Vuelta: Dario Cataldo prvi prošao ciljem na izrazito zahtjevnom usponu Valgrande-Pajares

Etapu dugu 183,5 kilometara voženu od Gijona do uspona prve kategorije na Valgrande-Pajares najbrže je prošao talijanski biciklist Dario Cataldo. Ciljem je prošao nakon pet sati, 18 minuta i 28 sekundi vožnje po planinskim cestama sjeverne Španjolske, a sedam sekundi ispred drugoplasiranog Belgijca Thomasa De Gendta.

Cataldo i De Gendt su se od glavne skupine odvojili na nizbrdici nakon prvog kategoriziranog uspona na Alto de la Cabrunana, pedesetak kilometara nakon starta u Gijonu. Bjegunci su uspjeli stvoriti čak 15 minuta prednosti pred glavnom skupinom, koja se nije pretjerano zamarala hvatanjem odbjeglog dvojca.

Kako se bližio kraj etape postajalo je jasno kako će upravo Talijan i Belgijac odlučivati o pobjedniku ove izrazito zahtjevne i atraktivne etape. Peloton je nakon napada momčadi SaxoBank uspio smanjiti zaostatak, ali se nije uspio približiti vodećem dvojcu. Favorit je u tom okršaju bio De Gendt, pobjednik najteže etape na ovogodišnjoj utrci Giro d'Italia i uspona na Stelvio.

No, suprotno očekivanjima, Cataldo je odnio veliku pobjedu. Talijan je napao uoči posljednja dva kilometra vrlo teškog uspona na Valgrande-Pajares. De Gendt je pokušao pratiti i izboriti se za pobjedu, ali je Cataldo ipak izdržao i prošao ciljem sedam sekundi ispred Belgijca.

Vodeći dvojac nije bio svjestan drame koja se odvijala iza njihovih leđa, a u kojoj su sudjelovali vodeći u ukupnom poretku. Joaquim Rodriguez, Alberto Contador i Alejandro Valverde veći su dio utrke odradili na začelju glavne skupine. Kako se bližio kraj etape, spomenuta je trojka izbila na čelo i vodila veliku bitku do samog kraja.

Najaktivniji je očekivano bio Contador, koji uporno pokušava smanjiti svoj zaostatak u ukupnom poretku. Nekoliko je puta napadao na završnom usponu i tako uspio slomiti veliku većinu suparnika, ali ne i sjajnog Rodrigueza, koji ga je konstantno pratio u kotač. Iza njih se vozio Valverde u društvu momčadskog kolege Naira Quintane.

Kada su stigli do posljednjih 500 metara Contador je započeo još jedan napad, ali Rodriguez ne samo da ga je popratio, već je odličnom završnicom i pretekao Contadora, prošao ciljem kao treći dvije sekunde ispred velikog suparnika te zaradio dodatne četiri sekunde. Valverde nije uspio pratiti taj tempo pa je završio 19 sekundi iza Rodrigueza.

U ukupnom poretku Rodriguez ima 28 sekundi prednosti ispred Contadora, dok Valverde za vodećim zaostaje dvije minute i četiri sekunde. Sve dalje od vrha je Britanac Christopher Froome, koji je današnju etapu završio na 14. mjestu s više od pet minuta zaostatka za pobjednikom.

Biciklisti će u utorak odmoriti, a na bicikle će ponovno u srijedu, kada je na rasporedu 17. etapa od Santandera do uspona Fuente De.

Vuelta a Espana, rezultati 16. etape:
1. Daniel Cataldo (ITA/Omega Pharma-Quickstep) 5:18:28 sati
2. Thomas De Gendt (BEL/Vacansoleil-DCM) + 7 sek
3. Joaquin Rodriguez (ŠPA/Katusha) + 2:39 min
4. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) + 2:41 min
5. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 2:58 min
...

Vuelta a Espana, ukupni poredak:
1. Joaquin Rodriguez (ŠPA/Katusha) 63:38:24 sati
2. Alberto Contador (ŠPA/SaxoBank-Tinkoff) + 28 sek
3. Alejandro Valverde (ŠPA/Movistar) + 2:04 min
4. Christopher Froome (VBR/Sky) + 4:52 min
5. Daniel Moreno (ŠPA/Katusha) + 6:58 min
...