Čilić osvetio Dodiga i prošao u svoje prvo finale na travi, za naslov protiv Nalbandiana

Nakon Gorana Ivaniševića i Ive Karlovića Hrvatska će još jednom imati predstavnika u finalu travnatog turnira u Queen'su. Za to je zaslužan Marin Čilić, koji je sa 6:3, 3:6, 6:3 u polufinalu pobijedio nepostavljenog Sama Querreyja. Amerikanac je u četvrtfinalu eliminirao Ivana Dodiga i tako spriječio hrvatsko polufinale.

Čilićev suparnik u finalu bit će deseti nositelj David Nalbandian, koji je sa 6:4, 6:4 savladao nepostavljenog Bugarina Grigora Dimitrova.

Meč Čilića i Querreyja uvelike je otežao jak vjetar koji je puhao tijekom cijelog meča. Najviše se to osjetilo u prvom setu, koji je bio prožet obostranim pogreškama. Amerikanac je u trećem gemu, koji je trajao čak 20 minuta (!), propustio nevjerojatnih devet break lopti. Marin se izvukao zahvaljujući svojim servisima, ali i suparnikovim pogreškama.

Kod 4:3 Čilić je odigrao dva odlična reterna, Querrey napravio dvije pogreške i hrvatski tenisač napravio je break bez izgubljenog poena, realiziravši svoju prvu priliku u meču. Nedugo zatim s lakoćom je odservirao za prvi set i zaključio seriju od ukupno 11 uzastopnih poena.

U drugom setu kvaliteta tenisa bila je osjetno bolja, no svejedno je to bilo prilično skromno za jedan polufinalni meč. Čilić je nadoknadio početni break zaostatka, ali ne i onaj drugi kod 4:3.

U odlučujućem setu Čilić je odmah napravio break i poveo 3:0. Querrey se vratio u igru smanjivši na 4:3, no u idućem gemu ponovno je izgubio prednost početnog udarca i Čilić je uspješno priveo meč kraju poslije jednog sata i 56 minuta igre.

Što se statistike na servisu tiče, Čilić je ubacio 61% prvog servisa, iza kojeg je osvojio 70% poena. Poslije drugog servisa osvojio je točno polovicu poena. Ohrabrujuće za njega je to što je imao vrlo dobru realizaciju break lopti (4/5) te da je spasio čak deset suparnikovih šansi za break (3/13). Oba tenisača zabila su po šest asova.

Querrey je u svakom od svojih prethodnih mečeva ovog tjedna osvojio preko 80% poena iza prvog servisa, no protiv Čilića osvojio je samo 60% i to je bio jedan od ključnih faktora u meču.

23-godišnjem Čiliću, koji je na ovom turniru postavljen za šestog nositelja, ovo je bilo i prvo polufinale na travi. Protiv Dimitrova ili Nalbandiana tražit će svoj sedmi pojedinačni naslov u 14. finalu.

Ove godine igrao je i izgubio jedno finale (München), a svoju posljednju titulu osvojio je u listopadu prošle godine u St. Peterburgu. Ukoliko Čilić u nedjelju pobijedi, bit će mu ovo peta uzastopna godina u kojoj je osvojio barem jedan turnir.

Querreyju je ovo bilo prvo ATP polufinale poslije Los Angelesa 2010. godine. U siječnju prošle godine dosegao je najviši renking karijere (17. mjesto), no sredinom sezone operirao je lakat i pauzirao tri mjeseca, zbog čega je ispao iz Top 100. Ipak, dobrim rezultatima na Touru (ali i Challengerima) brzo se vratio i sada je 77. na ATP ljestvici.

U drugom polufinalu dana "maratonac" Nalbandian nastavio je svoj niz. Bivši finalist Wimbledona (2002.) pobijedio je Dimitrova 6:4, 6:4 i plasirao se u svoje 23. pojedinačno finale karijere. Do sada je osvojio 11 naslova, a posljednji 2010. godine u Washingtonu. Ovo mu je drugo finale na travi.

Podsjetimo, u petak je Argentinac na terenu proveo ukupno četiri sata. Odigrao je dva meča i čak šest setova, no poslije meča s Dimitrovom izjavio je kako se osjeća dobro pa njegov eventualni povećani umor ne bi trebao biti faktor u nedjeljnom finalu.

Čilić i Nalbandian do sada su međusobno igrali pet puta. Argentinac ima četiri pobjede, no Čilić je slavio u njihovom posljednjem dvoboju u Davis Cupu u Buenos Airesu u travnju ove godine. U 2012. igrali su i u Indian Wellsu kada je Nalbandian pobijedio u dva seta. Nikada se još nisu sastali na travi.

ATP Queen's, polufinale:
Čilić (Hrvatska, 6) - Querrey (SAD) 6:3, 3:6, 6:3
Nalbandian (Argentina, 10) - Dimitrov (Bugarska) 6:4, 6:4