U triler završnici Valverde nadmudrio Contadora i Rodrigueza za pobjedu na osmoj etapi Vuelte

Osma etapa Vuelte start je imala u Lleidi, a cilj u pirenejskoj državici Andori. Dionicu dugu 174,5 kilometara obilježila su dva izrazito teška uspona u samoj završnici. Uspon druge kategorije na Alto de la Comella i uspon prve kategorije Collada de la Gallina, na kojem je bio i cilj etape. Pobjednik ove izuzetno zahtjevne etape je Alejandro Valverde, koji je tu dionicu svladao za četiri sata, šest minuta i 39 sekundi. Odmah iza njega kroz cilj su prošli Joaquim Rodriguez i Alberto Contador, također kandidati za ukupnu pobjedu.

U prvom satu osme etape glavna skupina je vozila prosječnom brzinom od 52,6 kilometara na sat, što je onemogućilo bijeg bilo kojeg biciklista. On se ipak dogodio 100 kilometara prije cilja, a u skupini bjegunaca su se našli Cameron Meyer, Javier Ramirez, Amael Miunard, Mickael Buffaz, Javier Aramendia i Martijn Keizer.

Njihovo je maksimalno vodstvo pred glavnom skupinom bilo nešto više od devet i pol minuta, a međusobno su odlučivali i o osvajačima bodova za osvajanje prvog mjesta na prolaznim vremenima. Francuz Buffaz je prvi stigao i do prve prolazne prolazne točke La Seu d'Urgell i do druge prolazne točke Andorra la Vella.

Iza njihovih leđa tempo glavnoj skupini je diktirala momčad Skyja i ubrzano dostizala bjegunce. Na usponu Alto de la Comella vodeća šestorka se pretvorila u četvorku jer su otpali Keizer i Aramendia, a peloton je stigao na samo dvije minute zaostatka.

Uspon prve kategorije Collada de la Gallina dugačak je 7,5 kilometara i ponudio je pravi okršaj favorita za ukupnu pobjedu.

Četiri kilometra prije cilja bjegunci su počeli s međusobnim napadima iz kojih je na čelo izbio Australac Meyer. Ipak, dva kilometra prije cilja ga je uhvatio peloton i etapu je završio na 20. mjestu s minutom i 37 sekundi zaostatka za pobjednikom.

Na vrhu su se izdvojila petorica biciklista. Valverde, Rodriguez, Contador, Daniel Moreno i Christopher Froome. Britanac je inicirao nekoliko napada, ali se nije uspio odvojiti od pratnje. Tada je inicijativu preuzeo Contador koji je snažno napao na posljednjem kilometru. Odvojio se od ostalih i činilo se kako će mirno doći do pobjede.

Ipak, s time se nisu složili Valverde i Rodriguez. Contador je stigao na 150 metara do cilja i još uvijek je imao veliku prednost, ali su iza njegovih leđa u velikom naletu stigli spomenuti biciklisti i samo 100 metara od cilja dostigli Contadora. Prvi je ciljnu liniju prešao Valverde, kojem je to druga etapna pobjeda na ovogodišnjoj Vuelti, Rodriguez je završio na drugom, a Contador na trećem mjestu.

Contador je osim pobjede ispustio i važan vremenski bonus koji dobije pobjednik etape, što bi mu u velikoj mjeri pomoglo u lovu na ukupnu pobjedu. U ukupnom poretku i dalje vodi Rodriguez, Froome sada zaostaje 33, Contador 40, a Valverde 50 sekundi.

U nedjelju je na rasporedu deveta etapa od Andore do Barcelone.

Vuelta a Espana, rezultati osme etape:
1. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) 4:06:39
2. Joaquim Rodriguez (ŠPA/Katusha) - u vremenu pobjednika
3. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) - u vremenu pobjednika
4. Christopher Froome (VBR/Sky) + 15 sek
5. Daniel Moreno (ŠPA/Katusha) + 23 sek
...

Vuelta a Espana, ukupni poredak:
1. Joaquin Rodriguez (ŠPA/Katusha) 29:59:35 sati
2. Christopher Froome (VBR/Sky) + 33 sek
3. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) + 40 sek
4. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 50 sek
5. Robert Gesink (NIZ/Rabobank) + 1:41 min
...