Štimac: "Mogao sam kritizirati i druge, ne samo Rakitića, ali od njega sam puno očekivao"

Vađenje Ivana Rakitića na poluvremenu utakmice protiv Makedonije Štimac smatra opravdanim jer nije ispunio njegova očekivanja. "Rakitić je jedan od stožernih igrača naše reprezentacije. Od njega očekujem pozitivnu reakciju na kritike, vjerojatno već u Belgiji. Mogao sam kritizirati još koga, ali od Ivana sam puno očekivao, a 30 minuta visili smo zbog njegova slabog angažmana", izjavio je hrvatski strateg gostujući na Z1 televiziji.

O eventualnoj promjeni taktike za okršaj protiv Belgije nije htio govoriti, već je usporedio izdanja Kockastih na Euru i u prvoj službenoj utakmici njegova mandata. "Hrvatska je na Euru izgledala dobro jer je igrala pametno, čvrsto s Italijom i onda jurnula, slično smo blokirali i Španjolsku. A sad je tako igrala Makedonija, pokušala nas je blokirati. I sad je pitanje želimo li ostaviti bolji dojam i izgubiti ili želimo dobar rezultat, makar ponekad strepili. S Makedonijom smo se prije pet godina isto mučili. Često je reprezentacija znala gubiti i vraćati se, zabijali su džokeri."

Pogodak Nikice Jelavića za hrvatsku pobjedu napadača Evertona gura u najuže kombinacije za početnu postavu u Bruxellesu. "Odlično je reagirao i u konkurenciju za sastav protiv Belgije, ne samo zato što je u petak odlično igrao nego zato što imamo potrebu za takvim tipom igrača", istaknuo je Štimac.

Dotaknuo se i teme slabijeg interesa navijača za dečke u kvadratićima. "Od Eura i ispadanja od Turske Hrvatska se dosta muči. A sad imamo i mnogo negativnosti oko reprezentacije. Nije se lako pripremati u takvom okruženju, izuzetno negativnom, kad mediji tjeraju ljude sa stadiona. Ako netko ne želi dobro reprezentaciji zato što ne voli nekog pojedinca, onda taj nije navijač hrvatske reprezentacije", poručio je kritičarima.

Novi stručni stožer tijekom drugog reprezentativnog okupljanja poboljšao je komunikaciju s igračima. "U ovih nekoliko dana i s igračima je uspostavljen mnogo bolji kontakt. Već je jedan pogled dovoljan za razumijevanje, igrači brže upijaju i prihvaćaju zahtjeve", zaključio je 45-godišnjak.