NHL: Kingsima prva od dvije "meč lopte" za pisanje povijesti

LA Kingsi imaju povijesnu šansu. Osvajanje prvog Stanley Cupa "metlom" jednih Devilsa i to pred svojom publikom. Neprocjenjivo.

Prva od dvije utakmice u Staples Centru, dvorani u kojoj su svoje sugrađane svojevremeno oduševljavali Ian Leperriere, Luc Robitaille, tragično poginuli Pavol Demitra i primjerice Rob Blake, ali i jedan Shaquille O'Neal, spremna je biti prva nakon legendarnog Foruma u kojoj će gradska hokejaška momčad izaći na led u finalu Stanley Cupa.

Kingsi od svog osnivanja davne 1967. godine čekaju na toliko željenu "kantu" do koje ih nije uspio odvesti niti veliki Wayne Gretzky, a ni mnogi drugi famozni igrači svog vremena. Stoga će ove dvije utakmice biti od velikog značaja za cijeli grad koji se okrenuo hokeju nakon ispadanja Lakersa i Clippersa iz NBA doigravanja, međutim ni Devilsi se još nisu predali i oni će u svemu tome itekako imati još pokoju riječ.

Los Angeles Kings

Kingsi su se s odličnom "zalihom" vratili u Los Angeles i sada su im prema riječima trenera Darryla Suttera najviše potrebni odmor i rekuperacija: "Najvažnije je bilo da brzo stignemo kući, mnogo momaka je spavalo par sati u avionu, a neki su dobili i slobodno jutro da se što bolje spreme".. Jedna od važnijih utakmica sezone, ako ne i najvažnija, stoji pred Kingsima koji su u sjajnoj formi, velikom naletu.

Na njihovu sreću, ozljeda nemaju, a svi igrači su im spremni za treći okršaj protiv momčadi iz Newarka. Dvjema gotovo identičnim pobjedama nadvisili su svoje protivnike s istoka kontinenta, još jednom dokazali slabost Martina Brodeura na stick-sideu, a svi igrači, pogotovo oni bolji poput Doughtyja, Cartera i Kopitara dosegli su vrhunac forme. Stoga, a iz mnogih drugih razloga, Kingsi se mogu nadati najboljem barem u prvoj utakmici na domaćem ledu.

New Jersey Devils

U Devilse sve više sumnjaju ljubitelji hokeja diljem svijeta jer su njihovi najbolji napadači, kojih inače ima malo, vrlo efikasno i bez previše muke zaustavljeni, dok tradicionalna obrambena igra zasad nije dala ploda. Ne izgledaju moćno na ledu i Kingsi su mnogo potentniji i kvalitetniji u gotovo svim segmentima igre. No, Devilsi ne sumnjaju u svoje mogućnosti te se i dalje nadaju najboljem.

Sada moraju pobijediti u četiri od narednih (najviše) pet utakmica, a od toga u barem tri gostujuće što je vrlo teška misija. Uostalom, samo su dvije ekipe u povijesti lige uspjele osvojiti Stanley Cup nakon dva uvodna domaća poraza, dok je devet momčadi bilo poraženo u istoj situaciji. Stoga se Devilsi ne bore samo protiv Kingsa i gostujuće protivničke atmosfere, Oni se bore i protiv povijesti, svoje igre, i objektivno bolje momčadi jer je čak i njihova najjača karika, Brodeur, poražena u zadnje dvije utakmice od Jonathana Quicka.

No, ne čini se da trener "Vragova" Peter DeBoer namjerava promijeniti igru ili pristup te taktiku.

Treća utakmica finalne serije NHL-a na rasporedu je u noći na utorak u 2:00h po hrvatskom vremenu.