Talijani iznenadili SAD, favoriti Poljaci ispali bez prave borbe

Četvrtfinale odbojkaša na Olimpijskim igrama trebalo je donijeti barem dvije zanimljive utakmice, no u konačnici su sva tri susreta okončana u tri seta i to bez previše uzbuđenja.

U utakmicu s Italijom SAD je ušao kao favorit. Bolje je igrao u dosadašnjem dijelu turnira i izgledalo je da ima dobre šanse za obranu zlata iz Pekinga. Međutim, Talijani su odigrali odličan meč i izbacili ih iz natjecanja. U prvom setu je Italija spasila tri nevezane set lopte i potom u svojoj prvoj prilici riješila dionicu u svoju korist s 28:26. U iduća dva seta Talijani su odigrali bolje od Amerikanaca i zasluženo ih dvaput zadržali na 20 poena, došavši tako do uvjerljivih 3:0. Najbolji je kod Azzurra bio Cristian Savani s 19 poena, a Amerikance je predvodio Clayton Stanley sa 16.

Talijan Michal Lasko nije krio zadovoljstvo utakmicom: "Sretan sam što smo ovako reagirali na sve poteškoće koje smo imali. Baš kad smo bili na dnu i izgubili svu vjeru u naše mogućnosti, izvukli smo najbolje iz nas. Odigrali smo jednu fenomenalnu utakmicu, iako mislim da se nitko ne bi bio kladio na nas."

Rusija je upotpunila katastrofalan turnir Poljaka. Poljska je ovo ljeto osvojila svoju prvu Svjetsku ligu i došla je u London kao kandidat za zlato. U skupini ih je prizemljila Bugarska, no još su Poljaci mogli biti prvi da su dobili s 3:0 autsajdera Australiju. Ipak, Australci su ih šokirali i poslali Poljsku na Rusiju u četvrtfinalu, što se pokazalo kobnim za izabranike talijanskog izbornika Andree Anastasija. Rusi su dominirali utakmicom izuzev drugog seta u kojem je Poljska bila nešto bliža i vodila u prvoj polovici, ali ipak nikad nije bila blizu tome da ga osvoji. Ruse su predvodili Maksim Mihajlov i Dmitrij Muserskij. Prvi je upisao 13 poena, drugi 12. Kod Poljaka je 14 poena imao Zbigniew Bartman.

Anastasi je razočaran konačnim rezultatom svoje Poljske, ali ipak ima pozitivno mišljenje o budućnosti ovog sastava, koji će za dvije godine igrati Svjetsko prvenstvo na domaćem terenu: "Htjeli smo u finale, ali danas smo imali velikih problema. Posebno je problematičan bio servis. Nismo igrali našu najbolju odbojku, a Rusi su igrali jako dobro. Nažalost, kroz cijeli turnir smo alternirali jednu dobru i jednu lošu utakmicu. Imamo mnogo mladih igrača i za njih će ovo biti veliko iskustvo. Puno smo napredovali u ove dvije godine i smatram da smo mi budući svjetski prvaci."

Brazil je protiv Argentine imao lagan dvoboj. Argentinci su bili ravnopravni otprilike do prvog tehničkog odmora u prvom setu. Nakon toga je Brazil preuzeo inicijativu i rutinski došao do pobjede u tri seta. Murilo je s 14 poena predvodio Brazilce, a kod Argentine je najbolji bio Facundo Conte s deset.

Dan su zaključili Bugari protiv Njemačke. Nijemci su bili koliko toliko ravnopravan protivnik samo u prvom setu, u kojem su ulovili 20 poena. U trećem setu su Nijemci ostali na svega 14 poena. Bugarsku je predvodio Cvetan Sokolov sa čak 22 poena, što je jako puno za samo tri odigrana seta. Kod Nijemaca je 12 poena imao Gyorgy Grozer. Ulaz Bugarske u polufinale prava je senzacija obzirom da su Bugari u London došli s puno internih problema, koji su rezultirali i nedolaskom njihovog najboljeg igrača, Mateja Kazijskog.

Upravo na sve te probleme osvrnuo se Todor Skrimov nakon utakmice: "Ovo je stvarno iznenađenje zbog svih problema koje smo imali prije Olimpijskih igara. Ostali smo bez ključnih igrača. Na početku je bilo teško, ali pomoglo nam je da poboljšamo našu timsku igru i da se ne pouzdamo u samo jednog, ili dvojicu igrača. Biti u polufinalu je poput bajke. S Rusijom će biti puno drukčiji meč, ali o tome ćemo naknadno razmišljati. Pokušat ćemo uzeti zlato, no sada stvarno želimo samo uživati u ovome."

U polufinalima u petak igrat će Bugarska protiv Rusije i Brazil protiv Italije. Od ove tri reprezentacije samo su Brazilci već osvajali olimpijski naslov i to dvaput. Rusija je osvajala, ali dok je još postojao Sovjetski Savez. Od raspada Sovjetskog Saveza najbolji im je rezultat srebro, što je i najbolji rezultat Bugara i Talijana.

Olimpijske igre, Četvrtfinale:
Brazil - Argentina 3:0 (25:19, 25:17, 25:20)
Italija - SAD 3:0 (28:26, 25:20, 25:20)
Rusija - Poljska 3:0 (25:17, 25:23, 25:21)
Bugarska - Njemačka 3:0 (25:20, 25:16, 25:14)

Polufinalni parovi:
Bugarska - Rusija
Brazil - Italija