprezentacije. Gruzija se jako poboljšala u zadnje vrijeme, Austrija puno ulaže u nogomet dok je BiH jedina osvojila svih devet bodova u svojoj skupini," rekao je Jeličić.

Uz člana Intera Marka Livaju igrač od kojeg se najviše očekuje definitivno je Dinamov veznjak Mateo Kovačić koji će zbog važnosti ovog turnira pomoći mladim uzrastima iako ga je u svojoj reprezentaciji želio vidjeti i Ivo Šušak: "Čast je igrati za bilo koju hrvatsku reprezentaciju. Veselim se svakom pozivu i naravno da ću dati sve od sebe kako bih pomogao da se plasiramo na Europsko prvenstvo u Estoniji," izjavio je Kovačić.

Međutim da Hrvate ne čeka lagan posao svjedoči i izjava mladog veznjaka Armina Sarvana koji smatra da Bosna i Hercegovina ima realne šanse za osvajanje prvog mjesta: "Atmosfera među igračima nikada nije bila bolja, jedva čekamo istrčati na teren. Ukoliko budemo pravi, možemo se nadati dobrom rezultatu." Među izabranicima Tonija Karačića nalaze se čak četiri igrača Dinama, a jedan od njih je i Safet Šivšić koji je s dva pogotka najbolji strijelac.

Gruzijci svoj optimizam temelje na odličnom rezultatu koji su nedavno ostvarili igrači do 17 godina plasiravši se u polufinale Europskog prvenstva dok će Austrija iz sjene vrebati kikseve favorita i pokušat doći do velikog iznenađenja.